Helden des Olymp: Der verschwundene Halbgott (German Edition)

irgendeinem Grund konnte sie Aphrodite nicht lange böse sein. Ihr fiel ein, was ihr Dad vor Monaten am Strand von Big Sur gesagt hatte: »Wenn ich wirklich an das Geisterland glaubte oder an Tiergeister oder griechische Götter … ich glaube, dann könnte ich nachts nicht schlafen. Ich würde immer jemanden suchen, dem ich die Schuld geben kann.«
    Jetzt suchte auch Piper jemanden, dem sie die Schuld geben konnte.
    »Wer ist sie?«, fragte Piper. »Die Herrin der Riesen?«
    Aphrodite spitzte die Lippen. Sie ging zum nächsten Tisch, auf dem zerbeulte Rüstungsteile und zerfetzte Togen lagen, aber Aphrodite musterte sie wie Designerkleidung.
    »Du hast einen starken Willen«, sagte sie nachdenklich. »Ich galt nie viel unter den Göttern. Meine Kinder werden ausgelacht. Sie werden als eingebildet und oberflächlich abgetan.«
    »Einige sind das ja auch.«
    Aphrodite lachte. »Zugegeben. Vielleicht bin ich auch manchmal eingebildet und oberflächlich. Ein Mädchen muss sich auch mal etwas Gutes gönnen. Ach, das hier ist hübsch.« Sie hob einen verbrannten und verschmutzten bronzenen Brustpanzer hoch und hielt ihn Piper hin. »Oder?«
    »Nein«, sagte Piper. »Beantwortest du mir meine Frage?«
    »Geduld, meine Süße«, sagte die Göttin. »Es geht mir darum, dass Liebe die allergrößte Motivation auf der Welt ist. Sie spornt Sterbliche zu Größe an. Ihre edelsten, tapfersten Taten geschehen aus Liebe.«
    Piper zog ihren Dolch und musterte seine Spiegelklinge. »Wie Helena, als sie den Trojanischen Krieg ausgelöst hat?«
    »Ach, Katoptris.« Aphrodite lächelte. »Schön, dass du ihn gefunden hast. Ich werde wegen dieses Krieges so oft unter Beschuss genommen, aber im Ernst, Paris und Helena waren ein wunderbares Paar. Und die Helden dieses Krieges sind jetzt unsterblich – jedenfalls in der Erinnerung der Menschen. Liebe ist sehr mächtig, Piper. Sie kann sogar Götter in die Knie zwingen. Das habe ich auch meinem Sohn Aeneas gesagt, als er aus Troja entkommen war. Er glaubte, versagt zu haben. Er hielt sich für einen Verlierer. Aber dann reiste er nach Italien …«
    »Und wurde der Ahne Roms.«
    »Genau. Verstehst du, Piper, meine Kinder können durchaus mächtig sein. Auch du könntest durchaus mächtig sein, denn meine Abstammung ist einzigartig. Ich bin dem Anfang der Schöpfung näher als alle anderen Olympier.«
    Piper versuchte, sich an Aphrodites Geburt zu erinnern. »Bist du nicht … aus dem Meer aufgetaucht? Auf einer Muschel?«
    Die Göttin lachte. »Dieser Maler Botticelli hatte eine blühende Fantasie. Ich habe nie auf einer Muschel gestanden, also wirklich. Aber ja, ich bin aus dem Meer gekommen. Die ersten Wesen, die aus dem Chaos auftauchten, waren die Erde und der Himmel – Gaia und Uranos. Als ihr Sohn, der Titan Kronos, Uranos tötete …«
    »Indem er ihn mit einer Sense in Stücke gehauen hat …«, fiel es Piper jetzt ein.
    Aphrodite kräuselte die Nase. »Genau. Die Stücke des Uranos fielen ins Meer. Seine unsterbliche Essenz wurde zu Meeresschaum, und aus diesem Schaum …«
    »Wurdest du geboren. Jetzt weiß ich es wieder. Du bist also …«
    »Das letzte Kind des Uranos, der größer war als alle Götter oder Titanen. Auf eine seltsame Weise bin ich also die älteste olympische Gottheit. Wie gesagt, Liebe ist eine große Macht. Und du, meine Tochter, bist viel mehr als nur ein hübsches Mädchen. Weshalb du auch bereits weißt, wer die Riesen erweckt und wer die Macht besitzt, Türen zu öffnen, die in die tiefsten Teile der Erde führen.«
    Aphrodite wartete, als könne sie spüren, wie Piper langsam die Stücke eines Puzzles zusammensetzte und ein grauenhaftes Bild erhielt.
    »Gaia«, sagte Piper. »Die Erde selbst. Sie ist unsere Feindin.«
    Sie hoffte, Aphrodite werde Nein sagen, aber die Göttin sah weiterhin die zerbrochenen Rüstungsteile an. »Sie schläft seit Äonen, aber nun erwacht sie langsam. Selbst im Schlaf ist sie mächtig, aber wenn sie erst einmal wach ist … dann sind wir verloren. Du musst die Riesen besiegen, ehe das passiert, und Gaia wieder in Schlaf versetzen. Sonst war das erst der Anfang der Rebellion. Die Toten werden weiterhin auferstehen. Monster werden sich noch schneller regenerieren. Die Riesen werden den Geburtsort der Götter zerstören. Und wenn sie das tun, wird alle Zivilisation verbrennen.«
    »Aber Gaia? Mutter Erde?«
    »Du solltest sie nicht unterschätzen«, sagte Aphrodite warnend. »Sie ist eine grausame Gottheit. Sie hat