Heiß umschwärmt

glaube es überhaupt nicht.”
    “Was haben Sie für mich zu tun?”, fragte Kirsten, da sie sich verzweifelt wünschte, das Thema zu wechseln. Das war alles zu viel für sie.
    “Na ja, Nikki hat angerufen und mir erklärt, dass die Designerin, die das Brautkleid entworfen hat, die letzte Anprobe in Mystery machen muss”, sagte Mary.
    Kirsten bekam gar nicht richtig mit, was Mary ihr verkündete. Sie machte automatisch Notizen und murmelte etwas vor sich hin, wenn das notwendig erschien. In Gedanken war sie meilenweit weg, küsste ihren Liebhaber, während sie in einem rauschenden Bach standen, verführte Seth auf der Couch und leckte sich ihre Wunden, während sie sich emotional darauf vorbereitete, ihn zu verlassen.
    “Ich werde alles vorbereiten”, sagte sie zu Mary, als sie fertig waren.
    “Hey, geht es Ihnen gut?” Marys Ton war ganz unschuldig. “Ihre Mutter ist doch immer noch gesund, oder? Ich freue mich sehr darauf, nach Mystery zu kommen. Ich kann es gar nicht erwarten, Sie alle bei der Hochzeit zu treffen.”
    Kirsten brachte ein ersticktes kleines Lachen heraus. Als ob sie es sich zumuten würde, diese Zeremonie durchzustehen.
    “Meiner Mutter geht es großartig.”
    “Gut.” Mary seufzte. “Wissen Sie, ich mag Sie inzwischen richtig gern, Kirsten. Seth hat mir erzählt, wie viel Sie für Ihre Mutter getan haben. Sie verdienen das Beste.”
    “Danke.”
    Kirsten fand nicht, dass es die richtige Zeit war, Mary mitzuteilen, dass sie in weniger als einer Woche gehen würde. Außerdem würde das bei der Hochzeit ganz klar zu erkennen sein. Alle würden ihre Abwesenheit bemerken, besonders Hazel. Wenn Mary zwei und zwei zusammenzählte, würde ihr auch bewusst werden, warum Kirsten nicht an der Hochzeit teilnahm, und dann gab es nichts weiter zu erklären.
    “Oh, und übrigens wird Nikki Sie anrufen”, fuhr Mary nun fort. “Und sie benimmt sich wie Katharina die Große, seit sie diesen Diamantring am Finger hat, also nehmen Sie sich in Acht.”
    Dann verabschiedete Mary sich.
    Kirsten legte auf.
    Plötzlich wusste sie tief in ihrem Herzen, dass diese ganze Scharade völlig sinnlos war. Sie konnte auf keinen Fall Nikki wegen des Brautkleides beraten. Es gab eine Grenze, wenn es um das Ertragen von Schmerzen ging, und Kirsten war keine Masochistin. Ihr Versprechen, noch eine Woche zu bleiben, war null und nichtig, nachdem diese neueste Katastrophe über sie gekommen war.
    Sie machte sich auf die Suche nach Seth, um ihm die Wahrheit zu sagen – dass sie jetzt sofort gehen würde.
    Aber es war wie verhext. Sie konnte Seth nirgendwo finden.
    Er machte keinen Ausritt mit Noir, und das Flugzeug hatte er auch nicht vorbereiten lassen. Da er keine Freunde in der Stadt hatte, war er eigentlich nie mit dem Jeep unterwegs, aber trotzdem war das Auto nicht da, und Viola berichtete, Seth hätte nichts davon erwähnt, dass er jemanden in der Stadt treffen müsste.
    Frustriert und verzweifelt und mit dem Gefühl, in der Falle zu sitzen, tat Kirsten etwas, was sie sonst nie tat. Sie ging in den Weinkeller, holte sich eine Flasche vom teuersten Champagner und öffnete sie auf der Couch im großen Wohnraum.
    “Lieben Sie sie?”, fragte Hazel wie ein Polizist, der einen Verdächtigen verhört.
    Seth saß im Wohnzimmer der McCallum-Ranch, und man konnte ihm anmerken, dass er sich auf diesem alten Möbelstück sehr unwohl fühlte, ganz abgesehen davon, dass Hazel ihn stark unter Druck setzte.
    “Sie haben gesagt, ich müsste zur Ruhe kommen und mich niederlassen. Das tue ich. Steht Liebe mit im Kaufvertrag?”, konterte er.
    “Es geht mir um Ihre eigenen Interessen, Cowboy, also widersprechen Sie mir nicht. Sie können diese dumme Nikki Butler nicht heiraten. Sie passt ganz und gar nicht zu Ihnen. Sie werden sehr unglücklich werden.”
    “Die Zeitungen behaupten, es wäre die Hochzeit des Jahres.”
    “Na ja, hier in Mystery haben wir andere Maßstäbe, was das Heiraten angeht, und Sie und Nikki schneiden da gar nicht gut ab. Das kann ich Ihnen ganz eindeutig erklären”, erwiderte Hazel.
    “Wieso nicht?”, forderte Seth sie heraus. Er war so groß und muskulös, dass das kleine Sofa, auf dem er saß, im Vergleich winzig erschien.
    “Weil Sie Kirsten lieben, und verdammt noch mal, ich habe mich in diesen Dingen noch nie geirrt.” Hazel starrte ihn ärgerlich an. “Sie passt genau zu Ihnen, mein Sohn, und wenn Sie nicht auf mich hören, werden Sie sie für immer verlieren.”
    Sein Blick wurde kühl