Helle Barden

Feldwebel?«
    »Bring die Sache in Ordnung.«
    Karotte spähte um die Ecke und beobachtete die marschierenden Gruppen. Zwerge und Trolle hatten sich schon gesehen.
    »Zu Befehl, Feldwebel«, sagte er. »Obergefreiter Knuddel und Obergefreiter Detritus –
nicht salutieren
! –, ihr begleitet mich.«
    »Ihr dürft ihn nicht gehen lassen!« brachte Angua hervor. »Dort erwartet ihn der sichere Tod!«
    »Hat ein bemerkenswertes Pflichtbewußtsein, der Junge«, sagte Korporal Nobbs. Er holte einen Zigarettenstummel hinter dem Ohr hervor und riß ein Streichholz an der Stiefelsohle an.
    »Keine Sorge, Fräulein«, meinte Colon. »Er…«
    »Obergefreite«, unterbrach Angua den Feldwebel.
    »Wie bitte?«
    »Es heißt ›Obergefreite‹, nicht ›Fräulein‹. Karotte hat mich darauf hingewiesen, daß ich während des Dienstes kein Geschlecht habe.«
    Nobbs erlitt einen Hustenanfall, und Colon sagte hastig: »Ich wollte auf folgendes hinaus,
Obergefreite:
Der junge Karotte hat Krisma. Und zwar jede Menge.«
    »Krisma?«
    »Ja. Jede Menge.«
     
    Die dauernden Erschütterungen hörten auf. Chubby war inzwischen sauer. Echt sauer.
    Etwas raschelte. Das Sackleinen wich beiseite, und plötzlich sah Chubby einen anderen männlichen Drachen.
    Er schien wütend zu sein.
    Chubby reagierte instinktiv.
     
    Karotte blieb mitten auf der Straße stehen und verschränkte die Arme. Die beiden neuen Rekruten verharrten dicht hinter ihm und versuchten, die beiden heranmarschierenden Armeen im Auge zu behalten.
    Colon hielt Karotte für einfach und unkompliziert. Diesen Eindruck machte er auf viele Leute. Und er täuschte nicht.
    Doch man sollte nicht den Fehler machen, dies mit Dummheit zu verwechseln.
    Dumm war Karotte eigentlich nicht. Er war direkt, ehrlich, gutmütig und in jeder Hinsicht ehrenhaft. In Ankh-Morpork hieß so etwas normalerweise »Dummheit«, und unter gewöhnlichen Umständen hätte er damit die Überlebenschance einer Qualle in einem Hochofen. Aber es gab noch einige andere Faktoren. Zum Beispiel sein Schlag, den inzwischen selbst Trolle fürchteten. Und die bemerkenswerte Tatsache, daß Karotte auf eine geradezu übernatürliche Weise sympathisch war. Er kam gut mit Leuten zurecht, auch dann, wenn er sie verhaftete. Und er hatte ein ausgezeichnetes Namensgedächtnis.
    Den größten Teil seines jungen Lebens hatte er in einem kleinen Zwergendorf verbracht, wo man kaum neue Gesichter sah. Doch dann fand er sich plötzlich in einer Großstadt wieder, was irgendwelche Talente in ihm zum Anlaß nahmen, sich zu entfalten.
    Und sie entfalteten sich nach wie vor.
    Er winkte den Zwergen fröhlich zu.
    »Morgen, Herr Schenkeldick! Morgen, Herr Starkimarm!«
    Er drehte sich um und winkte dem ersten Troll zu. Mit einem dumpfen »Bumm« ging ein Knaller los.
    »Morgen, Herr Bauxit!«
    Er wölbte die Hände trichterförmig vor dem Mund.
    »Wenn ihr bitte stehenbleiben und mir zuhören würdet…!« rief er.
    Die beiden Gruppen verharrten tatsächlich, wobei es weiter hinten zu einigen Kollisionen und einem allgemeinen Gedränge kam. Die vorderen Reihen rührten sich nicht von der Stelle: Niemand wollte riskieren, über Karotte hinwegzutrampeln. Er hätte es kaum zugelassen.
    Wenn Karotte einen Fehler hatte, dann den, gewissen Details in der Umgebung keine Beachtung zu schenken, wenn seine Aufmerksamkeit wichtigeren Dingen galt. Deshalb überhörte er die beiden, hinter seinem Rücken flüsternden Stimmen.
    »Ha! Und ob es ein Hinterhalt war! Und deine Mutter ist bestimmt eine ve
r
dammte…«
    »Nun gut, meine Herren«, begann Karotte in einem freundlichen, an die Vernunft appellierenden Ton. »Ich bin sicher, daß die hier zur Schau gestellte Aggressivität überhaupt nicht nötig ist…«
    »… ihr euch im Hinterhalt gelegen habt! Ich es wissen von meinem Ururgroßvater. Er bei Koom dabei. Er hat mir erzählt!«
    »… in unserer schönen Stadt, an einem so herrlichen Tag. Ich wende mich an euch als Bürger von Ankh-Morpork…«
    »Ach ja? Weißt du überhaupt, wer dein Vater ist?«
    »… verlange ich natürlich nicht von euch, daß ihr auf eure ethnischen Traditionen verzichtet. Ich bitte nur darum, daß ihr euch ein Beispiel nehmt an meinen beiden Kollegen hier, die ihre kulturellen Differenzen überwunden haben, um…«
    »Ich dir einschlagen Kopf, du blöder Zwerg!«
    »… dem Wohle dieser Stadt…«
    »… könnte ich es selbst dann mit dir aufnehmen, wenn man mir eine Hand auf den Rücken bindet!«
    »… zu dienen,