Historical Weihnachten Band 01: Das Geschenk der heiligen Nacht / Die Winterbraut / Licht der Hoffnung

konnte.
    Sie wandte sich zum Gehen – und sah sich plötzlich Edmund gegenüber.
    „Oh“, stieß sie atemlos hervor.
    Die Grübchen zeichneten sich in seinen Wangen ab. „Ist das dein ganzer wortgewandter Kommentar zu alledem hier?“
    Ihr drohten die Tränen zu kommen, doch sie schluckte sie schnell hinunter, da sie sich vor ihm nichts anmerken lassen wollte. „Du hast mich erschreckt. Es ist sehr gut gelaufen, nicht wahr?“
    „Außerordentlich sogar. Du weißt, das ist alles dein Werk.“
    Sie wollte gehen, doch er versperrte ihr den Weg nach draußen. „Du hast die Lösung gefunden“, hielt sie dagegen.
    „Aber du hast mir den Weg gezeigt.“ Er bekam ihre Hand zu fassen. „Ich wollte noch warten, aber mein Gefühl sagt mir, dass du jeden Moment fliehen willst.“
    „Du blockierst mir die Tür.“
    „Manchmal bin ich eben schlau. Aber ich meinte damit, dass ich fürchte, du willst dieser Gegend den Rücken kehren.“
    Sie zog an ihrer Hand, bekam sie aber nicht frei. „Es wird höchste Zeit. Ich kam ja nur her, um Nicolette Gesellschaft zu leisten.“ Sie sah über die Schulter zu den Betenden.
    „Edmund, das hier ist nicht der geeignete Ort …“
    „Ganz im Gegenteil, es gibt gar keinen geeigneteren Ort als diesen.“ Er griff nach ihrer anderen Hand, wobei ihr auffiel, dass die Wunde an seinem Arm gut verheilen musste. „Joan, ich musste warten, bis sich dies hier als erfolgreich erwiesen hatte.“
    „Warten?“, fragte sie und musterte ihn.
    „Ich möchte, dass du etwas über mich weißt.“
    Es kam ihr vor, als könnte sie nicht mehr klar denken, da sie nicht wusste, was er eigentlich meinte. „Was soll ich wissen?“
    „Dass ich nicht immer das machen kann, was ich am liebsten machen würde. Und dass ich erst auf meinen Kopf hören muss, ehe ich auf mein Herz höre.“
    „Dein Herz?“, hörte sie sich fragen und fand, dass sie wie eine Närrin klang.
    „Als wir die Burg verließen, um dich gegen Gerald auszutauschen, da wollte ich mit dir reden. Um dir zu sagen, dass ich eine Chance haben wollte, damit du meine Frau wirst. Aber das konnte ich nicht. Denn erst musste es mir gelingen, Frieden zu schließen, damit wir heiraten können.“
    Joan sah ihn nur an und versuchte, nicht zu atmen, weil sie fürchtete, dadurch alles zunichtezumachen.
    „Ich musste zwölf Tage lang mit mir ringen, dir keine Nachricht zu schicken. Ich war wütend auf Gerald, weil er es riskieren konnte, nach Woldingham zu reiten, ich aber nicht. Doch nun scheint es, als sei es wirklich geschafft. So unglaublich es klingt, aber wir könnten jetzt tatsächlich Frieden haben.“ Er kniete vor ihr nieder.
    „Oh, tu das nicht!“ Ihr entging nicht, dass er dabei sehr wohl Schmerzen verspürt hatte. Sie sah wieder über die Schulter und musste feststellen, dass die Bauern sich umgedreht hatten und sie beobachteten. Eine Frau grinste sie an.
    „Joan“, sagte er und lenkte ihre Aufmerksamkeit zurück auf sich. „Du bist eine kluge Jungfrau. Ersteres schätze ich sehr hoch ein, Letzteres möchte ich sehr gern ändern.“
    Sie musste ungewollt lachen, jemand hinter ihr kicherte, und Edmund lächelte breit.
    „Sei meine Braut. Meine Ehefrau. Die Frau, die immer die Wahrheit ausspricht.“
    Joan sank vor ihm auf die Knie. „Aber nicht die Frau, die mit Steinen wirft?“
    „Bewahr dir die Steine für unsere Feinde auf.“ Er ließ ihre Hände los und umfasste ihr Gesicht, während er suchend in ihre Augen schaute. „Bekomme ich dich?“
    Sie legte ihre Hände auf seine, zum einen aus Zärtlichkeit, zum anderen zur Abwehr.
    „Ich weiß nicht, wie ich die Lady of Mountgrave sein soll.“
    „Dafür ist deine ehrfurchtslose Art nötig, aber meine Mutter wird es dir beibringen.“
    „Deine Mutter mag mich nicht.“
    „Meine Mutter wartet unruhig darauf, dass ich erzähle, ich sei bei dem hier nicht gescheitert. Sie macht sich nur Sorgen, es könnte wieder Ärger mit den de Montelans geben. Sag Ja, Joan. Bitte.“ Er verzog das Gesicht. „Meine Beine fühlen sich nämlich inzwischen an, als würde ich gefoltert.“
    „Wie konntest du nur so dumm sein! Es gab keinen Grund, vor mir niederzuknien“, schimpfte sie, stand auf und half ihm hoch.
    Er bekam sie zu fassen und küsste sie. „Doch, den gab es. Aber selbst wenn ich nicht befürchtet hätte, du könntest davonlaufen, war mein angeschlagener Zustand ein weiterer Grund, noch ein, zwei Wochen zu warten.“
    „Was dachtest du, was ich machen würde? Ins Kloster