Honor Harrington 11. Wie Phoenix aus der Asche

trotz der Automatikfilter im Display schmerzte, sie direkt anzusehen. Und während Tourville sie noch baff anstierte, bemerkte er, dass weiter entfernt noch mehr grelles Licht aufflackerte. Es war unmöglich, Einzelheiten der zweiten Eruption auszumachen, aber sie schien sich ungefähr in der Richtung ereignet zu haben, in der sich Javier Giscards Flaggschiff befand … und das SyS-Schlachtgeschwader, das den Chef der 12. Flotte im Auge behalten sollte.
    Lester Tourville riss den Blick von den verblassenden Plasmabällen los, die einmal die Schiffe von Bürger Konteradmiral Heemskerks verstärktem Geschwader gewesen waren. Auf der Flaggbrücke herrschte Totenstille, der Stille ähnlich, die ein Mikrofon im Vakuum des Weltraums aufnimmt, und er schluckte mühsam.
    Dann wurde der Bann gebrochen, denn Shannon Foraker blickte von der Konsole auf, mit der sie soeben einen völlig unverdächtig erscheinenden Aktivierungscode in das taktische Datennetz gesendet hatte. Und dieser Code hatte einen der zahlreichen Operationspläne ausgelöst, die im Laufe der vergangenen zweiunddreißig Minuten von ihr an die Schiffe der 12. Flotte gesendet worden waren.
    »Hoppla«, sagte sie.
     
    Oscar Saint-Just hatte wieder einen Bericht zu Ende gelesen, kritzelte die elektronische Unterschrift und drückte den Daumen in den Scanner. Das nenne ich einen produktiven Morgen , dachte er, nachdem er die Zeitanzeige in der Ecke des Displays angesehen hatte. Produktiv nicht nur für ihn.
    An der diplomatischen Front wirkte Kersaint wahre Wunder. Er hatte die Manticoraner beschwatzt, die erste Verhandlungsrunde auf Haven abzuhalten. Und dabei war es ihm tatsächlich gelungen, diese Narren High Ridge und Descroix in endlose Diskussionen um die Form des Konferenztisches zu verwickeln! Der Bürger Vorsitzende erlaubte sich ein seltenes Schmunzeln und schüttelte den Kopf. Bei dieser Geschwindigkeit würde es Monate dauern, bis man irgendeinen substanziellen Punkt berührte, und das sollte ihm nur recht sein. Nichts besser als das. Die Volksrepublik stand noch unter Schock über die plötzliche Unterbrechung der Feindseligkeiten. Und manch einer würde gewiss – zunächst – erbost sein über die ›Kapitulation‹ der Republik, denn als solche schienen die Manticoraner und die interstellaren Nachrichtenagenturen das Geschehen zu betrachten. Doch auch diese erbosten Personen würden schon recht bald entdecken, dass eigentlich etwas anderes geschah: Manticore wurde daran gehindert, republikanische Sonnensysteme einzunehmen, die es sich im Grunde frei aussuchte.
    Währenddessen machte die Volksflotte (oder genauer gesagt die vereinten Streitkräfte, die alle regulären Waffengattungen unter dem Oberbefehl der SyS zusammenfassen und ersetzen würde) erste Fortschritte im Umgang mit den neuen manticoranischen Waffen. Tatsächlich erwartete Saint-Just im Moment Bürger Admiral Theisman zur üblichen Mittwochs-Konferenz. Der Bürger Vorsitzende gestattete sich einen kurzen Augenblick der Selbstzufriedenheit. Theisman hatte sich als ausgezeichnete Wahl erwiesen. Er befehligte die Zentralflotte mustergültig. Der Bürger Admiral beschwichtigte die regulären Offiziere, und es trat offen zutage, dass es ihm an politischem Ehrgeiz mangelte. Damit beruhigte er panische Stimmen, die einen weiteren Putschversuch befürchteten. Zudem hatte er genau begriffen, dass seine Lebenserwartung und sein Kommando über die Zentralflotte davon abhing, ob Saint-Just mit ihm zufrieden war.
    Sobald Giscard und Tourville einträfen und diese beiden ›Misshelligkeiten‹ erledigt wären, konnte Saint-Just sich dem allgemeinen Großreinemachen beim Militär zuwenden, und …
    Die Welt erbebte wie irr.
    Saint-Just hatte dergleichen noch nie erlebt. Gerade noch saß er hinter seinem Schreibtisch im Sessel; im nächsten Moment lag er darunter und konnte sich nicht erinnern, wie er dorthin gekommen war. Dann brach der Explosionsdonner über ihn herein und schmerzte ihm selbst in seinem schalldichten Büro in den Ohren. Wieder erbebte die Welt. Und wieder, jedes Mal gefolgt von ohrenbetäubendem Donner.
    Saint-Just rappelte sich auf und musste sich am Schreibtisch festhalten, um nicht das Gleichgewicht zu verlieren; eine Serie von schwächeren Stößen schüttelte ihn durch. Die Stöße schienen sich von ihm zu entfernen, und er hustete; Staub hing in der Luft. Der muss aus dem Teppich stammen , dachte er und wunderte sich, dass sein Gehirn noch zu solchen Schlüssen fähig war.