Helle Barden

bist?«
    »Ja, Feldwebel. Niemand forderte mich dazu auf, deshalb habe ich ihn für mich selbst abgelegt.«
    »Ach? Gut. Laß die Rekruten schwören.«
    Karotte stand auf und nahm den Helm ab. Er strich sein Haar glatt und hob dann die rechte Hand.
    »Hebt ebenfalls die rechte Hand«, sagte er. »Äh… Damit meine ich die Hand, die der Obergefreiten Angua am nächsten ist, Obergefreiter Detritus. Sprecht mir nach…« Karotte schloß die Augen, und einige Sekunden lang bewegten sich seine Lippen stumm, als läse er etwas auf der Innenseite des Kopfes.
    »›Ich Komma Klammer auf Name des Rekruten Klammer zu Komma…‹«
    Er nickte der Gruppe zu. »Sagt es.«
    Mehrere Stimmen wiederholten die Worte. Angua versuchte, nicht zu lachen.
    »›… schwöre feierlich bei Klammer auf Gottheit des Rekruten Klammer zu…‹«
    Angua wagte es nicht, Karotte anzusehen.
    »›… die Gesetze und Verordnungen der Stadt Ankh-Morpork zu hüten Komma dem öffentlichen Wohl zu dienen und die Untertanen Seiner Strich Ihrer Klammer auf Unzutreffendes streichen Klammer zu Majestät Klammer auf regierender Monarch Klammer zu schützen…‹«
    Angua bemühte sich, ihren Blick auf einen Punkt hinter Karottes Ohr zu richten. Es fiel ihr sehr schwer, sich zu beherrschen, nicht zuletzt deshalb, weil Detritus den anderen Stimmen immer einige Dutzend Worte hinterherhinkte.
    »›… ohne Furcht Komma Begünstigung Komma oder Rücksicht auf persönliche Sicherheit Semikolon Übeltäter zu verfolgen und Unschuldige vor Schaden zu bewahren Komma das eigene Leben nötigenfalls besagter Pflicht zu opfern Komma so wahr mir Klammer auf zuvor erwähnte Gottheit Klammer zu helfe Punkt mögen die Götter den König Strich Königin Klammer auf Unzutreffendes streichen Klammer zu Punkt schützen.‹«
    Angua brachte die letzten Worte dankbar hinter sich, und dann sah sie Karottes ins Gesicht. Tränen rannen ihm über die Wangen.
    »Äh, gut, das wär’s, danke«, sagte Feldwebel Colon nach einer Weile.
    »…
Un-schul-dige vor Schaden zu be-wah-ren Komma…
«
    »Laß dir ruhig Zeit, Obergefreiter Detritus.«
    Der Feldwebel räusperte sich und blickte wieder auf sein Heftbrett.
    »Nun, Würger Hoskins ist einmal mehr aus der Haft entlassen worden, und deshalb rate ich euch allen, auf der Hut zu sein. Ihr wißt ja, wie er ist, wenn er einen über den Durst getrunken hat. Außerdem hat der Troll Kohlenfresse gestern abend vier Männer zusammengeschlagen…«
    »
… nöt-igen-falls besag-ter Pflicht zu opfern Komma…
«
    »Wo steckt Hauptmann Mumm?« fragte Nobby. »Eigentlich sollte er sich um diese Sache kümmern.«
    »Hauptmann Mumm muß… gewisse Dinge erledigen«, erwiderte Feldwebel Colon. »Es… ist bestimmt nicht leicht, bald ein Zivilist zu sein. Nun gut.« Erneut konsultierte er das Heftbrett und wandte sich dann wieder an die Rekruten. Ein toller Haufen…
    Seine Lippen bewegten sich, als er zählte. Zwischen Nobby und dem Obergefreiten Knuddel hockte ein kleiner, zerlumpter Mann. Bart und Haar bildeten eine so zerzauste und verfilzte Masse, daß der Bursche aussah wie ein Frettchen, das aus einem Busch starrte.
    »
…zuvor er-wähnte Gott-heit Klam-mer zu…
«
    »O nein«, ächzte Colon. »Was machst du denn bei uns, Hierundheute? Danke, Detritus –
nicht salutieren
! –, du kannst dich jetzt setzen.«
    »Herr Karotte hat mich hergebracht«, lautete die Antwort.
    »Schutzhaft, Feldwebel«, erklärte Karotte.
    »Schon wieder?«
Colon nahm das Schlüsselbund vom Haken neben der Tür und warf es dem Dieb zu. »Zelle drei. Nimm die Schlüssel ruhig mit. Wir rufen, wenn wir sie brauchen.«
    »Bist ‘n echter Kumpel, Herr Colon«, sagte Hierundheute und ging die Treppe zu den Zellen hinunter.
    Colon schüttelte den Kopf.
    »Der schlimmste Dieb auf der ganzen Welt«, kommentierte er.
    »Er sieht gar nicht so geschickt aus«, wandte Angua ein.
    »Er ist der
schlimmste
Dieb«, betonte Colon. »Damit meine ich das Gegenteil von ›gut‹.«
    »Wißt ihr noch, wie er nach Würdentracht aufbrach, um den Göttern das Geheimnis des Feuers zu stehlen?« fragte Nobby.
    »Und ich sagte zu ihm: ›Aber wir
haben
das Feuer schon, Hierundheute, seit Tausenden von Jahren‹«, ließ sich Karotte vernehmen. »Woraufhin
er
sagte: ›Um so besser. Dann hat es zusätzlichen Wert als Antiquität 4 .‹«
    »Armer Kerl«, brummte Feldwebel Colon. »Na schön. Was haben wir sonst no… Ja, Karotte?«
    »Die Rekruten müssen den sogenannten Königsshilling