Honeymoon in Las Vegas

bei ihren Müttern geblieben. Ich war ... bin ... die einzige Konstante im Leben meines Vaters, was sein Familienleben betrifft. Wir ... stehen uns sehr nahe."
    "Verstehe", erwiderte Sunny leise und dachte daran, dass sein Vater ja wirklich ein leuchtendes Beispiel für ihn war.
    "Verstehst du, dass ich nicht leichtfertig eine Ehe eingehen will?" fragte Bryce, als hätte er ihre Gedanken gelesen. "Dass ich mir eine Frau wünsche, die mich und unsere Kinder genauso liebt wie ich sie? Eine harmonische Beziehung, Sunny. Ein stabiles Zuhause."
    All das, was er seiner Meinung nach nicht gehabt hatte? Es war ein starker Beweggrund, aber reichte das, wenn man so viele Bedürfnisse hatte? Sie vermutete, dass er es gewohnt war, meistens seinen Willen durchzusetzen.
    Seine Augen funkelten wissend, als er fortfuhr: "Du hattest ein stabiles Zuhause, stimmt's? Es bedeutet dir etwas."
    "Ja. Und deswegen möchte ich einen so wichtigen Schritt wie eine Heirat nicht überstürzen."
    "Welche Bedenken hast du denn?"
    Sunny runzelte die Stirn. Im Grunde hatte sie nichts an ihm auszusetzen außer
    ... "Ich begreife nicht, warum du es damit so eilig hast." Herausfordernd sah sie ihn an, um ihm eine Antwort zu entlocken, die ihrem Realitätssinn gerecht wurde.
    Bryce lehnte sich auf seinem Stuhl zurück. Es war jedoch keine entspannte Geste, sondern er schien vielmehr auf Distanz zu gehen, während er überlegte, was er erwidern sollte. Sie spürte fast, wie sein Verstand arbeitete.
    "Ich sage dir, warum, Sunny", erwiderte Bryce schließlich leise.
    Prompt verspannte sie sich, weil sie instinktiv wusste, dass nun etwas Wichtiges kommen würde und er auf ihr Verständnis und eine positive Reaktion hoffte.
    "Mein Vater ist herzkrank. Jeder Tag, den er länger lebt, ist ein medizinisches Wunder. Er liegt mir schon eine Weile damit in den Ohren, dass ich heiraten und ein Kind in die Welt setzen soll. Ich weiß, dass es ein Anzeichen dafür ist, dass er sich seiner Sterblichkeit bewusst ist, aber es ist sein größter Wunsch, und den möchte ich ihm erfüllen, bevor er stirbt. Dann weiß er, dass unser Familienzweig weiter besteht."
    Dass unser Familienzweig weiter besteht. Das klang ja fast mittelalterlich! Als würden Feudalherren für den Fortbestand ihres Geschlechts sorgen. "Du willst mich deinem Vater zuliebe heiraten?" fragte Sunny ungläubig.
    "Nein. Ich hätte jede x-beliebige Frau meinem Vater zuliebe heiraten können."
    Zynisch verzog Bryce den Mund. "Ich bin ein sehr begehrter Junggeselle."
    Das glaubte sie ihm aufs Wort.
    "Aber ich wollte nicht einfach irgendeine Frau, Sunny. Ich wollte die richtige finden. Eine echte Partnerin in jeder Hinsicht." Seine Augen funkelten. "Und mein Instinkt sagt mir, dass ich sie in dir gefunden habe."
    Ihr Herz klopfte vor Freude schneller, und es kostete sie große Mühe, es zu ignorieren und sich ihre Bedenken ins Gedächtnis zu rufen. "Vertraust du so sehr auf deinen Instinkt?"
    „Ja. Du bist die Richtige. Das Gefühl hatte ich noch nie bei einer Frau."
    "Dann wirst du das Gefühl auch noch in einem Monat haben", wandte Sunny ein.
    "In einem Monat ist mein Vater womöglich schon tot“, sagte Bryce leise.
    Seine Worte trafen sie zutiefst, weil sie sie an den Tod ihres Vaters erinnerten.
    Er war bei der freiwilligen Feuerwehr gewesen und hatte einen Übungseinsatz beaufsichtigt. Dann hatte der Wind unerwartet gedreht, so dass er und zwei seiner Kollegen vom Feuer eingeschlossen worden waren. Sie hatte sich nicht einmal von ihm verabschieden können. Sie hatte ihm nicht mehr sagen können, wie viel er ihr gegeben hatte und was es ihr bedeutet hatte. Sie hatte nicht einmal einen Augenblick Zeit gehabt, um ihm zu zeigen, dass sie ihn liebte.
    Bryce beugte sich über den Tisch, nahm ihre Hand und drückte sie - ein Beweis dafür, dass er es ernst meinte und sie ihm wirklich etwas bedeutete. "Ich will dich jetzt heiraten, Sunny. Heute. Und dich meinem Vater vorstellen, damit er sieht, was ich sehe ... und er sich keine Sorgen mehr zu machen braucht."
    Was sie sah, war, wie wichtig es für ihn war, den Wunsch seines Vaters zu erfüllen, und sie erinnerte sich daran, dass er gesagt hatte, sein Vater wäre immer für ihn da gewesen. Sie konnte nachvollziehen, wie viel es ihm bedeutete, und fühlte sich geehrt, weil er sie ausgewählt hatte. Trotzdem wurde sie das ungute Gefühl nicht los, dass sie für ihn nur Mittel zum Zweck war und er sie nicht um ihrer selbst willen liebte.
    Es war schwer, seinen