Helix

schätzen, dass es früher ein gelbweißer Zwergstern vom Typ G2 war …«
    »Sol«, murmelte Peter Delen, der Blaue, der rechts neben Dem Lia saß.
    »Ja«, stimmte Saigyō zu. »Der Stern war der Sonne der Alten Erde sehr ähnlich. Wir nehmen an, dass vor etwa dreieinhalb Millionen Standardjahren seine Wasserstoffverbrennung instabil wurde, sodass er sich zu einem Roten Riesen aufblähte und alle Planeten in seinem System verschluckte.«
    »Wie groß ist der Rote Riese in AE?«, fragte Res Sandre, die zweite Grüne.
    »Ungefähr eins Komma drei Astronomische Einheiten«, antwortete die KI.
    »Und es gibt keine äußeren Planeten?«, fragte Kem Loi. Die Violetten in der Helix beschäftigten sich mit komplexen Strukturen und Schach, sie hatten eine Vorliebe für die komplizierteren Spielarten der menschlichen Liebe und für die Astronomie. »Ich denke, es müssten doch einige Gasriesen oder Felswelten übrig sein, wenn der Stern sich nur ein wenig über den Orbit der Alten Erde oder von Hyperion hinaus ausgedehnt hat.«
    »Vielleicht waren die äußeren Planeten nur kleine Planetoiden, die von der ständigen Abstrahlung schwerer Partikel fortgetrieben worden sind«, meinte Patek Georg, der Pragmatiker mit dem roten Band.
    »Vielleicht haben sich hier überhaupt keine Welten gebildet«, warf Den Soa ein, die Diplomatin mit dem weißen Band. Es klang traurig. »In diesem Fall wurde wenigstens kein Leben zerstört, als die Sonne sich in einen Roten Riesen verwandelt hat.«
    »Saigyō«, sagte Dem Lia, »warum sind wir mitten in einem Bremsmanöver, das uns zum weißen Stern bringt? Könnten wir dazu bitte die Details bekommen?«
    Bilder, Flugbahnen und Datenkolonnen erschienen über dem Tisch.
    »Was ist das?«, fragte die ältere Frau mit dem gelben Band, die Oam Rai hieß.
    »Ein Waldring der Ousters«, sagte Jon Mikail Dem Alem. »Da sind wir über so viele Jahre so weit geflogen, und ein uraltes Hegira-Saatschiff der Ousters ist uns zuvorgekommen.«
    »Womit sind sie uns zuvorgekommen?«, wollte Res Sandre, die zweite Grüne, wissen. »Es gibt in diesem System keine Planeten, nicht wahr, Saigyō?«
    »Nein, Madam«, antwortete die KI.
    »Hast du beabsichtigt, im Waldring neue Vorräte aufzunehmen?«, fragte Dem Lia. Eigentlich sollten sie den Welten der Aeneaner, des Pax oder der Ousters ebenso ausweichen wie allen Festungen, denen sie auf ihrer langen Reise fort vom Raum der Menschen begegneten.
    »Dieser orbitale Waldring ist außergewöhnlich ergiebig«, erklärte die KI Saigyō, »doch der wichtigste Grund, Sie zu wecken und das Bremsmanöver im System einzuleiten, ist das Notsignal, das auf einer früheren Hegemonie-Frequenz gesendet wird. Es ist sehr schwach, aber wir fangen es bereits seit zweihundertachtundzwanzig Lichtjahren auf.«
    Das gab ihnen zu denken. Die Helix war etwa achtzig Jahre nach dem Gemeinsamen Augenblick Aeneas gestartet, nach jenem entscheidenden Ereignis in der menschlichen Geschichte, das für den größten Teil der Menschheit eine neue Ära eingeleitet hatte. Vor dem Gemeinsamen Augenblick hatte die von der Kirche manipulierte Pax-Gesellschaft dreihundert Jahre lang den menschlichen Raum beherrscht. Diese Ousters hier hatten die gesamte Pax-Geschichte und wahrscheinlich auch den größten Teil der Hegemonie-Geschichte verpasst, die dem Pax vorangegangen war. Aufgrund der Zeitschuld auf der Helix musste man noch einmal mehr als vierhundert Jahre Reisezeit hinzurechnen. Wenn diese Ousters zu der alten Hegira auf der Alten Erde oder den Alten Nachbarsystemen in den Anfangstagen der Hegemonie gehört hatten, dann hatten sie möglicherweise bereits vor fünfzehnhundert Standardjahren den Kontakt zur übrigen Menschheit verloren.
    »Das ist interessant«, sagte Peter Delen Dem Tae, dessen blaues Band ihn als geschulten Psychologen und Anthropologen auswies.
    »Saigyō, spiele bitte das Notsignal für uns ab«, sagte Dem Lia.
    Sie hörten statisches Rauschen, Knacken und Pfeifen und zwei Worte, die wahrscheinlich elektronisch herausgefiltert worden waren. Der Akzent mochte dem frühen Hegemonie-Netz-Englisch entsprechen.
    »Was sagen sie?«, wollte Dem Lia wissen. »Ich kann es nicht richtig verstehen.«
    »Helft uns«, sagte Saigyō. Die KI sprach meist mit einem schwachen asiatischen Akzent und ein wenig belustigt, doch jetzt war die Stimme tonlos und ernst.
    Die neun Menschen am Tisch wechselten schweigende Blicke. Ihr Ziel war es gewesen, den menschlichen und postmenschlichen Aenea-Raum