Heiße Hüpfer

schnellstens aus dem Weg räumen, dann räumen sie uns aus dem Weg, kapiert? Das Schiff… wird reif oder so. Und wir sind noch immer weit vom nächsten Land entfernt, habt ihr verstanden ? Und es könnte hier Haie geben.«
    Er blickte nach unten. Und sah wieder auf.
    »Hier gibt es Haie!« rief er.
    Das Schiff neigte sich zur Seite, als die Zauberer zu ihm traten.
    »Vielleicht sind’s Thunfische«, vermutete der Dekan. Hinter ihm fielen die Reste des Segels herab.
    »Wie willst du den Unterschied feststellen?« fragte der Oberste Hirte.
    »Ihr könntet die Zähne zählen, während ihr gefressen werdet«, seufzte Ponder. Wenigstens dachte jetzt niemand mehr daran, jemand anderen mit Magie anzugreifen. Man konnte die Zauberer von der Unsichtbaren Universität wegbringen, aber es war unmöglich, die Universität aus den Köpfen der Zauberer zu entfernen.
    Das Schiff neigte sich noch weiter zur Seite, als Frau Allesweiß über die Reling blickte.
    »Was passiert, wenn wir ins Wasser fallen?« fragte sie.
    »Wir müssen einen Plan entwickeln«, sagte Ridcully. »Dekan, stell eine Arbeitsgruppe zusammen, die sich mit unserem Überleben in fremden, von Haien verseuchten Gewässern befaßt.«
    »Sollten wir versuchen, ans Ufer zu schwimmen?« fragte Frau Allesweiß. »Früher, als Mädchen, konnte ich recht gut schwimmen.«
    Ridcully lächelte sie an. »Alles zu seiner Zeit, Frau Allesweiß«, erwiderte er. »Dein Vorschlag ist zur Kenntnis genommen.«
    »Und wenn kein Wunder geschieht, werden wir schon sehr bald darauf zurückkommen müssen«, murmelte Ponder.
    »Und was ist deine Aufgabe, Erzkanzler?« fragte der Dekan scharf.
    »Ich habe das Ziel bestimmt«, erläuterte Ridcully. »Ihr sollt Möglichkeiten finden, es zu erreichen.«
    »In dem Fall rate ich, das Schiff zu verlassen«, sagte der Dekan.
    »Wieso denn?« erwiderte der Professor für unbestimmte Studien. »Was ist mit den Haien?«
    »Sie sind ein sekundäres Problem«, behauptete der Dekan.
    »In der Tat«, pflichtete ihm Ponder bei. »Wir können jederzeit beschließen, die Haie zu verlassen.«
    Das Schiff schlingerte. Der Oberste Hirte warf sich in heldenhafte Positur.
    »Ich rette dich, Frau Allesweiß!« rief er und trug sie fort. Das heißt, er versuchte es. Doch der Oberste Hirte war nicht sehr kräftig gebaut, wenn man die Maßstäbe von Zauberern anlegte, und Frau Allesweiß konnte man getrost als sehr stattliche Frau bezeichnen. Außerdem gab es nur wenige Stellen, an denen der Oberste Hirte zuzugreifen wagte. Er gab sich alle Mühe bei gewissen peripheren Regionen und schaffte es, sie ein oder zwei Zentimeter hochzuheben. Was allerdings dazu führte, daß sich das Gewicht von Zauberer und Haushälterin auf die recht kleinen Füße des Obersten Hirten konzentrierte – sie fuhren durch das Deck wie zwei angespitzte Stahlstangen.
    Das Schiff war inzwischen trocken wie Zunder und so weich wie verfaultes Holz. Ganz langsam brach es auseinander.
    Das Wasser war sehr kalt. Gischt füllte die Luft, als sie mit den Armen ruderten und versuchten, nicht unterzugehen. Ein Trümmerstück traf Ponder am Kopf und drückte ihn in die Tiefe, in eine blaue Welt, in den seine Ohren ein seltsames Gloing-gloing wahrnahmen.
    Als er an die Oberfläche zurückkehrte, verwandelte sich dieses Geräusch in einen Streit. Erneut dominierte die ganz besondere Magie der Unsichtbaren Universität. Ein Zauberer mochte von Haien umgeben im Meer schwimmen – er hielt andere Zauberer für die größere Gefahr.
    » Mich trifft keine Schuld! Er… Nun, ich glaube, er schlief!«
    »Das glaubst du?«
    »Er war eine Matratze. Eine rote!«
    »Er ist der einzige Bibliothekar, den wir haben!« rief Ridcully. »Wie konntest du nur so gleichgültig sein!« Er holte tief Luft und tauchte.
    »Das Meer verlassen!« rief der Quästor fröhlich.
    Ponder schauderte, als ein großes, dunkles und stromlinienförmiges Objekt vor ihm aus dem Wasser kam. Es sank in den Schaum zurück und kippte zur Seite.
    Andere Dinge stiegen um die energisch Wasser tretenden Zauberer herum auf. Der Dekan klopfte an eines davon.
    »Nun, Haie scheinen nicht annähernd so gefährlich zu sein, wie ich dachte«, sagte er.
    »Es sind die Samen des Schiffes!« erwiderte Ponder. »Klettert auf sie, schnell!«
    Er war sicher, daß ihn etwas am Bein berührt hatte, und das machte ihn besonders agil. Selbst der Dekan gelangte an Bord, nach einigen schaumigen Drehungen, bei denen Mann und Samen um die Vorherrschaft