Honor Harrington 13. Ein neuer Krieg

Ortungsgeräte wieder imstande waren, auch nur die nächste Umgebung abzutasten. Und solange die Ortung nicht funktionierte, wusste die Besatzung auch nicht, ob eine Bedrohung vorhanden war, und erst recht konnte sie keine geeigneten Ausweichmanöver einleiten. Selbst wenn ein Handelsschiff bemerkte, dass ihm Gefahr drohte, änderte das nichts daran, dass Frachter grundsätzlich langsam und behäbig waren. Wenn ein potenzieller Feind auch noch das Überraschungsmoment auf seiner Seite hatte, war die Chance, dass ein Handelsschiffer ihm entkommen konnte, bestenfalls sehr gering.
    Wenn das Ausweichmanöver fehlschlug und ein bewaffnetes Schiff, sei es noch so klein, in Gefechtsentfernung auf einen unbewaffneten Frachter herankam, war das Handelsschiff ihm hilflos ausgeliefert. Um das zu erreichen, lief das bewaffnete Schiff am besten bei relativ niedriger Geschwindigkeit auf annähernd dem gleichen Kurs, wie ihn ein Handelsschiff einschlagen würde, das im System eintraf. Zu viel Relativgeschwindigkeit, und das Piratenschiff würde an seinem auserkorenen Opfer vorbeischießen, weil es nicht rechtzeitig zum Rendezvous abbremsen konnte, und der Frachter würde seine Beschleunigung umkehren, über die Hypergrenze hinaus ausbrechen und wieder in den Hyperraum fliehen. Hätte der Pirat zu wenig Relativgeschwindigkeit, würde es selbst ein walartiger Frachter irgendwie schaffen, sich auf die Seite zu wälzen und zur Hypergrenze zurückzukehren, bevor er eingeholt wurde.
    Das Schiff auf Ferreros Plot hatte ganz offensichtlich auf der Lauer gelegen. Dass es in dem Augenblick auf Maximalbeschleunigung gegangen war, in dem die Jessica Epps sich identifiziert und es angewiesen hatte, zur Kontrolle beizudrehen, bestätigte in ihren Augen hinreichend, dass sie es mit einem Piratenschiff zu tun hatten. Die taktischen Überlegungen, die für einen Frachter galten, der bei niedriger Geschwindigkeit einem Piratenschiff zu entkommen suchte, galten natürlich auch für Piraten, die bei geringer Geschwindigkeit vor einem Schweren Kreuzer fliehen wollten – mit einem wichtigen Unterschied. Ein Pirat musste ein Rendezvous mit dem Prisenschiff ausführen, um es zu plündern; ein Schwerer Kreuzer brauchte kein Rendezvous mit dem Piraten zu versuchen, weil er besagtes Piratenschiff auch im Vorbeiflug bequem in Trümmer schießen konnte. Und genau diese Situation traf hier zu.
    Ferrero und ihre Crew hatten für diesen Nachmittag eigentlich keine Piratenjagd geplant, doch manchmal belohnt Gott die Tugendhaften, wenn sie es am wenigsten erwarten. Eindeutig war dies einer dieser Momente, und die Jessica Epps schoss mit nur wenig mehr als sechsunddreißigtausend Kps systemeinwärts. Unter Einbezug der Geometrie der Abfangkurve ergab sich daraus ein Aufholvorteil von vierzigtausend Kilometer pro Sekunde – 40.007,162 Kps, wenn Ferrero ganz genau war – bei einem Anfangsabstand von dreieinhalb Lichtminuten. Daher konnte ihr das Piratenschiff selbst bei seinem geringen Beschleunigungsvorteil nicht entkommen. Vielmehr hätte die Jessica Epps unter der Voraussetzung, dass beide Beschleunigungswerte konstant blieben, ihre Beute in weniger als fünfundzwanzig Minuten eingeholt und wäre schon lange vorher auf Raketenreichweite.
    Es musste für den Kommandanten des anderen Schiffes daher offensichtlich sein, dass Ferreros einziges Problem in der Entscheidung bestand, wann sie die eigene Beschleunigung senkte, um die Vorbeiflugzeit zu erhöhen und ihr Opfer ganz gemütlich in durchs All treibende Trümmer zu verwandeln. Unter diesen Umständen blieb ihm wirklich keine andere Wahl, als beizudrehen und sich von Ferreros Marineinfanteristen entern zu lassen, und der gesunde Menschenverstand musste ihm raten, das so früh wie möglich zu tun, bevor der offensichtlich reizbare Kommandant der Jessica Epps beschloss, es sei der Mühe zu viel, Gefangene zu nehmen und sich um die Prozesse zu kümmern.
    Anscheinend mangelte es an Bord des fliehenden Raumschiffs jedoch an Vernunft. Entweder das, oder die Crew stand auf der Liste verurteilter Piraten, die kein Verfahren mehr zu erwarten hatten, das über die notwendige Feststellung ihrer Identität hinausging. Immerhin war man in Silesia, und silesianische Gouverneure hatten die schlechte Angewohnheit, verurteilte Piraten, die ihnen das Sternenkönigreich übergeben musste, häufiger zu ›verlieren‹, als sie hinter Schloss und Riegel zu bringen oder hinzurichten. Aus diesem Grunde hatte die Admiralität die