Honor Harrington 13. Ein neuer Krieg

»Ja, ich muss sogar einen kurzen Abstecher nach Grayson machen, um dort die gleichen Details zu klären. Ich nehme die Tankersley und hoffe, dass ich zurück bin, wenn die Werewolf aus der Werft kommt, aber ich kann es nicht versprechen.«
    »Wir überleben bis zu Ihrer Rückkehr«, versicherte Cardones ihr.
    »Das weiß ich. Ich bringe Mercedes mit, wenn ich von Grayson zurückkehre. Nach dem letzten Bericht von BuPers soll Alistair übermorgen auf Hephaistos eintreffen, also noch vor meiner Abreise. Und Captain Jaruwalski ist schon im Sternenkönigreich. Sie müssten sie morgen kennen lernen. Ich gebe einen kleinen Dinnerempfang hier im Haus, und Sie sind beide eingeladen.« Cardones nickte, und sie zuckte mit den Achseln. »Vielleicht ist auch Alice rechtzeitig hier; wenn nicht, steht sie in ein bis zwo Tagen zur Verfügung, und Sie vier können hoffentlich alles handhaben, was hier anfällt, bis Mercedes und ich wieder hier sind. Wenn nicht, legen Sie es auf Eis. Ich habe der Admiralität erklärt, dass meine Pflichten als Gutsherrin von Harrington einige Verzögerungen verursachen könnten, und ich glaube nicht, dass man Ihnen allzu heftig in den Nacken atmet, während ich weg bin.«
    »Ich bin sicher, dass Admiral McKeon und Admiral Truman mit allen Schreibtischhengsten fertig werden, solange Sie weg sind, Ma'am«, stimmte Cardones ihr zu.
    »Und wenn nicht, weiß ich noch wen«, versicherte Honor ihm mit einem leisen Lachen. »Scotty und Sir Horace kommen ebenfalls zum Dinner. Wenn die Dinge allzu sehr außer Kontrolle geraden, denken Sie einfach daran, dass Harkness sich mit Computern auskennt, und setzten Sie ihn auf die Datenbank der Admiralität an.«

 
     
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    »Sagen Sie es ihm ein letztes Mal, Mecia«, befahl Captain Erica Ferrero, Kommandantin von HMN Jessica Epps . Ihre Stimme klang kalt und tonlos. »Und machen Sie ihm klar, dass wir nicht noch einmal fragen.«
    »Aye, aye, Ma'am!«, antwortete Lieutenant Mecia McKee, Signaloffizier der Jessica Epps , zackig. Indem sie eine verirrte Strähne ihres langes roten Haares zurückstrich, wandte sie sich wieder ihrer Konsole zu und schaltete das Mikrofon ein.
    »Unidentifiziertes Sternenschiff, wir weisen Sie an, Ihren Impellerkeil zu streichen und sich auf die Enterung vorzubereiten. Falls Sie unserer Aufforderung nicht folgen, werden wir äußerste Gewalt anwenden. Das ist unsere letzte Warnung. Jessica Epps , aus.«
    Das scharlachrote Icon auf Ferreros Plot reagierte in keiner Weise auf die Warnung des jungen Signaloffiziers. Es floh weiterhin bei maximaler Beschleunigung, und das war ziemlich dumm, überlegte die Kommandantin. Das Icon symbolisierte ein kleineres Sternenschiff, das – bei gleichem Wirkungsgrad des Trägheitskompensators – gegenüber einem Schiff mit der Tonnage der Jessica Epps einen Beschleunigungsvorteil von wenigstens dreißig Gravos hätte besitzen müssen. Dummerweise verfügte das unbekannte Schiff nicht über den gleichen Wirkungsgrad, denn an Bord der Jessica Epps arbeitete das allerneuste Modell des Trägheitskompensators der Royal Manticoran Navy. Sogar wenn die Jessica Epps sich auf die bei der RMN üblichen achtzig Prozent des Maximalschubs beschränkte, betrug der Vorteil des verdächtigen Schiffes kaum noch einundzwanzig Gravos, ein Viertel Kilometer pro Sekundenquadrat. Sobald Ferrero sich entschied, das Risiko eines Kompensatorversagers einzugehen und Maximalschub einzusetzen, hätte die Beschleunigung der Jessica Epps die des unidentifizierten Schiffes sogar noch übertroffen.
    Nicht dass es irgendeine Rolle spielte, denn Ferreros Kreuzer hatte das andere Schiff dabei ertappt, wie es sich mit einer niedrigen Grundgeschwindigkeit herumdrückte. Damit hatte es überhaupt erst die Aufmerksamkeit des Taktischen Offiziers geweckt. Seine geringe Größe und niedrige Geschwindigkeit waren ebenso verdächtig wie seine Position – gerade innerhalb der Hypergrenze des Adelaide-Systems, mit Kurs auf die Sonne. Ein Schiff von der Größe einer sehr kleinen Fregatte konnte nur einen Grund haben, sich mit solch niedriger Geschwindigkeit systemeinwärts zu bewegen (besonders in Silesia): Es musste ein Pirat oder Freibeuter sein, der auf eine Prise lauerte. Die geringe Geschwindigkeit, die Frachtschiffe normalerweise nach der letzten Transition in den Normalraum übrig behielten, machte sie außerordentlich verwundbar gegen Abfangmanöver unmittelbar nach der Ankunft, zumal es noch eine Weile dauerte, bis die