Heiße Hüpfer

des überfüllten und verstaubten Zimmers. Die Zauberer vernahmen leises Platschen.
    »Ein Bad in der Nacht, sehr lobenswert«, sagte Ridcully. »Nun, wir brauchen ihn nicht zu stören.«
    Er wandte sich den vielen Büchern zu und las ihre Titel.
    »Bestimmt gibt es hier jede Menge Informationen über IcksIcksIcksIcks«, meinte er und griff aufs Geratewohl nach einem Band. »Also los. Ein Mann, ein Buch.«
    »Wie wär’s, wenn wir uns das Frühstück hierher kommen lassen?« grummelte der Dekan.
    »Ist zu früh fürs Frühstück«, sagte Ridcully.
    »Käme eventuell ein zweites Abendessen in Frage?«
    »Dafür ist es zu spät.«
    Der Professor für unbestimmte Studien sah sich im Zimmer um. Eine Eidechse huschte über die Wand und verschwand.
    »Hier ist es ziemlich durcheinander.« Er blickte dorthin, wo er eben die Eidechse bemerkt hatte. »Alles ist staubig. Was befindet sich in diesen Schachteln?«
    »Auf dieser Seite steht ›Steine‹ geschrieben«, sagte der Dekan. »Ein eindeutiger Hinweis auf Geographisches, wenn ihr mich fragt.«
    »Und was hat es mit den Fischnetzen und Kokosnüssen auf sich?«
    Das erschien auch dem Dekan seltsam. In dem Zimmer herrschte tatsächlich ein ziemliches Durcheinander, selbst nach den Maßstäben der Zauberer. Schachteln mit staubigen Steinen nahmen den Platz ein, der nicht von Büchern und Zetteln beansprucht wurde. Ihre Aufschriften lauteten: »Steine von tiefer unten«, »Andere Steine«, »Komische Steine« und »Vermutlich keine Steine«. Mit wachsendem Interesse nahm Ponder zur Kenntnis, daß andere Schachteln mit Etiketten wie »Erstaunliche Knochen«, »Knochen« und »Langweilige Knochen« markiert waren.
    »Scheint mir zu den Leuten zu gehören, die ihre Nasen in Dinge stecken, die sie nichts angehen«, sagte der Dozent für neue Runen und schniefte. Dann schniefte er noch einmal und sah auf das Buch hinab, das er aus einem Regal gezogen hatte.
    »Dies ist eine Sammlung aus getrockneten und plattgedrückten Tintenfischen«, meinte er.
    »Oh, taugt sie etwas?« entgegnete Ponder. »Ich habe als Junge Seesterne gesammelt.«
    Der Dozent für neue Runen schloß das Buch, musterte den jüngeren Zauberer und runzelte die Stirn. »Das kann ich mir gut vorstellen, junger Mann. Vielleicht auch alte Fossilien?«
    »Ich habe immer geglaubt, daß uns alte Fossilien viel lehren können«, sagte Ponder. »Möglicherweise habe ich mich geirrt«, fügte er finster hinzu.
    »Nun, ich bin immer der Meinung gewesen, daß es Blödsinn ist zu glauben, Tiere würden sich irgendwann in Stein verwandeln«, sagte der Dozent für neue Runen. »Das widerspricht doch aller Vernunft. Ich meine, was hätten sie denn davon?«
    »Und wie erklärst du die Existenz von Fossilien?« fragte Ponder.
    »Oh, ich erkläre sie überhaupt nicht«, antwortete der Dozent für neue Runen mit einem triumphierenden Lächeln. »Dadurch erspart man sich langfristig viele Probleme. Was hält Würstchen ohne Haut zusammen, Stibbons?«
    »Wie bitte? Woher soll ich das wissen?«
    »Ach, davon hast du keine Ahnung, aber du glaubst zu wissen, wie das Universum zusammengesetzt ist. Ganz abgesehen davon, braucht man Fossilien überhaupt nicht zu erklären. Sie sind da. Warum versuchen, alles in ein großes Geheimnis zu verwandeln? Wenn man die ganze Zeit damit vergeudet, immerzu Fragen zu stellen, kriegt man nie etwas zustande.«
    »Nun, warum gibt es uns?« fragte Ponder.
    »Na bitte«, brummte der Dozent für neue Runen. »Genau das meine ich.«
    »Hier steht, er ist vom Meer umgeben«, sagte der Oberste Hirte.
    Er sah auf und bemerkte die verblüfften Blicke der anderen Zauberer.
    »Der Kontinent IcksIcksIcksIcks«, erklärte er und deutete auf eine Seite. »Hier steht: ›Nur wenig ist über ihn bekannt, aber man weiß, daß ihn Meer umschlingt.‹«
    »Es freut mich, daß wenigstens einer daran denkt, warum wir hier sind«, kommentierte Ridcully. »Ihr beiden… Setzt die Nachforschungen fort. Nun, Oberster Hirte… vom Meer umschlungen, wie?«
    »Ja.«
    »Na, ist doch ganz klar. Von Land kann er wohl kaum umschlungen sein, denn es würde ja zu ihm gehören, oder? Sonst noch etwas?«
    »Ich kannte mal eine Yx«, sagte der Quästor. Die Konfrontation mit dem Entsetzen in der Bibliothek hatte seinen nicht sehr stabilen Verstand wieder auf jene Rutschbahn geschickt, die zu Ruhe verheißenden rosaroten Wolken führte.
    »Nein, nicht sehr viel«, beantwortete der Oberste Hirte die Frage des Erzkanzlers und blätterte im