Historical Gold Band 261 (German Edition)

passendes Pony für den Jungen zu finden, der gerade sein Sohn geworden war.

18. KAPITEL
    G laubst du, du bist bereit, ihnen gegenüberzutreten?“, fragte Reese Elizabeth, als sie die breite Marmortreppe in die Eingangshalle von Holiday House hinuntergingen.
    „Ich muss es tun – früher oder später. Da kann ich es genauso gut jetzt tun.“ Aber es würde furchtbaren Klatsch geben. Eine Frau musste mindestens drei Jahre Trauerzeit abwarten, ehe sie wieder heiraten durfte. Manche Frauen trugen für den Rest ihres Lebens Schwarz und vermählten sich nie wieder.
    „Wir werden nicht lange bleiben. Lady Annabelle war bereit, uns zu helfen, indem sie den Ball veranstaltet hat, und es ist ihr gelungen, auch die Holloways einzuladen. Ich möchte, dass sie begreifen, dass wir uns von ihnen nicht erpressen lassen.“
    Elizabeth zog die langen Handschuhe zurecht, die zu ihrem saphirblauen Taftkleid gehörten, eines von denen, die Reese mit einem tieferen Ausschnitt bestellt hatte.
    Sie warf ihm einen prüfenden Blick zu. „Lady Annabelle ist eine Freundin, oder? Ich habe sie nie getroffen, aber ich habe gehört, dass sie eine sehr schöne Frau sein soll.“
    Er sah sie aus seinen blauen Augen an, die perfekt zu der Farbe ihres Kleids passten. „Sie ist eine Freundin der Familie, eine Freundin von Royal und Lily. Sie ist auch eine Freundin von Travis, und das ist der Grund, warum sie sich einverstanden erklärt hat, diesen Ball zu geben.“
    Elizabeth blickte zur Seite. „Ich verstehe.“
    Reese umfasste ihr Kinn und drehte ihr Gesicht zu sich. „Sie war nie mehr als eine Freundin für mich, falls es das ist, was du denkst.“
    Erleichterung durchströmte sie. Sie hatte sich genau das gefragt und auch, ob die reizende Witwe Reese vielleicht auch als Geliebten erlebt hatte, so wie sie ihn jetzt kennenlernte.
    Ein Anflug von Erregung durchströmte sie. In der vergangenen Nacht hatte Reese sie auf dem weichen Perserteppich in seinem neuen Arbeitszimmer vor dem Kaminfeuer geliebt. Die Umgebung war so anders als alles, was sie bisher erlebt hatte, dass ihr Edmund überhaupt nicht mehr in den Sinn gekommen war.
    „Ich glaube, die Kutsche wartet schon“, sagte er. „Wir machen uns jetzt besser auf den Weg.“
    Sie blickte hinauf zu den oberen Räumen. „Bist du sicher, dass Jared nichts passieren wird?“
    Reese folgte ihrem Blick und presste die Lippen zusammen. „Wir kommen zurück, so schnell es geht. Gillespie und Montague sind hier, und ein paar zusätzliche Wachen stehen vor dem Haus. Aber Jared wird erst vollkommen sicher sein, wenn wir die Holloways bloßstellen und all dem hier ein Ende setzen.“
    Er hatte natürlich recht. Nach dem Entführungsversuch konnten sie nicht länger einfach nur dasitzen und abwarten. Sie mussten etwas unternehmen. Reese hatte schon mit seinem Bruder gesprochen, der seine Freunde um Hilfe gebeten hatte. Wenn sie alle zusammenarbeiteten, dann vielleicht …
    Elizabeth zwang sich zu freundlicheren Gedanken, begab sich zur Tür und stieg die breite Verandatreppe hinunter. Reese half ihr in die Kutsche. Sie verdrängte einen Anflug von Enttäuschung, als er den Platz ihr gegenüber einnahm und nicht den neben ihr.
    Die Kutsche setzte sich in Bewegung, und Elizabeth dachte an Reese und an das, was zwischen ihnen im Arbeitszimmer geschehen war. Was sich, wie sie hoffte, bald wiederholen würde.
    „Wenn du mich weiterhin so ansiehst, dann komme ich zu dir hinüber und werde genau das tun, an das du die ganze Zeit denkst.“
    Sie errötete. „Ich habe an gar nichts gedacht.“
    Reese lächelte. „Doch, das hast du, und es macht mir nicht das Geringste aus. Genau darauf kannst du dich während der Rückfahrt freuen.“
    Ihr wurde heiß. Er meinte es ernst. Er würde sie in der Kutsche nehmen, auf dem Weg nach Hause. Er war entschlossen, jede Erinnerung an Edmunds ungeschickte Versuche in der Liebe auszulöschen, und er tat das sehr gründlich.
    „Bis dahin“, murmelte er, „schlage ich vor, dass du deine herrlichen Brüste mit deinem Cape verbirgst, sonst werde ich gezwungen sein, dich gleich hier und jetzt zu nehmen. Ich denke, bei unserer Ankunft auf dem Ball würden wir dann einen bemerkenswerten Anblick bieten.“
    „Du bist unmöglich“, sagte sie und errötete noch mehr. Aber sie liebte seine männliche Art. Sie war eine Frau von überraschender Leidenschaft, wie sie inzwischen festgestellt hatte. Nicht in ihren kühnsten Träumen hätte sie das jemals geahnt.
    Sie lehnte sich