Höllenflut

ungerührt. »Nachdem ein mit mir befreundeter
Forscher auf einen Überlebenden der Princess Dou Wan gestoßen war, der uns den entscheidenden Hinweis gab, hat die
NUMA in Zusammenarbeit mit der amerikanischen Marine und
einem kanadischen Unternehmen eine Bergungsflotte
aufgeboten, die den Schatz in zehn Tagen gehoben hat. Wir
hatten längst damit angefangen, bevor wir diesem Forscher, der
in Ihren Diensten steht - Zhu Kwan heißt er, glaube ich -,
mitgeteilt haben, wo die Princess Dou Wan liegt. Danach
mußten wir nur noch abwarten, bis Sie hier aufkreuzen. Ich habe
gewußt, daß Sie auf diese Kunstschätze versessen sind. Ich
wußte es seit dem Abend, als wir auf Ihrer Party waren. Jetzt
wird abgerechnet. Sie hätten nicht in die Vereinigten Staaten
zurückkehren sollen. Denn damit haben Sie Ihr Leben verwirkt.
Die Welt ist heutzutage leider so verwahrlost und verkommen,
daß Sie sich mit Schmiergeldern und politischen Beziehungen
bislang Ihre Freiheit erkaufen konnten. Aber so einfach werden
Sie nicht davonkommen, Qin Shang. Sie werden büßen für all
die unschuldigen Menschen, die in Ihrem Auftrag ermordet
wurden.«
»Sie amüsieren mich stets aufs neue, Mr. Pitt.« Qin Shang
klang höhnisch, doch sein unsteter Blick strafte ihn Lügen.
    »Und wer sollte mir diese Buße auferlegen?«
»Ich habe auf Sie gewartet«, sagte Pitt. »Mir war klar, daß Sie
herkommen würden. Und daß Sie allein tauchen.«
»Sind Sie jetzt fertig? Oder wollen Sie mich zu Tode
langweilen?«
Qin Shang wußte, daß er in Lebensgefahr schwebte, aber ihm
war nicht klar, wie Pitt ihm zu Leibe rücken wollte. Pitts
Gelassenheit beunruhigte ihn zwar, doch allmählich legte sich
die anfängliche Furcht, und er überlegte, wie er mit heiler Haut
davonkommen könnte. Er faßte neuen Mut, als er feststellte, daß
Pitt nicht an einem Kabel hing. Ohne Kabelanschluß aber, das
wußte er, war man in einem Newtsuit hilflos. Die Anzüge waren
so sperrig, daß ein Taucher, der darin steckte, auf ein
Mutterschiff angewiesen war. Er hing an einem Kabel, es war
seine Nabelschnur, seine Verbindung mit dem Schiff, von dem
er mit einer Winde abgelassen und wieder hochgezogen wurde.
Pitt war folglich auf den Atemluftvorrat in seinem Anzug
angewiesen, und der reichte allenfalls eine Stunde. Ohne
Unterstützung von oben war Pitt wehrlos.
»Sie sind nicht so schlau, wie Sie meinen«, sagte Qin Shang.
»Meiner Meinung nach, Mr. Pitt, sind Sie derjenige, der hier
büßen muß. Ihr Tauchgerät gegen meines? Das ist ja so, als
wollte das Faultier den Bären in die Schranken weisen.«
»Versuchen wir's trotzdem.«
»Wo ist Ihr Schiff?«
»Ich brauche keins«, versetzte Pitt aufreizend lässig. »Ich bin
vom Ufer aus reinspaziert.«
»Sie sind sehr launig für einen Mann, der nie wieder das Licht
der Sonne erblicken wird.« Während Qin Shang sprach, griff er
verstohlen zu den Reglern für die Greifarme, »Ich kann jederzeit
meinen Ballast abwerfen, auftauchen und Sie Ihrem Schicksal
überlassen. Oder ich rufe meine Besatzung und befehle ihr, mein
Ersatztauchboot herunterzuschicken.«
»Nicht fair. Das wären ja zwei Bären gegen ein Faultier.«
Diese unerschütterliche Haltung ist nicht normal, dachte Qin
Shang. Irgend etwas stimmt hier nicht. »Sie scheinen sich Ihrer
ja sehr sicher zu sein«, sagte er, während er seine Möglichkeiten
abwägte, Pitt hob einen der Greifarme des Newtsuit und zeigte
ihm einen kleinen wasserdichten Kasten mit einer Antenne.
»Falls Sie sich wundern, warum Sie von Ihren Freunden oben
nichts hören - das kleine Gerät hier stört jeglichen Funkverkehr
im Umkreis von hundertfünfzig Metern.«
Das war also die Erklärung dafür, weshalb er keinerlei
Funksprüche von der Jade Adventurer empfangen hatte. Doch
die Mitteilung änderte nichts an Qin Shangs Entschlossenheit.
Er wollte Pitt endgültig bestrafen.
»Sie haben sich ein letztes Mal in meine Angelegenheiten
eingemischt.« Langsam legte Qin Shang die Finger um die
Regler für die Strahldüsen und die Steuerung des Greifarms.
»Ich kann meine Zeit nicht länger mit Ihnen vergeuden. Ich muß
feststellen, wo Sie die Kunstschätze verborgen haben. Leben Sie
wohl, Mr. Pitt. Ich werfe jetzt meine Ballastgewichte ab und
kehre zur Oberfläche zurück.«
Pitt wußte genau, was jetzt kam. Trotz des trüben Wassers
hatte er bemerkt, wie sich Qin Shangs Blick plötzlich verändert
hatte. Er riß die Greifarme hoch, um das Glasvisier an seinem
Helm zu schützen, und schaltete die beiden