Heiße Hüpfer

nickte. »Vollmilch, nach dem Geschmack zu urteilen. Mit einer cremigen Kokosnußfüllung.«
    »Daf ift unmöglich«, brachte der Dekan mit aufgeblähten Wangen hervor.
    »Dann spuck’s aus.«
    »Ich glaube, ich probiere noch etwas mehr davon«, sagte der Dekan. »Natürlich nur um der Nachforschungen willen.«
    Der Oberste Hirte griff nach einer knorrigen, bläulichen und etwa faustgroßen Frucht. Vorsichtig klopfte er dagegen – sie zerbrach sofort, doch die beiden Hälften wurden vom klebrigen Inhalt zusammengehalten.
    Der Geruch wirkte sehr vertraut. Eine vorsichtige Geschmacksprobe bestätigte den ersten Eindruck. In verblüffter Stille starrten die Zauberer auf den Inhalt der Nuß hinab.
    »Es fehlen nicht einmal die blauen Adern«, sagte der Oberste Hirte.
    »Ja, wie bei dem Exemplar, das wir probiert haben«, bestätigte der Professor für unbestimmte Studien. »Nun, immerhin gibt es eine sogenannte Brotfrucht…«
    »Davon habe ich gehört«, warf Ridcully ein. »Ich könnte glauben, daß eine natürlich gewachsene schokoladenüberzogene Kokosnuß existiert, wenn man davon ausgeht, daß Schokolade eine Art Kartoffel ist…«
    »Wohl eher eine Bohne«, ließ sich Ponder Stibbons vernehmen.
    »Was auch immer. Aber ich weigere mich hartnäckig, eine Nuß für real zu halten, die einen reifen Weichkäse der Sorte Lancre-Blau enthält!« Er richtete einen anklagenden Zeigefinger auf das betreffende Objekt.
    »In der Natur sind einige sehr sonderbare Zufälle möglich, Erzkanzler«, erwiderte der Professor für unbestimmte Studien. »Als Kind habe ich einmal eine Karotte ausgegraben, die auf sehr amüsante Weise aussah wie ein Mann mit…«
    »Äh…«, sagte der Dekan.
    Es war nur eine einzige, leise Silbe, aber sie klang unheilverkündend. Die Zauberer drehten sich um.
    Der Dekan hatte Streifen von einem Objekt gelöst, das nach einer bereits gelb gewordenen Bohnenhülse aussah. Was er nun in der Hand hielt…
    »Oh, ja, toller Scherz«, sagte Ridcully. » Das wächst bestimmt nicht auf…«
    »Ich habe überhaupt nichts damit gemacht! Seht nur, es klebt noch immer weiße Haut dran!« Der Dekan winkte mit dem Gegenstand.
    Ridcully nahm das Etwas entgegen, schnupperte daran, hielt es sich ans Ohr und schüttelte es. »Bitte zeig mir, wo du das hier gefunden hast«, sagte er schließlich.
    Der Busch stand am Rand einer kleinen Lichtung. Dutzende von grünen Trieben sprossen zwischen winzigen Blättern. Die Blumen an ihren Spitzen verwelkten und fielen ab – die Frucht war reif.
    Bunte Fliegen erhoben sich vom Busch, als der Dekan eine Schote nahm und sie öffnete. In ihrem Innern kam ein leicht feuchter, weißer Zylinder zum Vorschein. Er betrachtete ihn einige Sekunden, schob sich dann das eine Ende zwischen die Lippen, holte eine Schachtel Streichhölzer hervor und entzündete das Objekt.
    »Läßt sich gut rauchen«, sagte der Dekan. Seine Hand zitterte ein wenig, als er die Zigarette aus dem Mund nahm und einen Rauchring blies. »Hat auch einen Korkfilter«, fügte er hinzu.
    »Äh… nun, Tabak und Kork sind natürlich vorkommende Pflanzenprodukte«, meinte der Professor für unbestimmte Studien mit zittriger Stimme.
    »Professor?« fragte Ridcully.
    »Ja, Erzkanzler?«
    »Sei still, in Ordnung?«
    »Ja, Erzkanzler.«
    Ponder Stibbons öffnete das mit Kork gefüllte Ende und fand darin einen kleinen Ring mit…
    »Samen«, sagte er. »Das sollte eigentlich unmöglich sein, weil…«
    Der in eine blaue Wolke gehüllte Dekan starrte zu einigen nahen Ranken.
    »Ist euch ebenfalls aufgefallen, daß die Hülsen dort drüben erstaunlich rechteckig sind?« fragte er.
    »Also los, Dekan«, sagte Ridcully.
    Eine braune Schote wurde geöffnet.
    »Ah«, meinte der Dekan. »Kekse. Mit Käse überbacken.«
    »Äh…«, sagte Ponder und streckte den Arm aus.
    Hinter dem Busch standen zwei Stiefel auf dem Boden.
     
    R incewind strich mit den Fingern über die Höhlenwand.
    Der Boden zitterte erneut.
    »Was hat das zu bedeuten?«
    »Oh, manche Leute sagen, ein Erdbeben sei der Grund«, erklärte Scrappy. »Andere meinen, es liege am austrocknenden Land. Und wieder andere sprechen von einer riesigen Schlange, die durch den Boden kriecht.«
    »Welche Antwort ist richtig?«
    »Das wirst du nie erfahren, wenn du die falsche Frage stellst.«
    Sie wirkten eindeutig wie Zauberer, fand Rincewind. Die Darstellungen zeichneten sich durch eine kegelförmige Struktur aus, die jedem Besucher der Unsichtbaren Universität vertraut