Herzdame fuer den Highlander

zusammensuchte, hielt Sophia vor Angst, dass Dougal und sie entdeckt wurden, die Luft an. Doch nichts dergleichen geschah. Miss Stanton wusch sich in der Waschschüssel, zog sich an und bereitete sich darauf vor, das Zimmer zu verlassen. Die ganze Zeit unterhielten Sir Reginald und sie sich mit einer Vertrautheit, an der Sophia erkannte, dass die Beziehung zwischen den beiden schon lange bestand.
    „So, nun bin ich wieder vorzeigbar.“
    „Du bist immer vorzeigbar“, erwiderte er galant.
    „Lass das bitte, Reginald.“ Obwohl die Worte offenbar ernst gemeint waren, klang der Ton, in dem sie ausgesprochen wurden, belustigt. „Unser Arrangement funktioniert nur, weil keiner von uns ihm irgendeine Bedeutung beimisst. Wenn wir anfangen, die Angelegenheit zu hoch zu bewerten, bringt das nur Verwirrung mit sich.“
    „Ich entschuldige mich“, sagte er sofort. „Hast du deinen Schal? Er lag vorhin auf der Kommode. “
    Miss Stanton bewegte sich auf die Kommode zu, stockte plötzlich und hob etwas vom Boden auf. „Eine Haarnadel? Ich frage mich, wie die hierherkommt.“
    Sophia riss erschrocken die Augen auf. Das war die Nadel, mit der sie den Koffer geöffnet hatte!
    „Zeig mal her.“ Sir Reginald stand vom Bett auf und ging barfuß zu Miss Stanton. „Hm. Ich weiß nicht, wem die gehört. “
    Ein Ping ertönte, als Miss Stanton die Haarnadel auf die Kommode warf. „Vielleicht Mrs Kent? Ich hatte den Eindruck, dass ihr zwei auf ziemlich vertrautem Fuß standet, bevor MacLean hier eintraf.“
    „Mrs Kent trägt keine Haarnadeln in dieser Farbe, dafür sind ihre Haare zu dunkel.“
    Sophia bemerkte, dass er gar nicht abstritt, mit Mrs Kent zusammen gewesen zu sein.
    „Zu der reizenden Miss MacFarlane könnte sie aber passen. Du schienst großes Interesse an ihrem Schmuck zu haben.“
    „Das habe ich.“
    „Und wie groß ist es genau? Groß genug, um den Schmuck zu stehlen?“ Miss Stantons Stimme hatte wieder einen amüsierten Ton angenommen. „Ich weiß, was du für einen Lebensstil pflegst, Reginald. Ein Mann muss sein Auskommen haben.“
    „Ich habe Miss MacFarlanes Schmuck nicht gestohlen“, erklärte er, schien ihr jedoch kein bisschen übel zu nehmen, was sie ihm unterstellte. „Ich habe darüber nachgedacht, aber am Ende entschied ich, dass der Schmuck seiner rechtmäßigen Eigentümerin gehört.“
    „Wie du meinst.“ Ihre Stimme klang skeptisch. „Ich gehe jetzt in mein Zimmer und lasse mir ein Bad herrichten. Vielleicht hast du nach dem Dinner Lust, zu mir zu kommen, auf ein ... Spiel?
    Er lachte in sich hinein. „Du bist unersättlich, Regina. Das ist eine deiner besten Eigenschaften.“
    Es war einen Moment still, während die beiden sich küssten. Sophia sah Dougal an, der seine Brauen zusammengezogen hatte und ein nachdenkliches Gesicht machte.
    Kurz darauf verließ Miss Stanton das Zimmer, und Sir Reginald, offenbar erschöpft von seinen heftigen Aktivitäten, fiel ins Bett zurück und begann nach wenigen Minuten zu schnarchen.
    Dougal machte Sophia ein Zeichen, sich ruhig zu verhalten und abzuwarten, bis er unter dem Bett hervorgekrochen war und die Tür öffnen konnte. Nachdem er eine Weile Sir Reginalds Schnarchen gelauscht hatte, bedeutete er Sophia, ihm zu folgen. Gleich darauf standen sie im Flur, und Dougal schloss vorsichtig die Tür hinter sich. Leise entfernten sie sich von dem Raum.
    „Ich wäre nie auf den Gedanken gekommen, dass Miss Stanton und Sir Reginald ein Verhältnis haben könnten! Du etwa?“, sagte Sophia, nachdem sie Dougals Zimmer aufgesucht hatten.
    „Nein.“ Er lehnte noch an der Tür und sah sie an. Plötzlich runzelte er die Stirn.
    „Was ist?“
    „Mir fällt gerade etwas auf. Sie wussten beide, dass der Schmuck verschwunden ist. Ich weiß nicht, ob es etwas zu bedeuten hat, aber ...“Er schüttelte den Kopf. „Wahrscheinlich nicht. Jedenfalls werde ich die Sache im Auge behalten.“
    „Ich hasse es, wenn du so geheimnisvoll tust“, bemerkte sie trocken. „Hast du in Miss Stantons Zimmer irgendetwas Auffälliges entdeckt?“
    „Nur ein Paar Männerstiefel. Und jetzt weiß ich, wem sie gehören. “
    Sophia ließ sich auf das Sofa vor dem Kamin sinken. „Dann sind wir nicht weiter, als wir vorher waren.“
    „Es gibt noch einige andere Zimmer, die wir durchsuchen sollten.“ Er warf einen Blick auf die Uhr. „Was auch immer der Grund war, warum Miss Stanton und Sir Reginald so schnell wiederkehrten, die übrigen Gäste kommen mit Sicherheit