Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

jedoch nur seine offensive Kampfkraft verloren; das Nahbereichs-Abwehrnetz war zum überwiegenden Teil noch intakt. Für Kampfschiffe, die so zerbrechlich waren wie ein LAC – selbst für LACs wie diese – bestand überhaupt kein Grund, sich weiterhin auf einen offensichtlich bezwungenen Feind zu stürzen. Jedenfalls nicht, solange die Schiffe dieses Feindes sich gegenseitig so weit mit Abwehrfeuer deckten, dass sie jeden Angreifer, der sich in ihre Nähe wagte, mit steigender Wahrscheinlichkeit abschießen konnten.
    In dieser Lage zu sein, verdankte der Kampfverband allein Bürgerin Captain Halls taktischem Befehl, den sie mit Nerven wie Drahtseilen erteilt hatte. Sie hatte damit den Großteil der Schlachtschiffe von KV 12.3 gerettet und sie (und alle Menschen an Bord) fast in Sicherheit gebracht – verwüstet, blutig und verzweifelt, aber am Leben. Dann kam der, wie Diamato sehr wohl wusste, letzte Angriff der manticoranischen LACs, und ihr Beschuss drang bis zur Brücke der Schaumberg durch und tötete die Kommandantin.
    Nachdem sie und Bürger Kommissar Addison tot waren, blieb Diamato keine andere Wahl, als den Befehl über den Verband an Porter weiterzugeben. Aufrichtig gesagt, hatte er keine Sekunde auch nur erwogen, den Befehl nicht weiterzugeben … doch er hätte daran denken sollen, sagte er sich nun. O ja. Das hätte er, und nach jeder von Albträumen heimgesuchten Nacht verfluchte er sich, darin versagt zu haben.
    Er biss die Zähne zusammen, denn wieder hörte er Porters unfassbar paniküberflutete Antwort auf die Nachricht, dass er nun den Befehl führe. Und er knirschte mit den Zähnen, als sein Gedächtnis unbarmherzig wiedergab, wie der völlig verängstigte Bürger Admiral dem Kampfverband befahl, die Formation aufzulösen und unabhängig zur Hypergrenze zu fliehen.
    Dieser Befehl war gleichbedeutend mit Selbstmord gewesen. Ein Selbstmordversuch, der außer dem einzelnen, unfähigen, politischen Günstling, der dafür den Tod verdient hatte, unglücklicherweise auch Tausende anderer Menschen das Leben kosten sollte.
    Diamatos Ansicht nach hatten die Manticoraner ihr Glück kaum begreifen können, als die dichte Formation, die Bürgerin Captain Hall so verbissen zusammengehalten hatte, sich unversehens in einzelne Schiffe auflöste. Schlimmer noch als die physische Trennung, die augenblicklich verwundbare Lücken im Abwehrfeuerschirm des Verbands öffnete, wirkte sich die Panik aus, die Porter auf seine Kommandantinnen und Kommandanten übertrug. Jedem von ihnen wurde auf der Stelle klar, dass ihr Kommandeur der Situation nicht gewachsen war und dass alle Hoffnung auf Überleben bei ihnen lag. Jene Kommandanten, deren Selbstvertrauen schon vor Porters Befehl an seinen Verband am schwersten erschüttert worden war, verloren nun endgültig alle Besonnenheit und konzentrierten sich ganz darauf, den größtmöglichen Abstand zwischen sich und den Gegner zu bringen.
    Und kaum stob die Formation auseinander, kehrten die manticoranischen LACs um, die gerade erst abgedreht hatten, und schossen beutegierig heran.
    Diamato erinnerte sich an die niemals enden wollende Abfolge von Katastrophen, an die Hilflosigkeit, mit der er beobachten musste, wie andere Schlachtschiffe niedergekämpft wurden: zerfetzt von den Grasern, die diese unfassbaren LACs unmöglich besitzen konnten; noch schlimmer war es, wenn sie gerade so lange beschossen wurden, dass sie einen oder zwei Alpha-Emitter verloren. Fiel auch nur ein Alpha-Emitter aus, war es unmöglich, ein Warshawski-Segel zu erzeugen … und Hancock lag mitten in einer Gravwelle. Darum konnte man ohne Warshawski-Segel dort nicht im Hyperraum manövrieren – und das wiederum bedeutete, dass man bereits mit einem zerstörten Alpha-Emitter den manticoranischen Superdreadnoughts nicht mehr entkommen konnte, die von systemeinwärts rachedürstend anliefen. Die Superdreadnoughts konnten sehr wohl durch die Hypermauer brechen und frei manövrieren, und darum würden sie die Schlachtschiffe stets mit absurd anmutender Mühelosigkeit einholen, ganz gleich, welche Normalraumgeschwindigkeit die Flüchtenden bereits erreicht hätten. Zwang ein echtes Wallschiff einem viel kleineren Schlachtschiff den Kampf auf, so stand der Ausgang des Gefechtes von vornherein fest.
    Wann immer die Ortung der LACs feststellte, dass ein republikanisches Schiff einen Alpha-Emitter verloren hatte, stellten die Angriffsboote den Angriff augenblicklich ein und stürzten sich auf eines seiner