Hawkings Kosmos einfach erklaert

Weltraums. Seit Menschen vom Mond aus die Erde als blaue Murmel im tiefschwarzen All gewahrten, hat sich eine neue Perspektive eröffnet.
    â€žDie Menschen sind nicht bereit, sich von Erzählungen über Götter und Riesen trösten zu lassen, und sie sind nicht bereit, ihren Gedanken dort, wo sie über die Dinge des täglichen Lebens hinausgehen, eine Grenze zu ziehen. Damit nicht zufrieden, bauen sie Teleskope, Satelliten und Beschleuniger, verbringen sie endlose Stunden am Schreibtisch, um die Bedeutung der von ihnen gewonnenen Daten zu entschlüsseln“, hat der Physik-Nobelpreisträger Steven Weinberg einmal die menschliche Neugier charakterisiert und den Drang nach Erkenntnis und Grenzüberschreitung. „Das Bestreben, das Universum zu verstehen, hebt das menschliche Leben ein wenig über eine Farce hinaus und verleiht ihm einen Hauch von tragischer Würde.“
    Auch Stephen Hawking macht sich über die Stellung des Menschen im Kosmos keine Illusionen und relativiert damit sogar seine schwere Krankheit: „Die menschliche Spezies ist so mickrig verglichen mit dem Universum, dass eine Behinderung keine kosmische Bedeutung hat.“ Aber er betont auch die Kraft des um sich greifenden Denkens und zitiert gern aus William Shakespeares Tragödie Hamlet : „Ich könnte in einer Nussschale eingesperrt sein und mich für einen König von unermesslichem Gebiete halten.“ In seinem Buch Das Universum in der Nussschale interpretiert Hawking dies folgendermaßen: „Obwohl wir Menschen physischen Einschränkungen unterworfen sind, können unsere Gedanken frei und ungebunden das Universum erforschen.“ So auch sein eigener reger Geist – im gelähmten Körper selbst eingesperrt wie in einer Nussschale. „Ich lebe gern. Es gibt so viel zu tun und zu entdecken.“
› Das Schaumbad der Sterne
    Mittel- und Schwerpunkt unseres Sonnensystems ist die Sonne. Um sie bewegen sich die Erde und die sieben anderen Planeten mit ihren Monden sowie die Abermilliarden Kleinkörper (Planetoiden und Kometen). Alle zusammen genommen haben sie eine Masse von weniger als 0,2 Prozent der Sonne. Doch der 1,4 Millionen Kilometer große und an seiner Oberfläche fast 6000 Grad heiße feurige Gasball ist nur ein Stern unter unzähligen. Allein in unserer Milchstraße, der Galaxis, scheinen über 100 Milliarden Sterne, die sich in ihrer Temperatur, Farbe, Leuchtkraft und Größe teils erheblich unterscheiden. Unsere Sonne ist ein durchschnittlicher Stern mittlerer Masse in einem der Spiralarme der Galaxis, die sich wie ein riesiger Diskus majestätisch im Raum dreht. Die Milchstraße, die wir als schimmerndes Band am Nachthimmel sehen, ist also unsere Innensicht dieser gewaltigen Sterneninsel.
    Intime Begegnung: Das Galaxien-Paar VV 340 (auch Arp 302 genannt) wird in einigen Dutzend Jahrmillionen miteinander kollidieren und verschmelzen – ähnlich wie in ein paar Milliarden Jahren auch der Andromedanebel und unsere Milchstraße, die der Spiralgalaxie rechts gleicht. VV 340 befindet sich 450 Millionen Lichtjahre entfernt im Sternbild Bootes. Das Foto des Hubble-Weltraumteleskops im sichtbaren Licht wurde mit einer Röntgenaufnahme (violett) des Chandra-Satelliten kombiniert, die Millionen Grad heißes Gas zeigt.
    Obwohl die Sterne in der Milchstraßen-Scheibe, die das Sonnensystem umschließt, teilweise so dicht beieinander stehen, dass sie mit bloßem Auge nicht als einzelne Objekte aufgelöst werden können, sind die Abstände zwischen all diesen Sonnen gewaltig. Meistens viel größer als zwischen den Planeten im Sonnensystem. Daher benutzen Astronomen für kosmische Entfernungsangaben als Einheit keine Kilometer – die Zahlen wären zu gewaltig und unhandlich –, sondern Lichtjahre. Ein Lichtjahr ist also keine Zeiteinheit, sondern bezeichnet die Strecke, die das Licht – das sich im Vakuum mit fast 300.000 Kilometer pro Sekunde ausbreitet – in einem Jahr zurücklegt: 9,46 Billionen Kilometer. Das ist mehr als der 63.000-fache Abstand von Sonne und Erde.
    Proxima Centauri, der sonnennächste Stern, hat beispielsweise eine Distanz von 4,3 Lichtjahren. Der Durchmesser der Milchstraße beträgt rund 100.000 Lichtjahre. Etwa 26.000 Lichtjahre ist der Abstand der Sonne vom Zentrum der Galaxis. Sie umkreist es einmal alle knapp 250 Millionen Jahre. Die Entfernung zwischen den Galaxien ist