Himmelssturz

Partikel zu bieten. Gillian Shimozu und Elias Feldman saßen zu beiden Seiten einer Plastikkiste und spielten Karten auf dem Deckel. Die Karten, zum Teil verblasst und mit Magic Marker nachgezeichnet, waren auf dickem, geriffeltem Kunststoff gedruckt. So ließen sie sich besser mit den Handschuhen eines Raumanzugs greifen.
    Die vier Anzüge tauschten zwitschernd Protokolle aus.
    »Noch ist Zeit, um ins Spiel einzusteigen«, sagte Shimozu. Sie blickte zu Parry auf, als dieser die Zelttür hinter sich verschloss.
    »Ich passe.« Hinter Shimozu balancierte auf einer hellroten Sauerstoffpumpe ein Flextop, der ein Bild des Saturn mit dem blauen Logo von China Daily in der oberen linken Ecke zeigte.
    »Spielverderber«, sagte Shimozu und nahm eine Karte vom Tisch.
    »Gibt es etwas Neues von Batista oder Fletterick? Es sieht danach aus, als ob wir vielleicht gebraucht würden«, sagte Parry.
    Feldman legte sein Blatt ab, eine Serie von Assen. »Am Treiber?«
    »Es scheint, dass die Arbeiten eingestellt wurden. Falls es Saul nicht gelungen ist, Freizeitschichten für seine Roboter durchzusetzen, kann das nur bedeuten, dass wir wieder über ein funktionierendes Einsatzsystem verfügen.«
    »Juhu«, sagte Shimozu. Sie hatte ihren Blendfilter über die Helmscheibe gezogen. Die mattschwarze Beschichtung verhinderte, dass sich darin die Karten spiegelten, die sie in der Hand hielt.
    »Du solltest deinen Enthusiasmus lieber etwas dämpfen«, sagte Parry. »Noch einmal: Gibt es etwas Neues?«
    Takahashi deutete auf den Bildschirm. »Vielleicht hat es gar nichts mit dem Treiber zu tun. Eben kam das Bild vom Saturn rein.«
    »Deshalb habt ihr mich hergeholt?«, fragte Parry.
    »Ich fand es seltsam. Warum zeigen sie den Saturn?«
    »Batista und Fletterick«, sagte Parry ungeduldig.
    »Vielleicht gab es einen Unfall«, spekulierte Takahashi. Die anderen beiden teilten nun auch für ihn Karten aus, aber er schien viel mehr am Bildschirm hinter Shimozu interessiert zu sein. »Kann mir jemand sagen, wie ich diese Sendung in meinen Helm kriege?«
    »Benutz dein Drop-down-Menü«, sagte Feldman gereizt, als hätte er es ihm schon hundertmal erklärt. »Geh auf Einstellungen, dann auf die Optionen für das audiovisuelle Helmdisplay, dann …«
    Parry ging am Spieltisch vorbei zur Sauerstoffpumpe und hob den Flextop auf. Er drückte sehr vorsichtig zu, um das quasi-lebendige Ding nicht zu verletzen. Das Hauptbild zeigte immer noch den Saturn, aber nun sprach ein Experte in einem eingeblendeten Fenster. Er kannte den Mann nicht. Text in chinesischer Schrift tickerte über die Fußzeile des Bildschirms.
    Vielleicht hatte Takahashi recht. Vielleicht tat sich etwas in der Nähe des Saturn. Aber was für ein Ereignis konnte bedeutend genug sein, dass China Daily ihm so viel Aufmerksamkeit widmete? Im Vergleich zu den Hauptnachrichtensendungen wirkten Bella Linds Fische wie Meister der anhaltenden Konzentration.
    In diesem Moment aktivierte sich sein Helmdisplay von selbst, und ein Prioritätsfenster klappte auf, in dem Bellas Gesicht erschien.
    »Parry«, sagte sie. »Gott sei Dank. Ich habe schon gedacht, wir müssten die Crusader losschicken, um dich abzuholen. Wie es scheint, hat der Reparaturtrupp die Energieleitung für die Außenkommunikation durchtrennt.«
    »Ich hoffe, du machst ihnen deswegen die Hölle heiß.«
    »Unter normalen Umständen würde ich es tun, aber … jetzt ist nicht der richtige Zeitpunkt.«
    Niemand sagte etwas. Die anderen warteten darauf, dass Parry für sie sprach. Die Karten lagen auf dem Tisch.
    »Was ist los, Bella?«
    »Etwas Großes«, antwortete sie. »So groß, dass ich dich im Schiff brauche, und zwar sofort. Aber bevor du aufbrichst, möchte ich, dass der Treiberschacht bereit gemacht wird, eine DUE aufzunehmen.«
    »Von diesem Baby müssen wir nichts absprengen, Bella. Es wird sicher und sauber nach Hause zurückfallen.«
    »Ich rede nicht davon, den Kometen umzugestalten«, sagte sie. »Ich rede davon, ihn in die Luft zu jagen.«
     
    Svetlana Barseghian tupfte hellgrünes Desinfektionsmittel auf die Druckstellen in ihrer Leistengegend, dann riss sie das Armband mit dem Dosimeter von ihrem Handgelenk und vergewisserte sich, dass die Missionsdosis immer noch unter vierhundert Millisievert lag. Sie zog sich eine Jogginghose und ein schwarzes T-Shirt von Lockheed-Krunichev Fusion Systems an, stieg in fleckige graue Turnschuhe und kämmte mit einer Hand durch ihr Haar, das nach dem Weltraumspaziergang platt