Hitzkopf

heiß und wir haben einen toten Hydranten. Macht euch vom Acker!“
    „Lieutenant?“ Griffs Magen kribbelte mit Bestimmtheit. „Hey! Siluski?“
    „Verstanden. Schon dabei.“ Siluski nickte Griff zu und deutete den Weg, den sie gekommen waren, zurück. Sie gingen auf die Knie und beeilten sich zur Tür zu kommen.
    Draußen war der Flur ein einziges Durcheinander aus Papier und Rigips. Die Luft begann zu kochen. Geräusche aus dem nicht erreichbaren Treppenhaus drangen zu ihnen. Glas brach über ihnen und jemand brüllte Dante und Watson an.
    Siluski gab Griff mit einer Kopfbewegung ein Zeichen, ein Stück zurückzubleiben.
    Durch den verrauchten Flur zu navigieren, war wie durch siedenden Matsch zu schwimmen. Griffs Atem zischte hinter dem Beatmungsgerät. Selbst mit den Strahlern auf ihrer Brust und den Flammen an der westlichen Wand, mühten sie sich blind ab. Siluski versuchte mit seinem Brecheisen ein wandgroßes Regal aus ihrem Weg zu ziehen; es fiel mit einem lauten Knall und spuckte eine Wolke aus Funken aus. Seine Schubladen leerten Akten auf die brennende Wand. Keine Chance, dass sie auf dem gleichen Weg, auf dem sie gekommen waren, auch wieder herauskommen würden.
    „Hintertreppe.“ Griff gestikulierte und sie machten kehrt und stürmten Richtung Tür am anderen Ende, zusammengekauert und Kisten und Teile der Rigipswände zur Seite tretend. Griff benutzte seine Masse, um durch den Schutt Richtung Hinterausgang zu brechen. Und dann nahmen sie die Stufen nach unten, immer drei Stufen gleichzeitig. Die Gefahr verfolgte sie und nahm dabei Geschwindigkeit auf.
     
     
    Der Chief sprach in ruhigem Ton auf Siluski ein. „... irgendein Brandbeschleuniger. Sie haben wohl versucht, Fernseher abzufackeln, um die Versicherung zu kassieren. Ich werde keine guten Männer wegen so einer Scheiße verlieren.“
    Die Jungs vom Löschfahrzeug konnten ohne genügend Wasser, das sie auf den Großbrand halten konnten, nicht viel ausrichten. Briggs und der Neue standen auf der Rückseite des Leiterwagens. Die Leiter war ausgefahren, ein leerer Schlauch hing schlaff über ihr. Der Gestank von versengtem Plastik hing ihnen allen in der Nase.
    Wo, zur Hölle, war Dante?
    Siluski spuckte eine schwarze Masse auf den Boden. „Chief, da drin ist niemand zum Rausholen! So eine Hitze und wir sollen rein, um ein paar Pappkartons zu retten? Scheiß drauf. Da ist nichts weiter als überschüssiger Mist und du kannst sicher sein, dass das Zeug versichert ist.“
    Griff zog sich die Maske vom Gesicht und begann, auf und ab zu gehen. Er fühlte sich wie ein machtloses Tier in der Falle. Schweiß rann über sein Gesicht und seinen Hals, als er nach oben blickte, um die hohen Fenster anzustarren. Dante und Watson schlugen sich noch immer nach unten durch und ließen sich dabei viel zu viel Zeit.
    Dann ertönte ein lauter Ruf und Siluski stolperte Richtung Tür. Briggs folgte ihm und der Chief drehte sich um, um nachzusehen was geschehen war.
    Im verrauchten Eingangsbereich des Geschäfts war Watson zu erkennen, der jemanden mit sich schleppte und dessen Gewicht auf seine Hüfte stützte. Sein Rufen klang gedämpft, bis er sich die Sauerstoffmaske vom Gesicht riss. „Kann mir jemand mal 'ne Hand borgen?“ Ein angesengter Penner hing an ihm, sein Bart halb vom Gesicht gebrannt.
    Erleichtert begann Griff auf ihn zuzugehen und wollte jemanden anschreien. Dante war noch immer nicht zu sehen.
    Der Chief rief bereits die 10 – 45, bevor Watson es überhaupt bis nach draußen geschafft hatte: Brandverletzung.
    Die Sanitäter hatten ihre Ausrüstung bereits zur Hand; Tommy stürmte Richtung Watson, um zu übernehmen.
    Der Obdachlose hatte über seine eigene Vorderseite und Teile von Watson gekotzt.
    „Ich hab Anastagio verloren!“ Watsons Augen waren unter dem Ruß blutunterlaufen. „Hab versucht, dieses Genie hier zur Treppe zu schaffen.“
    Griffs Herz zog sich zusammen. „Was meinst du mit verloren?“
    Watson lehnte sich nach vorne und stützte sich am Truck ab. Die Männer scharten sich in einer Gruppe um ihn. „Er war hinter mir. So scheiße heiß da oben. Ich hab die ganze Zeit mit ihm geredet. Dann nichts. Vielleicht hat er noch jemanden gefunden?“
    „Ohne seine Maske.“ Griffs Stimme klang in seinen eigenen Ohren leise.
    „Dante, Position?“ Siluski fragte in sein Walkie Talkie und bekam keine Antwort. „Watson, vierter Stock?“
    „Leiterwagen! Vierter Stock.“ Der Chief sah zu den qualmenden Fenstern hinauf. „Brennt