Heiß umschwärmt

meine Mutter nicht liebt. Sie hat jeden Gast gut behandelt, egal wie erschöpft sie war. Und ich schätze, damit kann man sich keine Flugzeuge und Ranches kaufen, aber es wäre mir sehr viel lieber, im Schnellrestaurant von den Gästen geliebt zu werden, als hier ohne Liebe zu leben. Sie zog den Reißverschluss ihres Koffers zu, griff nach der halb leeren Champagnerflasche und stand dann da, weil sie darauf warten musste, dass Seth von der Tür wegging, bevor sie das Zimmer verlassen konnte.
    Er rührte sich nicht.
    Sie hob die Champagnerflasche. “Tut mir leid, die habe ich mir genehmigt, ohne dich zu fragen. Ich dachte, es wäre eine Feier angesagt, da ich jetzt gehe. Zieh das Geld einfach von meinem letzten Gehalt ab.”
    Er zuckte mit den Schultern.
    Sie wartete.
    Er wartete.
    Schließlich ließ sie den Koffer fallen, und er schlug hart auf dem Boden auf.
    Sie verschränkte die Arme vor der Brust und sah Seth an. “Gibt es sonst noch etwas? Du siehst aus, als hättest du etwas auf dem Herzen.”
    “Da ist wirklich etwas, worüber ich mit dir reden muss, Kirsten.”
    “Und was ist das?”
    “Nikki.” Sein Gesicht war völlig ausdruckslos.
    Kirsten hatte genug. Sie war wütend und deprimiert. Jetzt griff sie wieder nach ihrem Koffer. Sie würde Seth über den Haufen rennen, wenn das nötig war.
    Aber er schlang die Arme um sie und hielt sie auf diese Weise zurück. “Kirsten, geh nicht weg”, flüsterte er, und in seinen Augen war ein seltsamer Ausdruck zu erkennen.
    Kirsten sah ihm in das attraktive Gesicht, das sie zu lieben gelernt hatte, und die Wunde in ihrem Herzen brach auf. Sie war völlig machtlos gegen den Strom von Tränen, der aus ihr hervorbrach.
    Seth zog Kirsten sanft an seine Brust.
    Sie dachte daran, dagegen anzukämpfen, aber es gab keinen besseren Ort, um zu weinen, als Seths muskulösen Oberkörper, an dem sie sich so sicher fühlte. Sie konnte einfach nicht widerstehen, nun da sie so erschöpft war und keinerlei Hoffnung mehr hatte.
    “Baby, weine nicht”, murmelte Seth direkt an ihrem Haar.
    “Warum sollte ich nicht weinen?”, schniefte sie. Sie war unfähig, lange genug die Kontrolle über sich wiederzugewinnen, um sich aus Seths Umarmung zu lösen. “Du willst mich nicht gehen lassen, und dabei ist das Einzige, woran du denken kannst, deine Verlobte.”
    Seth küsste Kirsten auf die Schläfe. “Sie ist nicht mehr meine Verlobte. Ich habe die Verlobung gelöst.”
    Kirsten dachte, dass der Champagner ihr wirklich zu Kopf gestiegen sein musste. Aus irgendeinem verrückten Grund bildete sie sich ein, Seth hätte gesagt, er habe seine Verlobung gelöst.
    “Was?” Sie blickte zu ihm auf.
    Er lächelte. “Ich habe die Hochzeit abgesagt. Der Grund, warum ich an sie denken muss, ist, dass ich mich bei ihr entschuldigen muss – auf wirklich eindrucksvolle Weise, vielleicht sogar mit einem Lamborghini. Ich hätte sie nie so benutzen dürfen, wie ich das getan habe, aber Hazel sagte, ich müsste heiraten, um die Ranch zu behalten. Und ich will die Ranch behalten, Kirsten. Ich verlasse Mystery nicht wieder.”
    Kirsten versuchte aufzunehmen was er sagte, aber es schien alles keinen Sinn zu ergeben. “Ich verstehe nichts davon. Behalte doch einfach die verdammte Ranch. Was hat das mit Hazel oder Nikki zu tun?”
    Seth zog sie dichter an sich heran und küsste sie zärtlich auf die Lippen. “Es hat nichts mit Hazel oder Nikki zu tun, nur mit dir und mir.” Sein Ausdruck wurde weicher. “Als ich dich getroffen habe, Kirsten, war ich überzeugt, dass du auch bloß auf mein Geld aus wärst wie alle anderen. Es hat mir nichts ausgemacht, weil ich alles über diesen Typ von Frau weiß. Meine eigene Mutter hat auch dazu gehört. Das weißt du. Und wenn das alles ist, was man kennt, dann erwartet man es auch, und es macht einem nichts aus. Zur Hölle, ich habe mir sogar gedacht, dass ich sowieso irgendwann eine von ihnen heiraten würde, genau wie mein Vater.”
    Kirsten beobachtete, wie sich der Ausdruck in seinen Augen veränderte und etwas wie Sehnsucht darin erschien, und sie fragte sich, ob sie gerade träumte.
    Seth redete weiter.
    “Aber alles, was du gesagt hast, alles, was du getan hast, passte nicht zu meinen Vorurteilen. Sogar was James über dich erzählt hat – ich wollte glauben, dass es dir nur darum ging, auf der gesellschaftlichen Leiter aufzusteigen, aber ich konnte das, was ich zu sehen und zu fühlen glaubte, nicht damit in Einklang bringen.”
    Er hob ihr Gesicht