Hoellennacht

verlogene Arschlöcher, und was auch immer er sage, sie würden ihm einen Strick daraus drehen. Andere meinten, Nightingale sei ein ehrbarer Mann, er habe Underwood getötet und sei nicht bereit, deswegen zu lügen. Was auch immer der Grund war, was auch immer mit Underwood passiert war, Nightingale weigerte sich einfach, darüber zu reden, und nach einer Woche gaben die Ermittler auf.
    Nightingale ging zu Sophies Beerdigung, hielt aber Abstand, da er die Familie in ihrer Trauer nicht stören wollte. Ein Fotograf einer der Sonntagszeitungen versuchte, ein Foto von ihm zu schießen, aber Nightingale packte seine Kamera und zerschmetterte sie an einem Grabstein. Er ging, bevor Sophies Sarg in die kalte, feuchte Erde hinabgelassen wurde.
    Es wurden zwei Berichte über den Todesfall verfasst, einer von der internen Kontrolle und einer von der Beschwerdestelle. Beide erbrachten kein schlüssiges Ergebnis und kritisierten Nightingale, weil er nicht kooperiert hatte. Ohne seine Aussage konnte man unmöglich wissen, was genau an jenem Tag in dem Besprechungszimmer vorgefallen war. Zwei Augenzeugen hatten den Körper herunterstürzen sehen. Sie waren nah genug gewesen, um zu hören, wie Sophies Vater während des ganzen Sturzes » Nein!«, schrie, aber nicht nah genug, um zu sehen, ob er selbst gesprungen oder ob er gestoßen worden war. Man hatte die Aufnahmen der Überwachungskameras im Empfangsbereich, die eindeutig Nightingales Eintreffen und Weggang zeigten, aber es hatte keine Videoüberwachung des Besprechungszimmers oder der Stelle gegeben, wo Underwood aufgeschlagen war. Beide Berichte gingen an die Staatsanwaltschaft in Ludgate, und dort wurde entschieden, dass die Beweislage nicht ausreichte, um ein Verfahren gegen Nightingale zu eröffnen.
    Er war bis zur Veröffentlichung der Berichte vorläufig vom Dienst suspendiert worden, und dann wurde er ins Büro des Superintendent zitiert, der ihm sagte, dass seine Laufbahn zu Ende sei und dass es für alle das Beste sei, wenn er den Dienst von sich aus quittiere. Superintendent Chalmers hatte das Schreiben bereits aufgesetzt, und Nightingale unterschrieb es an Ort und Stelle, gab ihm seinen Polizeiausweis und verließ New Scotland Yard, um nie wieder dorthin zurückzukehren.
    Sophies Mutter brachte sich zwei Wochen nach der Beerdigung um. Sie schluckte den Inhalt eines Fläschchens Schlaftabletten zusammen mit einer Handvoll Paracetamol und ließ einen Brief zurück, in dem stand, es tue ihr schrecklich leid, dass sie keine bessere Mutter gewesen sei.

3
    Zwei Jahre später
    Nightingale wusste, dass er träumte, aber er kam nicht aus dem Traum heraus. Er wusste, dass er nicht real die Treppe zum zwanzigsten Stock des Hochhauses in Canary Wharf hinaufstieg, wo Simon Underwood arbeitete. Erstens bewegte er sich zu langsam, und zweitens musste er sich nicht anstrengen, schwitzte weder noch keuchte er. Er trat aus dem Treppenhaus, zeigte seinen Polizeiausweis einer gesichtslosen Empfangssekretärin, die den Kopf schüttelte, aber nichts sagte, und ging dann lautlos durch einen Korridor zu Underwoods Büro, obgleich er wusste, dass der Banker nicht dort war. Dann folgte er mit lautem Herzklopfen, das von den Wänden widerhallte, einem weiteren Korridor zu einer Flügeltür. Sie sprang auf, und dort stand Underwood vor einer Gruppe von Anzugträgern. Sein Mund bewegte sich, doch es kam kein Laut heraus. Nightingale zeigte zur Tür, und die Anzugträger eilten hinaus und ließen ihn mit dem Banker allein. » Der Teufel wird dich holen, Jack Nightingale«, zischte Underwood, und seine Augen loderten vor Hass. Dann drehte er sich in Zeitlupe zu dem Panoramafenster hinter sich um.
    Nightingale riss den Mund auf, um dem Mann etwas zuzubrüllen, doch sein Wecker klingelte, und er wachte schweißgebadet auf. Seit dem Tag, an dem Simon Underwood zu Tode gestürzt war, hatte er diesen Albtraum mindestens einmal pro Woche. Er tastete nach seinem Päckchen Marlboro und rauchte eine Zigarette bis zum Filter, bevor er aufstand und sich duschte.
    Seine Wohnung lag im dritten Stock eines Hauses ohne Lift in Bayswater und hatte drei Zimmer, ein Bad und eine Küche, die er jedoch kaum benutzte. Im Erdgeschoss gab es ein chinesisches Restaurant, das eine köstliche Ente mit Nudeln servierte, und zur U-Bahn war es nur ein kurzer Weg. Nightingale hatte die Wohnung gekauft, als er zum Inspector befördert worden war, und in einundzwanzig Jahren würde sie ihm richtig gehören. Er mochte Bayswater.