Heiße Hüpfer

erscheinen mußte. Die Gestalten hielten Stäbe. Und selbst mit den einfachen Mitteln, die den Zeichnern damals zur Verfügung gestanden hatten, war es ihnen gelungen, den Knauf am Ende hervorzuheben.
    Aber vor dreißigtausend Jahren hatte die Unsichtbare Universität noch nicht einmal existiert…
    Dann bemerkte er zum erstenmal das Bild am rechten Ende der Höhle. Viele ockerfarbene Handabdrücke erweckten den Eindruck, als – und dieser Gedanke dehnte sich auf heimtückische Weise in Rincewinds Bewußtsein aus – sei jemand bestrebt gewesen, das Bild festzuhalten, es daran zu hindern – welch törichte Vorstellung –, den Felsen zu verlassen.
    Er wischte etwas Staub fort.
    »Oh, nein «, murmelte er.
    Eine rechteckige Kiste wurde sichtbar. Der Künstler hatte ganz offensichtlich seine Probleme mit der Perspektive nicht zu lösen vermocht, aber es konnte kein Zweifel daran bestehen, was er darzustellen versucht hatte: Hunderte von kleinen Beinen.
    »Das ist Truhe!«
    »Es ist immer das gleiche, nicht wahr?« ertönte Scrappys Stimme hinter Rincewind. »Du erreichst einen Ort und das Gepäck einen ganz anderen.«
    »Tausende von Jahren in der Vergangenheit?«
    »Sie könnte jetzt eine wertvolle Antiquität sein.«
    »Meine Sachen sind da drin!«
    »Vermutlich sind sie inzwischen wieder modisch.«
    »Du verstehst nicht! Es ist eine magische Truhe! Sie sollte sich dort befinden, wo ich bin!«
    »Zweifellos ist sie auch dort, wo du bist. Sie teilt nur das Wann nicht mit dir.«
    »Was? Oh.«
    »Ich habe dir doch gesagt, daß Raum und Zeit durcheinandergeraten sind. Warte nur, bis du mit deiner Reise beginnst. Es gibt Orte, wo sich mehrere Zeiten auswirken, und andere Orte, die fast ganz ohne Zeit sind. Und dann gibt es noch Zeit ohne Orte. Das mußt du alles in Ordnung bringen, klar?«
    »Ist es so ähnlich, wie Karten zu mischen?« fragte Rincewind und machte sich eine gedankliche Notiz über die Reise.
    »Ja.«
    »Unmöglich! So etwas schaffe ich nie!«
    »Das habe ich ebenfalls geglaubt. Aber du wirst es schaffen. Um es zu verstehen, mußt du dich ein wenig konzentrieren.« Scrappy holte tief Luft. »Ich weiß, daß du es schaffen wirst, weil du es bereits geschafft hast.«
    Rincewind schlug die Hände vors Gesicht.
    »Ich habe dir gesagt, daß Raum und Zeit durcheinander sind«, betonte das Känguruh.
    »Ich habe das Land bereits gerettet?«
    »Ja.«
    »Oh, gut. Nun, es war gar nicht so schwer. Und ich verlange nicht viel, vielleicht eine Medaille, und den Dank der Bevölkerung, eventuell auch eine kleine Pension und eine Fahrkarte nach Hause…« Er sah auf. »Ich schätze, damit darf ich nicht rechnen, oder?«
    »Nein, weil…«
    »… weil ich es noch nicht geschafft habe?«
    »Genau! Allmählich kommst du dahinter! Du mußt aufbrechen und tun, was du tun wirst, weil wir wissen, daß du es bereits getan hast. Wenn du das, was du vollbringen wirst, nicht schon vollbracht hättest, wärst du gar nicht hier, um es zu vollbringen. Deshalb solltest du dich besser auf den Weg machen.«
    »Erwarten mich schreckliche Gefahren?«
    Das Känguruh winkte mit einer Pfote. »Nur ein wenig schreckliche«, erwiderte es.
    »Und muß ich viele Kilometer über ausgedörrten, weglosen Boden marschieren?«
    »Oh, ja. Anderen Boden gibt es bei uns nicht.«
    Rincewinds Miene erhellte sich ein wenig. »Und finde ich Gefährten, deren Fähigkeiten und Kraft mir eine große Hilfe sein werden?«
    »Verlaß dich nicht darauf.«
    »Bekomme ich vielleicht ein magisches Schwert?«
    »Was würdest du mit einem magischen Schwert anfangen?«
    »Na schön. Na schön. Vergiß das magische Schwert. Aber ich muß doch etwas haben. Eine Tarnkappe, zum Beispiel. Oder einen Trank, der mich unverwundbar macht, etwas in der Art…«
    »Solche Dinge sind für Leute bestimmt, die damit umgehen können. Du muß dich ganz einfach auf deinen Verstand verlassen.«
    »Ich bekomme nichts ? Was ist das denn für eine Mission? Wie wär’s wenigstens mit einigen Hinweisen?«
    »Vielleicht mußt du gelegentlich ein wenig Bier trinken«, sagte das Känguruh. Es wich zurück und schien einen Orkan der Entrüstung zu befürchten.
    »Oh«, sagte Rincewind. »Gut. Ich weiß, worauf es dabei ankommt. Und welche Richtung soll ich einschlagen?«
    »Das findest du bestimmt heraus.«
    »Und wenn ich das Ziel erreiche – was stelle ich dort an?«
    »Das dürfte… offensichtlich sein.«
    »Und woher weiß ich, daß ich alles geschafft habe?«
    »Die Nässe kehrt