Herbst - Ausklang (German Edition)

Lücke zwischen zwei Gebäuden hervor und stürzte auf ihn zu. Ob es sich um einen vorsätzlichen Angriff oder um einen unglücklichen Zufall handelte, spielte keine Rolle. Es überraschte Jackson, und er wirbelte sie herum, rammte sie gegen die Mauer, der er gefolgt war, und schlug ihr den Schädel mit einem kurzen Metallrohr ein, dass er immer als Knüppel bei sich trug. Die Überreste des blutigen Kadavers ließ er in die Gosse fallen. Als er aufschaute, bewegte sich eine weitere Kreatur auf ihn zu, angelockt vom Lärm seiner brutalen Selbstverteidigung. Die Leiche wies ein schwerbeschädigtes rechtes Bein auf, und durch die ungleichmäßigen Schritte wirkte ihr Herankommen aggressiver, als es in Wirklichkeit war. Wütend stieß Jackson den Toten zurück. Er reagierte, bevor er nachdachte, und der wandelnde Kadaver prallte rücklings gegen eine Mülltonne auf Rollen, die ihrerseits gegen mehrere andere stieß. Der Lärm peitschte durch die Luft.
    Scheiße.
    Bevor er sich umsah, wusste er, dass er in der Klemme steckte. Mittlerweile hatten ihn viele bemerkt, und ihre Reaktionen hatten wiederum weitere aufgescheucht. Ebenso gut hätte er mit einer Starterpistole in die Luft schießen können. Vor ihn, hinter ihm und rings um ihn reagierten unzählige der Toten auf seine Gegenwart. Sie begannen, sich vom Rand der gewaltigen Masse zu lösen wie eine Schicht abgestorbener Haut, und er wusste, dass er schnell sein musste. Zum Glück verloren mehrere der erbärmlichen Ungeheuer in den Wirren das Gleichgewicht und wurden von ihren gierigen Gefährten zertrampelt. Jackson schaute zur fernen Burg auf, die immer wieder kurz zwischen dem auf- und abwogenden Chaos auftauchte. Konnte er es trotzdem noch schaffen? Es war eine Weile her, dass er zuletzt ein solches Risiko eingegangen war.
    Jackson schwang den Rucksack von den Schultern und benutzte ihn, um die Leichen in unmittelbarer Nähe zurückzuschlagen. Er rannte los und trat zu, als eine widerwärtige, kahlköpfige Kreatur mit einem Loch statt einer Nase im Gesicht den Arm hob und sich nach ihm streckte. Jackson sprang auf die Motorhaube eines Vauxhall Astra. Sein plötzlicher Richtungswechsel führte zu einer kurzzeitigen Massenverwirrung. Er stieg weiter aufs Dach des Autos, verstaute sein Metallrohr, öffnete eine der Seitentaschen des Rucksacks, kramte tief darin umher und fand schnell, was er brauchte. Als weitere der Toten versuchten, ihn mit vor Verwesung zu jämmerlichen Klauen verformten Händen zu packen, holte er in eine klare Plastiktüte gewickelte Feuerwerkskörper hervor. Er ignorierte die Kreaturen bestmöglich, trat gelegentlich auf Finger, die ihm zu nahe kamen, packte eine Rakete aus und tastete in der Hosentasche nach seinem Feuerzeug. Abgelenkt durch den Versuch, die blaue Papierlunte anzuzünden, bemerkte er nicht, dass es einem der wandelnden Leichname gelang, den Saum seines rechten Hosenbeins zu packen. Eine unerwartete Woge ging durch die Horde rings um das Auto, als weitere Tote eintrafen, und die Leiche, die Jackson festhielt, wurde zurückgedrängt. Als sie an ihm zog, riss er das Bein zu heftig zurück. Der Absatz seines Stiefels rutschte auf die gekrümmte Fläche der Windschutzscheibe hinab. Jackson verlor das Gleichgewicht, landete krachend auf dem Hintern und hinterließ eine Delle in der Motorhaube. Unwillkürlich schrie er vor Schmerz auf, wodurch er eine weitere Welle toten Fleisches anlockte, und um ein Haar hätte er die Rakete fallen gelassen, die er anzuzünden versuchte. Er spuckte einem weiteren verkommenen Kadaver ins Gesicht, weil er keine Hand frei hatte, um etwas anderes zu tun, dann schob sich er hastig zurück aufs Dach, indem er die Beine durchstreckte und mit dem Hinterteil über die Scheibe hinaufrutschte. Das Luntenpapier entzündete sich. Jackson achtete nicht auf die intensive Hitze und die über seine Hand sprühenden Funken. Er zielte mit der Rakete mitten in eine dicht gedrängte Gruppe wuselnder Leichen in sicherer Entfernung.
    Der Feuerwerkskörper sauste zischend davon, bevor er jäh in die Brust eines toten Automechanikers einschlug, der auf den Fersen zurücktaumelte und den auf seinen Bauch hinabspritzenden Funkenstrahl anstarrte. Dann explodierte die Rakete.
    Der Lärm und die Flammen erzielten die von Jackson erhoffte Wirkung. Schlagartig wechselte die gebündelte Aufmerksamkeit von ihm zu dem Automechaniker, der immer noch umherwankte, obwohl er in Flammen stand. Jackson zündete eine zweite Rakete an und