HISTORICAL WEIHNACHTEN Band 02

seine Meinung dazu äußern können.
    „Er wird in vier Tagen hier sein“, sagte Honoria wie nebenbei und schob Juliana einen Strang blauer Seidenfäden hin, damit sie die Blume vollenden konnte, an der sie arbeitete. „Vater Dennis überbrachte heute Mittag die Nachricht.“
    „Wer kommt?“, fragte Juliana, als wüsste sie es nicht bereits. Der Priester war der Seelsorger der Bewohner von Dunniegray und auch der von Byelough. Also würde Ian zurückkehren. Sie atmete tief durch, um ihre Aufregung unter Kontrolle zu bekommen.
    Honoria schnalzte mit der Zunge, schüttelte den Kopf und verdrehte die Augen. „Also, Jules, ich verzweifle noch an dir. Wirklich, das tue ich! Seit fast drei Monaten schleppst du dich herum und machst dieses jammervolle Gesicht. Dabei rackerst du dich ab wie ein Tagelöhner. Warum willst du nicht zugeben, dass du ihn vermisst? Was immer dich veranlasst hat, ihn fortzuschicken, ist jetzt nicht mehr von Belang.“
    Juliana senkte die Lider und mied Honorias Blick, aus Angst, diese könnte die Wahrheit erraten.
    „Vergib ihm und lass es gut sein“, forderte Honoria. „Willst du den Mann nicht doch heiraten?“
    „Ich habe keine Mitgift“, widersprach Juliana und warf wütend die Nadel beiseite.
    Honoria beugte sich in ihrem Stuhl vor und nahm Julianas Hand zwischen ihre eigenen. „Als du zu uns kamst, bot Alan dir eine Mitgift an. Es ist nur dein dickköpfiger Stolz, der dich daran hindert, sie anzunehmen. Du gehörst zur Familie, Jules. Wir lieben dich.“ Sie warf Juliana ein verschmitztes Lächeln zu. „Und unser Ian wird dich auch lieben, wenn er es nicht schon tut.“
    „Mich lieben ? Er kennt mich nur einen einzigen Tag, und die meiste Zeit habe ich mich ihm gegenüber schrecklich benommen.“ Aber selbst Ian hatte angedeutet, dass er sie würde lieben können, wenn er die Gelegenheit dazu bekäme. „Glaubst du wirklich, das könnte er?“, fragte Juliana, ehe sie sich versah.
    „Wir werden es ja bald erfahren, nicht wahr?“ Mit strahlendem Gesicht schlenderte Alan herein und lehnte sich gegen Honorias Stuhl. Er stützte den Arm auf die Lehne und spielte mit dem Zopf seiner Frau, während er zu Juliana sprach.
    „Du wirst Vaters Stute bekommen, auf der du nach Norden geritten bist. Und auch eine kleine Parzelle Land südlich von hier, die ich auf deinen Namen eingetragen habe. Ich werde noch Saatgut für den kommenden Frühling hinzufügen. Als Ausgleich für all die Arbeit, die du geleistet hast, seit du hier bist. Wirst du annehmen?“
    Aus reiner Gewohnheit lag ihr schon eine Ablehnung auf den Lippen, aber sie schluckte sie hinunter und dachte über das Angebot nach. Eine Stute und eine Gartenparzelle. Ihr Cousin verdiente es nicht, für ihre Unverschämtheit dem König gegenüber bezahlen zu müssen. Juliana beschloss, dass sie Alan für die großzügig angebotene Mitgift entlohnen musste.
    Sie würde sich von den Dingen trennen, die ihr die liebsten waren, den Schätzen, die sie geschworen hatte, niemals zu verkaufen. Und dann würde sie Ian heiraten können. Wenn er sie immer noch wollte. „Sag mir, Cousin, wo ist dein Troubadour?“
    „Melior? Mit Vater Dennis in der Kapelle. Ich habe sie gerade dort zurückgelassen“, erwiderte er sichtlich neugierig. „Was willst du denn von diesem dürren Narren?“
    „Warte hier“, wies Juliana ihn an und eilte aus dem Söller, bevor sie ihre Meinung ändern würde.
    Eine halbe Stunde später kehrte sie lächelnd zurück. „Dein Angebot ist mir höchst willkommen, Cousin. Hier ist ein Teil der Bezahlung. Den Rest werde ich als eine Art Darlehn von dir betrachten.“ Sie hielt ihm fünf Goldmünzen hin. „Sagen wir noch einmal zehn?“
    Alan zögerte nur einen Moment lang, bevor er die Münzen annahm. „Zehn genügen, Jules, als Abschlag“, meinte er nachdenklich.
    „In zwei Jahren werde ich dir den Restbetrag zahlen, mit Zinsen, oder aus unserem Handel wird nichts.“
    „Abgemacht.“ Er drückte leicht Honorias Schulter. Juliana vermutete, dass er damit ihren gemeinsamen Sieg signalisierte, durch den sie die Cousine Millstone loswurden, auch wenn Honoria über das Geschäft nicht übermäßig glücklich zu sein schien.
    „Also, wann willst du heiraten?“, kam Alan zur Sache.
    „Wenn er das nächste Mal fragt“, erwiderte sie. „Und ihr gebt mir euer Wort darauf“, sie sah beide nacheinander an, „dass ihr nichts hiervon zu Ian sagt, bis ich es euch erlaube. Ich will ihn nicht zur Heirat zwingen, wenn er