Histoire de la Bretagne ancienne et moderne

seigneur
chaque
feu
ou famille.
    [8] Il était marié à Jeanne de
Valois, fille de Louis XI ; mais la stérilité de sa femme
et l’espoir d’obtenir la possession du duché de Bretagne lui
inspiraient déjà l’idée d’un divorce.
    [9] Le nom de famille de Jean
Chouan était Cottereau ; le surnom de Chouan avait été donné à
son grand-père, parce qu’il était naturellement triste et
taciturne, et que dans toutes les réunions il se tenait toujours
dans un coin, à l’écart. De là il fut appelé
le Chouan,
ou
le Chat-Huant,
et la famille Cottereau a conservé dès lors
ce surnom, qui passa aux soldats de Jean Chouan, puis à tous les
insurgés du Maine, de la Normandie et de la Bretagne. Les
républicains le leur donnèrent comme un titre honteux, et ils
l’adoptèrent comme un titre d’honneur. « Quant à ce qu’on a
raconté, dit M. Descepeaux, que les premiers insurgés
contrefaisaient le cri du chat-huant pour se reconnaître et
s’appeler, c’est un conte inventé par ceux qui, ne sachant pas la
vraie explication, ont voulu avoir néanmoins quelque chose à dire
pour satisfaire la curiosité. Cependant il est vrai que plus tard
quelques chouans ont eu cette idée, suggérée par leur
nom. Â»
    [10] Ainsi appelés, parce qu’ils
faisaient asseoir leurs victimes sur des trépieds rougis au feu
jusqu’à ce qu’elles livrassent leurs trésors.

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