Herrlich und in Freuden

zugab, auf einem Basar über die Familienangelegenheiten eines benachbarten Häuptlings gesprochen zu haben.
    »Immerhin glaube ich, Rose-Ross wird erleichtert sein, wenn Ben Nevis an Ort und Stelle erscheint. Es ist eine große Verantwortung für einen Vorgesetzten, wenn einer seiner Offiziere >auf die Stange beißt<, wie? Ich hatte mal einen Offizier unter mir, der ging auf Urlaub nach Hause und kam verheiratet wieder: seine Frau war Schauspielerin gewesen, und neun Jahre älter als; er. Wenn wir noch in Peshawar gewesen wären, hätte es nicht soooviel ausgemacht. Aber wir waren abkommandiert worden, zum Khyber hinauf, wo die rothaarige Dame furchtbar auffallend wirkte. Hören Sie, wir wollen einen Chota peg nehmen und auf Gute Reise an- stoßen!«
    »Was ist das - Sorbett etwa?« fragte Kilwhillie. »Ich möchte lieber einen kleinen Whisky nehmen.«
    »Ein Chota peg ist ein kleiner Whisky«, kicherte der Oberst -und winkte den Kellner heran. »Mit welchem Schiff fahren Sie?«
    »Ich glaube, es heißt Taj Mahal.«
    »Aha, einer von den alten I. B. C. Postdampfern. Ich kenne ihn gut. Möchte mal wissen, ob Bunting immer noch Kapitän ist. Großartiger Knabe. Der kaltblütigste Spieler beim Knobeln, der mir je begegnet ist. Bestellen Sie ihm Grüße von mir, wenn er die Taj Mahal noch fährt!«
    »Ich nehme nicht an, daß ich während der Überfahrt viel herumlaufen werde«, sagte Kilwhillie. »Wenn Sie dem Kapitän etwas ausrichten lassen wollen, sagen Sie’s lieber Donald Ben Nevis!«
    »Ah, da kommt unser Whisky! Ich muß schon sagen, lieber Freund, ich beneide Sie!« rief der Oberst und hob sein Glas. »Mein Gott, ich wünschte, ich könnte Ben Nevis begleiten!«
    »Das wünschte ich auch!« rief Kilwhillie fast inbrünstig.
    Die leicht gespannten Beziehungen zwischen Ben Nevis und dem Lord von Tummie nach dessen Weigerung, am zwölften August bei dem Angriff auf die Touristen im Drumcockie-Moor mitzumachen, waren allmählich wieder normal geworden, und als Ben Nevis in die Halle des Porridge-Hotels trat und sein neues Gewehr in einer Lederhülle bei sich trug, begrüßten sich die beiden Herren herzlich.
    »Ich beneide Sie, Ben Nevis«, sagte der Oberst. »Es war ein herrliches Leben draußen. Hab’ mir oft gewünscht, ich könnt’ wieder bei den Piffereros sein - so nannten wir nämlich unser altes Grenzregiment.«
    »Donald, du solltest einen Chota peg mit mir trinken«, schlug sein Freund vor.
    Jetzt war’s Ben Nevis, der verblüfft dreinschaute.
    »Einen kleinen Whisky, meine ich.«
    »Ja, Hugh, und slahnjervaw auf unsere Expedition!« sagte der Häuptling und hob sein Glas. »Meine Güte!« rief er, »darin kann man ja nicht mal ’ne Fliege ersäufen! Wie heißt das indische Wort für einen großen Whisky, Wolseley?«
    » Burra Peg!«
    »Ober!« brüllte Ben Nevis.
    Eine alte Dame, die nebenan in einem Sessel ein Nickerchen abgehalten hatte, wachte so entsetzt auf, daß ihr der Zwicker von der Nase fiel. Ein Pfarrer blickte über seine Glasgow Post hinweg und starrte Ben Nevis mit offenem Munde an. Ein kleiner Pudel kläffte los, und ein kleines Kind, das die Treppe hinuntergehen wollte, glitt aus und rutschte ein paar Stufen tiefer. Der Kellner lief hastig quer durch die Halle.
    »Drei bare Pegs!« bestellte der Häuptling.
    »Sir?«
    »Drei große Whiskys! Hugh, versuch du mal, dir das Wort zu merken! Ich will nicht erst anfangen, kleine Whiskys zu bestellen. Wieviel Tiger haben Sie geschossen, als Sie in Indien waren, Wolseley?«
    »Ich habe nur zwei erlegt. Hatte nie viel Gelegenheit, mich von der Grenze zu entfernen. Aber in Tallulaghabad bekommen Sie keine Tiger, Ben Nevis!«
    »Nein?«
    »Dafür ist dort eine großartige Entenjagd.«
    »Verdammt, ich kann doch nicht auf Enten mit meinem Expreß- Gewehr schießen!« protestierte Ben Nevis. »Kennen Sie den Maharadscha von Bang... Bang . .. Bang . .. sag’s mir nicht, Hugh!«
    »Ich kann mich nur an den Radscha von Bong im Country Girk erinnern, damals, als ich in Winchester war«, sagte Kilwhillie.
    »Mein lieber Hugh, komm mir jetzt nicht mit einem Haufen anderer Radschas. Dann bring’ ich nur alles durcheinander! Bang... Bang...«
    »Sir?« fragte der Kellner, der gerade mit den drei großen Whiskys erschien.
    »Nichts, nichts! Ich wollte mich nur an etwas erinnern.« Er wandte sich an Kilwhillie. »Woran erinnert dich Backe-backe-Kuchen, Hugh?«
    »An gar nichts!«
    »Es muß dich aber an etwas erinnern!« erklärte Ben Nevis sehr