Heiße Hüpfer

seufzte. »Er hat eindeutig die Kontrolle über seine morphischen Funktionen verloren«, sagte er. »Nun, eigentlich überrascht mich das kaum: Wenn die Veränderung erst einmal begonnen hat, sind weitere Metamorphosen um so einfacher. Das ist allgemein bekannt.«
    Er sah das erstarrte Lächeln des Erzkanzlers und seufzte erneut. Mustrum Ridcully versuchte gar nicht erst, etwas zu verstehen, wenn er diese Aufgabe jemand anderem überlassen konnte.
    »Es ist ziemlich schwer, die Gestalt eines lebenden Wesens zu verändern«, übersetzte der Dozent für neue Runen. »Aber wenn so etwas einmal geschehen ist, fällt der gleiche Vorgang beim nächsten Mal leichter.«
    »Wie bitte?«
    »Er war ein Mensch, bevor er zum Affen wurde, Erzkanzler. Erinnerst du dich?«
    »O ja«, erwiderte Ridcully. »Komisch, wie sehr man sich an Dinge gewöhnt. Übrigens behauptet der junge Ponder, Affen und Menschen seien miteinander verwandt.«
    Die anderen Zauberer wirkten verdutzt. Ponder verzog das Gesicht.
    »Er hat mir einige der unsichtbaren Schriften gezeigt«, fügte Ridcully hinzu. »Interessanter Kram.«
    Die übrigen Zauberer sahen Ponder Stibbons ebenso vorwurfsvoll an wie jemanden, den man in einer Fabrik für Feuerwerkskörper beim Rauchen erwischt hatte. Jetzt wußten sie, wem sie die Schuld geben konnten. Wie üblich…
    »Ist das wirklich klug, Herr?« frage der Dekan.
    »Nun, zufälligerweise bin ich hier der Erzkanzler«, sagte Ridcully ruhig.
    »Das dürfte offensichtlich sein, Erzkanzler«, entgegnete der Dekan. Mit seiner Stimme hätte man Käse schneiden können.
    »Muß Interesse zeigen«, erklärte Ridcully. »Wegen der Moral und so. Meine Tür steht immer offen. Sehe mich selbst als Mitglied des Teams.«
    Ponder verzog erneut das Gesicht.
    »Ich glaube nicht, daß ich mit irgendwelchen Affen verwandt bin«, sagte der Oberste Hirte nachdenklich. »Ich meine, das sollte ich doch wissen, oder? Man würde mich zu ihren Hochzeiten einladen und so. Meine Eltern hätten zum Beispiel gesagt: ›Mach dir keine Sorgen wegen Onkel Hubert; bei ihm ist ein solcher Geruch völlig normal.‹ Und vermutlich hingen entsprechende Bilder in…«
    Der Sessel nieste. Es folgte ein unangenehmer Moment morphischer Ungewißheit, und dann lag der Bibliothekar wieder in seiner ursprünglichen Gestalt vor dem Kamin. Die Zauberer beobachteten ihn aufmerksam und fragten sich, was als nächstes geschehen mochte.
    Es fiel schwer, sich an jene Zeit zu erinnern, in der der Bibliothekar ein menschliches Wesen gewesen war. Niemand wußte, wie er ausgesehen oder wie sein Name gelautet hatte.
    Vor vielen Jahren war es zu einer magischen Explosion gekommen – so etwas konnte in einer Bibliothek, in der viele instabile Bücher über Magie gefährlich dicht beieinanderstanden, praktisch jederzeit geschehen –, und dadurch hatte sich der Bibliothekar in einen Affen verwandelt. Seitdem hatte er nie zurück und auch nur selten nach unten geblickt. Die Fakultät gewöhnte sich rasch an den Anblick eines haarigen Körpers, der an einem Arm vom obersten Regal herabbaumelte und mit den Füßen Bücher zurechtrückte. Sein Pflichteifer war für alle ein Beispiel gewesen.
    Erzkanzler Ridcully, in dessen Kopf sich der letzte Satz auf verräterische Weise geformt hatte, stellte fest, daß er unbewußt einen Nachruf verfaßte.
    »Hat jemand einen Arzt gerufen?« fragte er.
    »Heute nachmittag kam Krapfen-Karl 4 «, sagte der Dekan. »Er versuchte, die Temperatur zu messen, aber der Bibliothekar biß ihn.«
    »Er hat ihn gebissen? Mit dem Thermometer im Mund?«
    »Äh… nicht unbedingt dort. Du hast gerade den Grund für den Biß entdeckt.«
    Es folgte würdevolle Stille. Der Oberste Hirte griff nach einer schlaffen Pfote aus schwarzem Leder und tätschelte sie geistesabwesend.
    »Steht in dem Buch, ob solche Tiere einen Puls haben?« fragte er. »Sollte die Schnauze kalt sein oder so?«
    Es folgte jenes Geräusch, das erklingt, wenn sechs Personen plötzlich nach Luft schnappen. Die anderen Zauberer wichen vor dem Obersten Hirten zurück.
    Einige Sekunden hörte man nur das Knistern des Feuers und den draußen heulenden Wind.
    Die Zauberer entspannten sich wieder.
    Der Oberste Hirte stellte erstaunt fest, daß er noch immer über alle ihm bekannten Gliedmaßen verfügte, und ganz langsam nahm er seinen spitzen Hut ab – das taten Zauberer nur, wenn die Umstände besonders traurig waren.
    »Nun, das wär’s dann wohl«, sagte er. »Der arme Bursche ist auf dem