Heiß umschwärmt

sich und setzte ihre übliche kühle Fassade auf.
    Er blickte von seinem Schreibtisch auf.
    “Wie üblich”, antwortete er vorsichtig.
    “Herzlichen Glückwunsch.” Sie zwang sich, ihn anzusehen. Wenn sie allein war, konnte sie zusammenbrechen, aber vor seinen Augen würde sie niemals zu erkennen geben, dass sie am Boden zerstört war.
    “Du gratulierst mir?” Das schien ihn fast zu entsetzen.
    “Wenn du mit Nikki glücklich wirst, dann muss ich das wohl.” Sonst sagte sie nichts. Es gab nichts weiter zu sagen.
    Seth musterte sie lange mit eiskaltem Blick. “Kirsten, ich habe beschlossen, hier in Mystery zu bleiben und die Ranch zu behalten. Egal, was sonst geschieht, ich will in Mystery bleiben.”
    “Wenn du dazu wild entschlossen bist, dann musst du das tun”, war alles, was sie darauf erwiderte.
    Aber sie dachte, dass sie dann selbst nicht in Mystery bleiben konnte. Nicht, wenn er in der Nähe war. Sie hatte früher schon die ganze Welt bereist, als ihr Vater im diplomatischen Dienst gewesen war. Wenn sie das jetzt wieder tun musste, um den passenden Ort für sich zu finden, dann würde sie ihre Mutter und Carrie mitnehmen. Sie würde tun, was auch immer nötig war, um von Seth und dem Schmerz in ihrem Inneren wegzukommen.
    Nun griff sie nach dem Buch, das sie vor dem Kamin gelesen hatte, und wandte sich ab. “Ich bin sicher, dass wir in den nächsten Tagen viel zu tun haben werden, also würde ich mich jetzt gern zurückziehen, falls im Moment nichts weiter anliegt. Wir sehen uns morgen.” Benommen stieg sie die große Treppe an der Seite des riesigen Wohnraumes hinauf.
    Seth starrte ihr nach. Er sagte nichts, aber in seinem Gesicht zeichnete sich eine Vielzahl von Gefühlen ab.
    “Kirsten.” Sein Kinn spannte sich an. “Ich …” Doch er schloss den Mund wieder.
    “Ja?” Unwillkürlich stieg eine kleine Hoffnung in ihr auf.
    “Ich – ich hoffe, du schläfst gut.”
    Dann entließ er sie mit einem kühlen Kopfnicken.
    Das war eine neue Wunde. Aber Kirsten nickte bloß und ging in ihr Schlafzimmer.
    Erst als sie allein war, gab sie sich ihrer Verzweiflung hin. Dadurch, dass sie Seth wiedergesehen hatte, war der Schmerz noch stärker geworden. Sie weinte leise, und ihr einziger Trost bestand darin, dass die Zeit verging und sie Seth bald nicht mehr würde treffen müssen.
    “Das ist wirklich sehr seltsam”, sagte Mary am Telefon zu Kirsten. “Nikki Butler gibt in der ganzen Stadt sein Geld aus, um sich auf die Hochzeit vorzubereiten, aber für mich ergibt es einfach keinen Sinn, dass er alles auf diese Ranch transportieren will, um dort zu heiraten. Vor allem, da sie diesen Ort hasst. Sie hasst ihn ganz eindeutig. Sie hat in der gesamten Stadt herumerzählt, wie entsetzlich ihr Besuch dort war”, berichtete die Chefsekretärin.
    Kirsten schloss die Augen. Sie wollte nicht noch mehr Einzelheiten hören.
    “Vielleicht gefällt es ihm aber hier”, erwiderte sie schließlich.
    “Genau das meine ich ja”, sagte Mary. “Wenn er so sehr in Nikki Butler verliebt ist, dass er sie heiraten will, wieso will er das dann an einem Ort tun, den sie nicht ausstehen kann? Ich hätte gedacht, dass er die Ranch verkauft, da sie sie so sehr hasst. Zumindest ist es das, was allgemein geredet wird.”
    “Männer! Versuchen Sie erst gar nicht, sie zu verstehen, Mary. Sie treiben einen zum Wahnsinn”, meinte Kirsten.
    “Aber ich habe eine Theorie”, fuhr die Sekretärin in verschwörerischem Tonfall fort. “Ich glaube, er hat eine Beziehung mit jemandem dort in Mystery. Und ich denke, er will nur heiraten, um dieser Frau etwas zu beweisen.”
    Die Kandidatin hat hundert Punkte, dachte Kirsten bitter.
    Mary hatte so genau ins Schwarze getroffen, dass es Kirsten erneut das Herz brach.
    Aber sie bemühte sich um einen neutralen Ton. “Seth Morgan liegt die ganze Welt zu Füßen. Warum sollte ein Mann wie er sich die Mühe machen, jemandem etwas zu beweisen? Vor allem auf so extravagante Weise.” Und so sinnlos, fügte sie im Stillen hinzu.
    “Ich weiß nicht warum. Alles was ich weiß”, fuhr Mary fort, “ist, dass ich seit über fünfzehn Jahren für diesen Mann arbeite. Ich kenne ihn genauso gut wie meinen Mann und meinen Sohn. Ich habe mit ihm den Verlust seiner Eltern durchgestanden und miterlebt, wie er sein Imperium aufgebaut hat. Und jetzt ist ihm etwas unter die Haut gegangen, das ist ganz eindeutig. Ich wünschte, ich könnte sagen, dass es Nikki ist, aber irgendwie glaube ich das nicht. Ich