Heyne Galaxy 12

oder nicht. Er kam nicht mehr um eine Auseinandersetzung mit dem Roboter herum.
    Doch als er landete, wartete Albert bereits auf ihn.
    »Die How-2-Leute waren hier«, verkündete er.
    »Du brauchst gar nicht weiterzusprechen«, stöhnte Knight. »Ich weiß schon, was du mir sagen willst.«
    »Ich habe die Sache geklärt«, verkündete Albert mit falschem Pathos.
    »Ich habe ihnen gesagt, daß Sie mich produziert hätten. Ich habe sogar zugelassen, daß sie mich und die anderen Roboter untersuchten. Es ist ihnen nicht gelungen, irgendwelche Identifikationsmerkmale zu finden.«
    »Natürlich nicht. Die anderen Roboter haben nie welche gehabt, und du hast deine Schilder entfernt.«
    »How-2 hat natürlich keine rechtliche Handhabe, obwohl man anderer Meinung zu sein schien. Die beiden Männer sind wieder abgezogen und haben angekündigt, daß man Sie verklagen würde.«
    »Es wäre ein Wunder, wenn man es nicht täte. How-2 wäre dann die einzige Stelle, die es nicht auf uns abgesehen hat. Das Finanzamt hat mir eben mitgeteilt, daß ich der Regierung hundertunddreißigtausend Dollar schulde.«
    »Oh – Geld«, sagte Albert und geriet in Bewegung. »Das Problem ist gelöst.«
    »Du weißt, wie wir an Geld kommen können?«
    »Natürlich. Kommen Sie mit.«
    Er ging voraus und betrat die Werkstatt und deutete auf zwei drahtverschnürte schwere Ballen.
    »Geld«, sagte Albert.
    »Die Ballen sind voller Geld? Voller Dollarscheine – kein Reklamegeld oder Zigarettencoupons?«
    »Keine Dollarscheine. Hauptsächlich Zehner und Zwanziger. Mit den kleineren Nennwerten haben wir uns gar nicht erst abgegeben. Kostet viel zuviel Arbeit, wenn man einen einigermaßen anständigen Betrag zusammenbekommen will.«
    »Du meinst – Albert, habt ihr das Geld etwa selbst gemacht?«
    »Sie haben mir doch gesagt, daß Sie Geld brauchten. Nun, wir haben uns einige Scheine beschafft und Papier und Farbe analysiert. Dann haben wir das geeignete Papier hergestellt und uns auch die Platten graviert. Ich möchte ja nicht unbescheiden klingen – aber ich finde die Scheine wirklich schön.«
    »Falschgeld!« brüllte Knight. »Albert – wieviel Geld ist in den Ballen?«
    »Ich weiß nicht – wir haben so lange gedruckt, bis wir genug hatten. Wenn es nicht reicht, können wir noch mehr machen.«
    Knight wußte, daß es unmöglich zu erklären war, aber er versuchte es trotzdem. »Die Regierung verlangt Beträge von mir, die ich nicht besitze, Albert. Vielleicht ist auch bald die Polizei hinter mir her. Aller Wahrscheinlichkeit nach wird mir die How-2- Gesellschaft einen Riesenprozeß an den Hals hängen. Das reicht. Ich habe keine Lust, auch noch in ein Falschgeld-Verfahren verwickelt zu werden. Du bringst jetzt das Geld 'raus und verbrennst es auf der Stelle!«
    »Aber es ist richtiges Geld«, protestierte der Roboter. »Sie haben gesagt, daß Sie Geld haben wollten – und wir haben Ihnen welches gemacht.«
    »Aber es ist nicht die richtige Art von Geld.«
    »Es ist nicht anders als anderes Geld, Boß. Geld ist Geld. Einen Unterschied zwischen unserem Geld und dem anderen Geld gibt es nicht. Wenn wir Roboter eine Arbeit übernehmen, tun wir sie richtig.«
    »Du schaffst jetzt das Geld hier 'raus und verbrennst es«, befahl Knight. »Und bei der Gelegenheit mußt du auch Druckfarbe und Gravurplatten vernichten. Und daß du mit niemandem darüber sprichst – mit niemandem, verstanden?«
    »Das hat uns alles viel Arbeit gekostet, Boß. Wir haben ja nur helfen wollen.«
    »Dessen bin ich mir bewußt, und ich weiß es zu schätzen. Aber jetzt tu, was ich dir gesagt habe.«
    »In Ordnung, Boß. Wenn Sie es unbedingt wollen.«
    »Albert.«
    »Ja, Boß?«
    Knight hatte sagen wollen: »Nun schau her, Albert, wir müssen einen Roboter verkaufen, selbst wenn er zu deiner Familie gehört, selbst wenn du ihn gemacht hast.«
    Aber er brachte es nicht übers Herz – nicht, nachdem sich Albert solche Mühe gegeben hatte.
    Also sagte er statt dessen: »Danke Albert. Es war sehr nett von dir, daß du an mich gedacht hast. Es tut mir leid, daß es so nicht geht«
    Dann ging er nach oben und beobachtete die Roboter, die die beiden Ballen Geld verbrannten – Ballen, die wer weiß wie viele Millionen Dollar enthielten und die jetzt in Rauch aufgingen.
    *
    Bereits am Abend – er hatte sich draußen in den Vorgarten gesetzt – begann er sich zu fragen, ob es nicht unklug gewesen war, das Geld zu vernichten. Albert hatte versichert, daß man es von echtem Geld