Honeymoon in Las Vegas

Heiratsantrag zu ignorieren. Sie hatte immer von einer Ehe geträumt, die auf ihren Wertvorstellungen begründet war, und in gewisser Weise bot Bryce ihr genau das. Und dennoch ...
    "Es tut mir Leid. Ich ... ich muss darüber nachdenken." Flehend sah sie ihn an.
    "Ich kann es nicht heute tun, Bryce. Das geht mir zu schnell."
    Mit dem Daumen strich er ihr über den Handrücken, als wollte er sie dadurch beschwören. "Was macht dir am meisten zu schaffen, Sunny?" erkundigte er sich leise.
    Sein intensiver Blick verwirrte sie noch mehr, und Sunny schüttelte den Kopf.
    „Sag es mir", hakte Bryce nach.
    „Ich dachte immer, ich würde aus Liebe heiraten", platzte sie heraus. "Nicht aus Vernunftgründen."
    "Aus Vernunftgründen", wiederholte er mit einem schroffen Unterton und runzelte die Stirn. "Wenn ich eine Vernunftehe gewollt hätte ... " Er verstummte und schüttelte ebenfalls den Kopf. Dann sah er sie noch durchdringender an.
    "Ich schwöre dir, dass es für mich keine Vernunftehe ist, Sunny. Ich will dich.
    Ich möchte mein Leben mit dir teilen. Wie kann ich es dir denn klar machen, verdammt?"
    "Es geht einfach zu schnell!" rief Sunny. Sie entzog ihm ihre Hand, sprang auf und machte eine hilflose Geste. "Du hast es klar gemacht, und ich ... ich weiß, dass es frustrierend für dich sein muss, aber ... Ich brauche Zeit, um sicher zu sein, dass ich das Richtige tue. Es tut mir Leid ... "
    „Schon gut", versicherte, Bryce schnell. Dann stand er ebenfalls auf und breitete die Arme aus. "Ich wollte dich nicht unter Druck setzen. Ich schätze, meine Entscheidung erscheint mir so richtig ..." Zerknirscht verzog er das Gesicht. "Ich will dich nicht zu einer Heirat zwingen, Sunny. Du musst es selbst entscheiden, und wenn du nicht dazu bereit bist ..."
    "Das bin ich nicht. Noch nicht", fügte sie schnell hinzu, weil sie ihm trotz ihrer Zweifel nicht das Gefühl vermitteln wollte, dass es ihr letztes Wort war.
    "Dann nehmen wir uns für heute etwas anderes vor." Er lächelte beschwichtigend. "Wir unternehmen einfach etwas zusammen. Einverstanden?"
    Sunny nickte nur, denn die Kehle war ihr wie zugeschnürt. Bryce war der attraktivste Mann, dem sie je begegnet war, und irgendetwas sagte ihr, dass es verrückt wäre, ihn nicht einfach so zu heiraten. Nur ihr Herz sagte ihr, dass es keine Liebe war, und sie wollte, dass der Mann, den sie heiratete, sie auch liebte ihr Leben lang.
    "Hast du den Grand Canyon schon gesehen?"
    "Nein", flüsterte sie.
    "Hättest du Lust auf eine Sightseeingtour - mit dem Hubschrauber und dann mit einem Leihwagen?"
    Sie atmete tief ein. „Ja, das wäre toll." Dann hatte sie mehr Zeit zum Nachdenken...
    "Schaffst du es, in einer Stunde fertig zu sein?"
    Sunny nickte erleichtert. „Ja, das schaffe ich. Ich ziehe mich gleich an." Sie war bereits auf dem Weg zur Treppe, als seine Worte sie innehalten ließen.
    "Noch etwas, Sunny..."
    "Ja?"
    Bryce war zum Telefontisch gegangen und hatte den Hörer abgenommen, um die Buchung vorzunehmen. Er neigte den Kopf, und sie rechnete damit, dass er sie noch etwas wegen des geplanten Ausflugs fragen wollte.
    "Du hast gesagt, du wolltest immer aus Liebe heiraten. Was verstehst du darunter?"
    Zunächst konnte sie keinen klaren Gedanken fassen, doch dann fiel ihr ein, in welcher Hinsicht Derek sie enttäuscht hatte und was Liebe für sie in erster Linie bedeutete.
    „Emotionale Sicherheit", erklärte sie leidenschaftlich.
    „Ach so", erwiderte Bryce leise, als würde er ihre Worte abwägen.
    "Was bedeutet Liebe denn für dich, Bryce?" rief sie, damit er merkte, wie verletzlich seine Frage sie machte - obwohl sie nicht glaubte, dass man ihn überhaupt aus der Fassung bringen konnte.
    Er schien seine Antwort sorgfältig zurechtzulegen und sogar auf ihre abzustimmen. Das wollte sie nicht. Sie mochte nicht daran denken, dass er sein Ziel unbeirrt verfolgte und jeden Schritt genau überlegte.
    "Ich glaube, es ist etwas, das wächst", sagte er schließlich langsam und sah ihr dabei in die Augen. "Es beginnt mit starker gegenseitiger Anziehungskraft und wächst mit der Zuwendung, die die Partner einander zuteil werden lassen. Es ist eine Verpflichtung zu gegenseitiger Zuwendung, und ohne diese Verpflichtung stirbt die Liebe schnell."
    Derek hatte sie nicht viel bedeutet.
    Und wie viel bedeutete sie Bryce? Seine Worte klangen ehrlich und schienen einer inneren Überzeugung zu entspringen.
    Er lächelte schief. "Und, ist das eine faire Einschätzung?"
    "Ja", bestätigte