Hitzkopf

die Scheiße da oben immer noch?“
    Die anderen Jungs um das Fahrzeug waren alle nur wenige Meter von Griff entfernt, doch sie hätten auch auf dem Mars sein können. Das Sirenenlicht tanzte auf ihren rußigen Gesichtern, rot-blau-rot-blau . Siluski sah so angepisst aus, dass es nur bedeuten konnte, dass er eine Scheißangst hatte.
    „Anastagio!“ Siluski brüllte ein weiteres Mal in sein Funkgerät. „Hör auf, dir da oben einen runterzuholen!“
    Griff fühlte wie ihm ein Loch in den Magen gerissen wurde. Irgendetwas hatte ein Stück aus seinem Innersten gebissen und ließ einen ausgefransten, leeren Raum zurück. Vielleicht ein Hai; die ganze Welt war schließlich am untergehen.
    Watson hatte sich inzwischen seiner Maske entledigt, schüttelte seinen Kopf und spuckte. Keine Antwort aus dem Walkie.
    Die Zeit verlangsamte sich so sehr, dass Griff seinen Herzschlag als zwei völlig unterschiedliche Geräusche warnahm.
    – Lub... dub... --
    Die Crew starrte den Chief an. Die Zeit, die sie auf den nächsten Befehl des Chiefs warteten, schien wie eine ganze Stunde.
    – Lub ...dub... –
    Griff wartete nicht. Er hätte nicht wirklich sagen können, was als nächstes geschah.
    Er dachte nicht einmal nach; er sah nur wie es geschah, denn er war plötzlich wie eine andere Person, die ihm lediglich zusah. Plötzlich bewegten sich die Beine unter ihm in unglaublicher Geschwindigkeit. Aber es waren die Beine von jemand anderem. Aus der Entfernung eines Falken sah er zu, wie ein großer, blasser Fremder in Brandschutzausrüstung durch die brennende Tür und zurück zur Hintertreppe sprintete, die er eben erst verlassen hatte.
    –  Lub ...dub... –
    Der Atem von jemand anderem rauschte in Ohren, die ihm nicht gehörten. Er fühlte, wie sich die Muskeln seiner gestohlenen Beine anspannten, als sie sich zu seinem besten Freund arbeiteten, der irgendwo  da oben gerade erstickte, oder schlimmer. Als wäre die Luft keine heiße grau-orange Suppe. Als ob sich kein beißender Qualm vor seiner Maske sammelte.
    – Lub … dub... –
    Erst als er wieder allein war, zwang sich Griff in seine eigene Haut zurück und hinein in das Feuer. Alles um ihn herum bewegte sich in Zeitlupe. Denk nach, Idiot . Sie waren im Vierten gewesen, als Watson den Kerl gefunden hatte. Er kletterte die Stufen hinauf in das Inferno. Asche wirbelte in der Luft um ihn herum.
    Oben angekommen, machte er sich so klein wie möglich und auf den Weg durch den verrauchten Flur.
    Bitte.
    „Dante?“ Unter dem Wispern des Feuers lauschte er nach Dantes Funkgerät. „Na los, du verfluchter Idiot.“ Nichts als das Summen des Feuers, dass auf die vielen Pappkisten und das Plastik losgelassen wurde, das Ploppen und Fallen der Rigips-Einrichtung, das Brechen von Glas. Metallstreben, die über ihm stöhnten. Dante war nirgendwo zu sehen.
    Blanke Panik stieg in Griff auf, lähmte ihn, als er sich auf der Stelle drehte, in der verzweifelten Hoffnung nach einem Zeichen, einem Geräusch, einem Hinweis in der grölenden Dunkelheit.
    – Lub... dub... –
    Endlich hörte er am nördlichen Ende ein elektronisches Pfeifen von der anderen Seite der Wand. Er legte seine Hand gegen den heißen Rigips und versuchte mehr zu hören.
    Siluskis Stimme klang schwach und statisch, aber nah. „Anastagio!“
    Griff zögerte keinen Moment. Er nahm seine Axt in die Hände und hackte eine mannsgroße Öffnung zwischen die Streben. Die heiße Luft schlug ihm ins Gesicht und versengte ihm seine Wimpern. Er schlug immer und immer wieder mit aller Macht zu und erkämpfte sich so seinen Weg ins Innere, half mit seinen Schultern nach. Football aus der Hölle . Die Hitze rollte auf ihn zu und kochte die Luft in seinen Lungen. Auf seiner Jagd nach Dante, musste er den 11. September ein weiteres Mal ertragen.
    Atemmaske . Es war dämlich, dass er sie nicht trug, aber er würde jetzt keine weitere Zeit mehr verlieren. Dante trug seine ebenfalls nicht, was noch deutlich schlimmer war. Im Zimmer war ein Tisch umgefallen. Dantes Helm lag auf dem Boden und er hob ihn im Vorbeigehen auf. Er lief auf kaputtem Plastik und verkohlter Pappe. Ein weiteres Mal hörte er auf dem Funkgerät, wie Siluski Dantes Namen rief und er wuchtete den Tisch aus dem Weg.
    Da! Ein Reflexionsstreifen an der Wand fing den Strahl von seiner Brust auf und warf ihn zurück. – STAGIO. Er war noch niemals glücklicher gewesen, den fluoreszierenden Streifen auf dieser Jacke zu sehen.
    Dantes Vater hatte ihm einmal erklärt,