Helle Barden

Colon, nicht wahr?« bemerkte der Hauptmann. »Ein Aufziehmechanismus!«
    »Das ist zur Zeit groß im Kommen«, sagte Karotte. »Mit solchen Dingen kannte sich Herr Hammerhock aus.«
    Mumm nickte. »Nun, wir suchen etwas, das sich nicht an diesem Ort befinden sollte. Beziehungsweise nach etwas, das zwar hier sein sollte, aber durch Abwesenheit auffällt. Fehlt irgend etwas?«
    »Schwer zu sagen. Es ist nicht hier.«
    »Was?«
    »Das Fehlende«, antwortete Karotte pflichtbewußt.
    »Ich meine etwas, das sich nicht hier befindet, obgleich man es an einem solchen Ort erwartet«, sagte Mumm geduldig.
    »Herr Hammerhock hat –
hatte
– die üblichen Werkzeuge. Erstklassige Qualität. Eigentlich schade.«
    »Was ist schade?«
    »Sie werden alle eingeschmolzen.«
    Mumm starrte auf das Gestell mit den Hämmern und Feilen.
    »Warum denn? Kann sie nicht jemand anders weiterverwenden?«
    »Man soll die
Werkzeuge
eines anderen Zwergs benutzen?« Karottes Miene zeigte deutlichen Abscheu – ebensogut hätte man ihm anbieten können, Korporal Nobbs Unterwäsche zu tragen. »O nein, ausgeschlossen. Sie sind… ein Teil von ihm. Ich meine, wenn sie jemand anders verwendet, nachdem er jahrelang damit gearbeitet hat… bäh!«
    »Im Ernst?«
    Der mechanische Soldat marschierte unter die Werkbank.
    »Es wäre falsch«, sagte Karotte. »Falsch und… eklig.«
    »Oh.« Mumm richtete sich auf.
    »Hauptmann…«
    »Au!«
    »… stoß nicht mit dem Kopf an. Tut mir leid.«
    Mumm rieb sich die schmerzende Stelle, mit der anderen Hand befühlte er das Loch in der Wand.
    »Da… steckt was drin«, sagte er. »Gib mir einen Meißel.«
    Stille folgte.
    »Ich brauche einen Meißel. Und wenn du dich dann besser fühlst: Wir versuchen herauszufinden, wer Herrn Hammerhock umgebracht hat. Nun?«
    Widerstrebend nahm Karotte einen Gegenstand aus dem Werkzeuggestell.
    »Das ist Herrn Hammerhocks Meißel«, sagte er vorwurfsvoll.
    »Korporal Karotte, würdest du bitte für ein paar Sekunden aufhören, ein Zwerg zu sein? Du bist ein Wächter! Gib mir jetzt den verdammten Meißel! Wir haben nicht den ganzen Tag Zeit! Danke!«
    Mumm bohrte in dem Loch. Kurze Zeit später fiel ihm eine kleine, unregelmäßig geformte Scheibe aus Blei in die Hand.
    »Vielleicht ein Katapult?« vermutete Karotte.
    »Dafür ist hier drin nicht genug Platz«, sagte Mumm. »Wie konnte sich das Ding nur so tief in die Wand hineinbohren?«
    Er steckte die Scheibe in die Tasche.
    »Ich schätze, das wär’s«, sagte er und richtete sich wieder auf. »Wir sollten… Au! Bitte hol den kleinen Ritter unter der Werkbank hervor. Ich möchte nicht, daß man uns später vorwirft, wir hätten hier Unordnung geschaffen.«
    Karotte streckte den Arm unter die Werkbank. Es raschelte.
    »Hier liegt Papier, Hauptmann.«
    Karottes Arm kam wieder zum Vorschein, seine Hand hielt ein vergilbtes Blatt. Mumm betrachtete es.
    »Seltsam«, sagte er schließlich. »Es ist kein Zwergisch, soviel steht fest. Aber die Symbole… Ich habe sie schon einmal gesehen. Oder etwas Ähnliches.« Er reichte das Blatt Karotte. »Was kannst du damit anfangen?«
    Der Korporal runzelte die Stirn. »Nun, ich könnte das Blatt zu einem Hut falten. Oder zu einem Schiffchen. Oder zu einer hübschen Blume…«
    »Ich meine die Symbole. Ergeben die Zeichen für dich einen Sinn?«
    »Nein, eigentlich nicht, Hauptmann. Aber sie erscheinen mir vertraut. Vielleicht sind es… alchimistische Schriftzeichen?«
    »O nein!« Mumm schlug die Hände vors Gesicht. »Wenn die verdammten Alchimisten was damit zu tun haben… O nein! Nicht die irren Chemikalienrührer! Assassinen kann ich gerade noch ertragen, aber diese Narren… Nein! Bitte! Wie spät ist es?«
    Karotte sah auf die Sanduhr an seinem Gürtel. »Etwa halb zwölf, Hauptmann.«
    »Höchste Zeit für mich, an der Matratze zu horchen. Sollen die alchimistischen Idioten bis morgen warten. Übrigens könntest du mich mit dem Hinweis glücklich machen, daß dieses Blatt Hammerhock gehörte.«
    »Das bezweifle ich, Hauptmann.«
    »Ich auch. Komm. Wir nehmen die Hintertür.«
    Karotte zwängte sich hindurch.
    »Gib auf deinen Kopf acht, Hauptmann.«
    Mumm verharrte in geduckter Stellung und sah zum Türrahmen.
    »Nun, Korporal«, sagte er nach einer Weile, »ein Troll kommt als Täter nicht in Frage. Aus zwei Gründen: Erstens könnte ein Troll diese Tür nicht passieren; sie ist für Zwerge bestimmt.«
    »Und der andere Grund?«
    Mumm löste etwas von einem Splitter am niedrigen