Hasturs Erbe

allen, die ich nicht kannte, für die Zeit, die ich auf meiner Reise nach Norden über Landkarten verbracht hatte. Es war ein langer Weg zum Arilinn, durch eine der schlimmsten Gegenden von Darkover, und ich fragte mich, ob Marjorie es aushalten würde.
    Über uns schienen die beiden Monde, violett-bläulich und grünblau, und warfen sanftes Licht über die schneebedeckten Hügel. In diesem weichen Licht ritten wir stundenlang. Ich stand in engem Kontakt mit Marjorie, spürte ihren Kummer und ihr Bedauern, daß sie die Stätte ihrer Kindheit verlassen mußte, die Verzweiflung darüber, daß sie dazu gezwungen war. Sie durfte es niemals bereuen! Ich schwor bei meinem Leben, daß sie es nie bereuen sollte!
    Die grüne Scheibe von Idriel verschwand hinter der Spitze des Passes. Vor uns lag eine kalte Nebelbank, die blutrot von der aufgehenden Sonne gefärbt war. Wir begannen, uns nach einem Unterschlupf umzusehen. Ich war sicher, die Jagd würde kurz nach Tagesanbruch beginnen. Ich spürte genug von Marjories Gedanken, um zu erkennen, daß ihre Müdigkeit zu groß wurde. Aber als ich es sagte, meinte sie nur leise: »Vielleicht noch eine Meile. Auf dem Abhang des nächsten Berges, weit ab von der Straße ist eine Sommerweide. Wahrscheinlich haben die Hüterinnen das Vieh abgetrieben, und sie ist leer.«
    Die Hütte der Hüterinnen war in einem Nußbaumhain verborgen. Als wir näherkamen, sank mir das Herz, denn wir konnten das leise Muhen einer Viehherde hören, und als wir absaßen, sahen wir eine der Frauen barfuß durch den Schnee kommen. Das Haar hing ihr lang und zerzaust um das Gesicht. Sie trug einen zerfetzten Lederrock. Marjorie dagegen wirkte zufrieden.
    »Wir haben Glück, Lew. Ihre Mutter war eine Frau vom Stamm meiner Mutter.« Leise rief sie: »Mhari!«
    Die Frau drehte sich um. Ihr Gesicht hellte sich auf. » Domny Marguerida! « Sie sprach einen uralten Dialekt, dem ich nicht folgen konnte. Marjorie antwortete ihr leise in der gleichen Sprache. Mhari grinste breit und führte uns in die Hütte.
    Den Großteil des Innenraums nahmen ein paar schmutzige Strohsäcke ein, auf denen eine ältere Frau mit einem halben Dutzend kleiner Kinder und ein paar jungen Hunden lag. Das einzige Möbelstück war eine Holzbank. Mhari bedeutete uns, uns dort hinzusetzen und gab uns jedem eine Schüssel mit heißem, grobem Nußbrei. Marjorie brach auf der Bank fast zusammen. Mhari zog ihr die Stiefel aus.
    »Was hat sie zu dir gesagt, Marjorie? Was hast du ihr erzählt?«
    »Die Wahrheit. Daß Kermiac tot ist, er mich auf dem Totenbett dir versprochen hat und du dich mit Beltran zerstritten hast, so daß wir in die Ebene hinabgehen, um zu heiraten. Sie hat versprochen, weder sie noch ihre Freundin, noch die Kinder hier werden ein Wort davon weitertragen, daß wir hier waren.« Marjorie nahm noch einen Löffel von ihrem Brei. Sie war fast zu erschöpft, ihn zum Mund zu führen. Ich war froh, das Mahl herunterzubekommen, mein Schwert und die Stiefel abstreifen und mich später, als das Bündel aus Kindern und Hunden die Matratze verlassen hatten, in meinen Kleidern neben Marjorie hinlegen zu können.
    »Sie hätten schon vor Tagen hinabgehen sollen«, sagte Marjorie, »aber Cailleans Mann ist nicht gekommen. Sie sagt, sie sind den ganzen Tag bei den Tieren draußen, und wir können ruhig hier schlafen.« Und wirklich war binnen kurzem die schreiende Kinder- und Hundemeute mit dem restlichen Brei abgefüttert und nach draußen gescheucht worden. Ich zog Marjorie in meinen Arm und merkte, daß sie trotz des Lärms von den Kindern und Hunden bereits tief und fest eingeschlafen war. Das Stroh roch nach Hunden und Schmutz, doch ich war zu müde, um noch wählerisch zu sein. Mit Marjorie im Arm schlief ich ein.
    Das nächste, was ich wußte, war, daß es Abend geworden und der Raum wieder voller Leben war. Wir standen auf und aßen jeder eine große Schüssel mit heißer Gemüsesuppe, die den ganzen Tag auf dem Feuer vor sich hingekocht hatte. Dann war es Zeit, die Stiefel anzuziehen und zu gehen. Die Frauen hatten von ihrem günstigen Punkt hoch oben auf dem Hügel keine Reiter gesehen, so daß wir wohl nicht verfolgt wurden. Marjorie küßte Mhari und das kleinste der Kinder und warnte mich, ihnen ja kein Geld anzubieten. Mhari und ihre Freundin bestanden darauf, daß wir noch einen Beutel Nüsse und ein oder zwei Laibe des hartkrustigen Brotes mitnahmen, und meinten, sie hätten ohnehin zuviel Gepäck für die Tiere auf ihrem Weg