Honor Harrington 13. Ein neuer Krieg

Skipper bevollmächtigt, solche ›Flüchtigen‹ summarisch zu exekutieren, falls sie ein zweites Mal von einem manticoranischen Schiff auf frischer Tat ertappt wurden. Da das interstellare Recht für Piraterie die Todesstrafe vorsah, war diese Ermächtigung vollkommen legal. Ferrero hegte den dringenden Verdacht, dass die Crew des anderen Schiffes genau wusste, ob ihre Namen irgendwo auf dieser Liste standen. In diesem Fall wären sie nach der Enterung genauso tot, als hätte man sie im Gefecht zusammengeschossen, und es gab immer eine (wenn auch noch so kleine) Chance, dass man es irgendwie schaffte, das Schiff zu rollen und sich vom Gegner davonzuschleichen.
    Bevor das geschieht, fahren wir in der Hölle Schlittschuh, Herr Pirat! , dachte sie kalt. Aber wenigstens habe ich ein reines Gewissen, denn ich habe dich gewarnt – und dir eine Chance gelassen.
    Und das genügte Erica Ferrero, die vor Piraten noch größeren Abscheu empfand als die meisten manticoranischen Offiziere.
    »Keine Antwort, Ma'am«, meldete Lieutenant McKee unnötigerweise, und Ferrero nickte.
    »Verstanden, Mecia«, sagte sie und wandte sich der taktischen Sektion des Kommandodecks zu. »Ich sehe keinen Grund, weshalb wir uns von diesem Idioten verarschen lassen sollen, Shawn.«
    Lieutenant-Commander Shawn Harris, der Taktische Offizier der Jessica Epps , blickte von seinem Display auf, und sie grinste ihn dünn an.
    »Wir geben einen einzigen Warnschuss ab«, sagte sie tonlos. »Genau wie die Rules of Engagement es verlangen. Schließlich wäre es möglich, dass die Signalanlage ausgefallen ist und niemand in der Crew sie reparieren kann. Aber wenn er auch nach diesem dezenten Hinweis nicht stoppt, bekommt er eine volle Raketenbreitseite in den Kilt. Und keine nuklearen Geschosse, sondern wir nehmen Laser-Gefechtsköpfe.«
    »Jawohl, Ma'am«, bestätigte Harris den Befehl ohne Überraschung. Mit seinen 1,91 überragte der braunhaarige, schnurrbärtige Taktische Offizier seine zierliche Kommandantin wie ein Turm, doch Erica Ferreros Akte bewies eindringlich, dass fiese Dinge auch in kleinen Paketen kommen können. Sie machte mit Piraten nicht viel Federlesens, diese Captain Ferrero, und Harris hatte bald gemerkt, dass sie Gerichtsverfahren als unwirksame Technik betrachtete, um den Piraten beizukommen. Sie war sorgfältig darauf bedacht, nicht automatisch schuldhaftes Verhalten anzunehmen, und achtete peinlich darauf, jedem der Piraterie Verdächtigen die Chance zu lassen, sich zu ergeben – wenigstens einmal. Doch wenn jemand es ablehnte, sich von ihr entern und in Übereinstimmung mit dem interstellaren Recht überprüfen zu lassen, so war ihr das hinreichender Beweis, dass der Betreffende etwas auf dem Gewissen hatte. In diesem Fall war sie dazu bereit, sich alle verfügbaren Möglichkeiten zunutze zu machen und mit Hilfe ihrer überlegenen Feuerkraft eine Friedensdemonstration zu beginnen.
    Was, wenn man es recht überlegte, Lieutenant-Commander Harris sehr gut in den Kram passte. Ein Raumoffizier musste nur ein, höchstens zweimal die Hinterlassenschaften eines Piratenüberfalls gesehen haben, um eine tiefe … Abneigung gegen diesen Menschenschlag zu entwickeln.
    Er wandte sich seiner Konsole zu und begann, die Parameter der Beschießung einzugeben. Sonderlich schwierig sah es nicht aus. Das verfolgte Schiff masste gerade fünfzigtausend Tonnen, kaum mehr als zwölf Prozent eines Schweren Kreuzers der Edward-Saganami -Klasse wie der Jessica Epps . Kein hyperraumtüchtiges Kriegsschiff konnte bei dieser begrenzten Verdrängung sehr viele Offensiv- und Defensivwaffen führen. Selbstverständlich brauchte ein Piratenschiff nicht allzu stark bewaffnet zu sein, um die völlig unbewaffneten und schutzlosen Frachter zu bedrohen, die es plünderte, und Harris empfand grimmige Befriedigung dabei, wie das Blatt sich in diesem Fall gewendet hatte.
    Er hatte gerade die Abschusssequenz in die Lade-Warteschlange der Breitseiten-Raketenwerfer eingegeben, als es in seinem Ohrhörer summte. Er hörte einen Moment lang zu, zog überrascht die Augenbrauen hoch und wandte sich dann an die Kommandantin.
    »OPZ hat soeben eine weitere Impellersignatur erfasst, Ma'am«, meldete er.
    »Wie bitte?« Ferrero drehte sich ihm mit dem Kommandosessel zu. »Wo?«
    »Annähernd siebzig Millionen Kilometer auf eins-null-sieben zu null-zwo-neun«, antwortete er. »Hält ebenfalls genau auf unseren Bogey zu, Ma'am«, fügte er hinzu, und die Kommandantin runzelte die