Heldin wider Willen

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Autoren: Elizabeth Moon

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nennen, haben ein Verständnis für poetische
    Gerechtigkeit.«
    Barin konnte den Blick nicht abwenden; das Geschehen übte eine Faszination auf ihn aus, für die er sich verabscheute. Der Killer drehte … drehte … und entsetzlich langsam starb der gepflegte kleine Mann, von dem Barin nichts wusste; seine Bewegungen wurden immer schwächer und hörten schließlich ganz auf.
    »Wir bezahlen unsere Schulden«, erklärte der Killer der Frau.
    »Alle, sowohl die Schulden, von denen Sie wissen, wie auch die, von denen Sie nichts wissen. Ob wir denken, dass Größe alles ist? Ich glaube, so lautete Ihre Beschwerde, nicht wahr?
    Dann glaube ich, sollten Sie Gelegenheit erhalten, Größe in einer Art zu erleben, die für Sie besonders passend ist.«
    Die Frau warf Barin einen panischen Blick zu, und der Killer lachte. »Denken Sie, er könnte Ihnen helfen? Dieser Junge mit gebrochener Nase, den wir so mühelos gefangen nehmen
    konnten wie Sie?«
    Er musste einfach etwas tun! Er konnte nicht nur hier
    herumliegen und nichts tun … Aber so sehr er sich auch
    anstrengte, er konnte die sehr wirkungsvollen Fesseln nicht lockern, die sie vom Schiffssicherheitsdienst gestohlen hatten.
    Während all dessen, was jetzt folgte, zappelte er, schabte sich die Handgelenke wund und handelte sich hier und da Knüffe 455
    von Männern ein, die über seine Anstrengungen mehr erheitert als besorgt waren. Die Frau wehrte sich auch, aber es nützte ihr nichts; einer nach dem anderen nahmen sie sie und wandten dabei Methoden an, die sich vorzustellen Barin gar nicht die Erfahrung gehabt hatte. Schließlich erstarben ihre Bewegungen, ihr Keuchen und Stöhnen, und sie lag reglos da. Er konnte nicht feststellen, ob sie tot oder nur bewusstlos war. Anscheinend war sie eine Art Verräterin gewesen – so viel hatte er all dem entnommen, was gesagt worden war –, aber niemand hatte das verdient, was jetzt mit ihr geschehen war.
    Einer der Männer sagte zu den anderen etwas in ihrer eigenen Sprache, und Barin entnahm dem Tonfall, dass es ein Scherz sein sollte. Der Mann, der gerade auf der Frau lag, stemmte sich lachend hoch und wandte sich Barin zu. Sein Grinsen wurde noch breiter.
    »Der Junge ist bestürzt«, sagte er. »Vielleicht war sie sein Mädchen?«
    »Zu alt«, wandte ein anderer ein. »Ein netter Junge wie er würde bestimmt nicht so eine Frau haben.«
    »Ich bin sicher, dass er ein Mädchen irgendwo an Bord hat«, sagte der Erste. »Wir müssen dafür sorgen, dass wir sie auch finden.«
    Barin hätte sich erneut übergeben, wäre in seinem Magen
    noch irgendwas übrig gewesen.

    »Was ich nicht begreife: Wie konnten sie die Selbstzerstö-
    rungsanlage nur so schnell finden?«, fragte Captain Hakin.
    »Nicht allzu viele Menschen wissen, wo sie ist…«
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    »Sie haben sich diese zivilen Experten geschnappt«, gab
    Admiral Dossignal zu bedenken.
    »Aber woher wussten die davon? Es sind Waffenspezialisten; sie waren die ganze Zeit damit beschäftigt, die Leitsysteme zu rekalibrieren … oh.«
    »Falls jemand die Zivilisten in der Hand hatte, dann konnten sie die Selbstvernichtung ausschalten … Sie können sie entdeckt haben, während sie den Anschein erweckten, an den gelagerten Geschützen zu arbeiten.«
    »Was ich nicht begreife: Warum hat man sie geschnappt,
    nachdem sie ihren Job doch schon erledigt hatten?«
    »Das hatten sie nicht«, sagte der Captain. »Vergessen
    Sie nicht, bis vor einer Stunde standen alle Signale auf Grün.«
    »Wenn man die Qualität der Arbeit bedenkt, die sie an den Geschützen geleistet haben, dann denke ich, wäre ihre
    Manipulation – falls sie durchgeführt wurde – nicht zu erkennen gewesen«, sagte Commander Wyche. »Ich wette, dass man sie einfach aufgrund ihrer Fachkenntnis über Geschütze entführt hat… mit den Datenstäben, die die Eindringlinge von den drei Personen erbeuteten, die sie unseres Wissens nach ermordet haben, hatten sie ausreichend Datenzugriff, um das
    herauszufinden.«
    »Also habe ich die Selbstvernichtung jetzt nicht mehr in der Hand.« Hakin funkelte die Admirals an. »Ich hätte sie schon einsetzen sollen.«
    »Nein«, entgegnete Dossignal. »Diese Anlage war die be—
    quemste, einfachste und am wenigsten auffällige Methode, Ihnen die Macht zur Selbstzerstörung in die Hand zu geben, 457
    aber nicht die Einzige. Mit Hilfe des Materials auf diesem Schiff und der Fachkenntnis allein des 14. Verbandes können wir verhindern, gekapert zu werden. Und wir werden