Hexer-Edition 09: Dagon - Gott aus der Tiefe

schwarzen Killergewebe vorbeitasten musste, um überhaupt noch von der Stelle zu kommen, aber dann verbreiterte sich der Schacht jäh und mit einem Male schwamm ich in einem gewaltigen, nur zur Hälfte mit Wasser gefüllten Saal, fünfeckig wie beinahe alles hier unten und von grün leuchtenden Algen erfüllt.
    Erleichtert schwamm ich die letzten Yards nach oben, durchstieß die Wasseroberfläche und sah mich misstrauisch um. Der schwarze Strang, der jetzt viel mehr Ähnlichkeit mit einer finsteren Wurzel als mit einer Schlange hatte, wand sich wenige Yards neben mir aus dem Wasser, kroch ein Stück weit die Wand empor und verschwand in einem weiteren, allerdings nicht mehr mit Wasser gefüllten Tunnel.
    In respektvollerem Abstand zu meinem bizarren Wegweiser kletterte ich aus dem Wasser und ließ mich auf dem schmalen felsigen Sims, der den Raum umgab, zu Boden sinken. Meine Hände zitterten so heftig, dass ich Mühe hatte, mein Atemgerät auszuschalten und den Helm abzuschrauben.
    Die Kälte traf mich wie ein Fausthieb.
    Die Luft war wie Eis und bei den ersten Atemzügen glaubte ich, meine Lungen würden verbrennen. Minutenlang blieb ich hocken und wartete, bis die Schmerzen und die Schwäche wenigstens halbwegs vorüber waren, dann fuhr ich fort, den Anzug abzulegen.
    Ich brauchte sehr lange dazu und als ich endlich, zitternd vor Kälte und Kraftlosigkeit, am Eingang des Tunnels stand, fühlte ich mich nackt und schutzlos. Obwohl ich gesehen hatte, wie wenig Sicherheit die Monturen gegen Dagons Leben fressendes Ungeheuer boten, hatte mir das bizarre Kleidungsstück doch ein Gefühl des Schutzes gegeben.
    Ich verscheuchte auch diesen Gedanken, nahm meine Harpune zur Hand und betrat den Gang.
    Er war nicht sehr lang. Schon nach wenigen Dutzend Schritten teilte sich der Stollen in zwei unterschiedlich große Gänge auf. Der schwarze Strang verschwand in dem kleineren, während der andere Stollen leer zu sein schien und an seinem Ende ein verlockendes Licht leuchtete. Ich dachte an die Geschichte, in der der Teufel den Weg zur Hölle mit Gold gepflastert hatte, zuckte mit den Achseln – und betrat den breiteren Gang.
    Nach einer Weile hörte ich Stimmen und als ich mich dem hellen Fleck am Ende des Ganges näherte, erkannte ich, dass er in einem weiten, domartig gewölbten Saal endete. Seine Architektur ähnelte der der unterseeischen Stadt; alles war fünfeckig und mit Hieroglyphen und Fresken bedeckt, was mich in meiner Überzeugung bestärkte, mich in einer unterirdischen Fortsetzung der Tempelstadt zu befinden.
    Dann sah ich Dagon.
    Er stand, mit dem Rücken zu mir und tief über einen altarähnlichen – und natürlich fünfeckigen – Steinblock gebeugt, da und ein Stück neben ihm stand ein nacktes, dunkelhaariges Mädchen. Jennifer.
    Ich blieb am Ende des Ganges stehen, presste mich in den Schatten und sah mich um. Mit Ausnahme Dagons und Severals Tochter schien niemand in dem riesigen Saal zu sein, aber ich blieb misstrauisch. Es war beinahe zu leicht gewesen, hierher zu kommen.
    Aber so sehr ich mich auch umsah, wir waren allein. Vielleicht rechnete Dagon nicht damit, dass es jemandem gelingen könnte, an seinem höllischen Wächter vorbei bis zu diesem Punkt vorzudringen.
    Vielleicht, dachte ich schaudernd, gab es außer mir und den Männern an Bord der NAUTILUS auch kein Leben mehr im See.
    »Das ist richtig, Robert Craven«, sagte Dagon laut und drehte sich herum. »Und bald wird es nur noch dich geben.«
    Ich erstarrte. Die Harpune in meiner Hand ruckte nach oben und deutete auf Dagons Kopf, aber die Geste schien nicht den geringsten Eindruck auf ihn zu machen, denn sein Lächeln wurde eher noch breiter.
    »Du enttäuschst mich schon wieder, Robert Craven«, sagte er sanft. »Ein Mann wie du sollte wissen, dass es sinnlos ist, sich an jemanden heranschleichen zu wollen, der in deinen Gedanken lesen kann.«
    »Dann … dann wusstest du, dass ich komme?«
    Dagon seufzte. »Ich hätte dich schon vernichten können, als du diese lächerliche Maschine verlassen hast, du Narr«, sagte er. »Glaubst du wirklich, du wärst bis hierhin gekommen, wenn ich dich nicht beschützt hätte?« Er schüttelte den Kopf, trat einen Schritt auf mich zu und streckte fordernd die Hand aus. »Und jetzt gib mir diese alberne Waffe, bevor du noch jemanden damit verletzt«, sagte er.
    Für einen ganz kurzen Moment war ich beinahe versucht zu gehorchen. Aber dann trat ich stattdessen zurück, presste mich mit dem Rücken gegen die