Honor Harrington 13. Ein neuer Krieg

dann liegen die Steuern, die sie eingenommen und ausgegeben haben wollen, jedes Jahr um mehrere hundert Milliarden manticoranischer Dollar zu niedrig. Und wenn unsere Obergrenze dichter am richtigen Wert liegt, dann ist die Diskrepanz noch viel, viel schlimmer.«
    » Mehrere hundert Milliarden?«, wiederholte Honor sehr achtsam. Sie versuchte sich zu erinnern, ob irgendein Nachrichtendienstler der Regierung High Ridge jemals einem Parlamentsmitglied gegenüber Bedenken wegen der veröffentlichten Haushaltszahlen aus der neuen Republik hatte anklingen lassen. Soweit sie sich erinnerte, war das nie geschehen. Sie musste auch zugeben, dass sie nie auf die Idee gekommen war, danach zu fragen oder vorzuschlagen, dass jemand eine Analyse anstellte wie die, von der Benjamin sprach.
    Und das , sagte sie sich, war ungewöhnlich dumm von mir.
    »Mindestens«, sagte Benjamin. »Wir haben nicht herausfinden können, wohin dieses Geld tatsächlich fließt. Das liegt zum Teil an der Größe dieser Republik, die einen solch riesigen Binnenmarkt besitzt, dass das Geld einfach in der Binnenwirtschaft hängen geblieben sein könnte. Um genauer zu sein, ist ihre Ökonomie so lange Zeit in der Notlage gewesen, dass es quasi unmöglich ist, sämtliche denkbaren legitimen Stellen anzuführen, in die Haven vielleicht Gelder pumpt. Leider glauben wir nicht an diese Erklärung. Genauer gesagt, fürchten wir zwar, dass es so sein könnte, aber wahrscheinlich würde es uns nicht gefallen herauszufinden, wofür sie all das Geld wirklich ausgeben.«
    »Und das wäre?«, fragte Honor, als er schwieg.
    »Wir wissen es nicht genau«, gab Benjamin zu, »aber wir haben bisher zwei Anhaltspunkte ermittelt. Einer davon ist die Existenz eines Geheimprojekts, das offenbar schon mehrere Jahre vor dem McQueen-Putsch unter der Komiteeherrschaft begonnen und unter Pritchart und Theisman fortgesetzt wurde. Sicher wissen wir davon nur den Codenamen: Er lautet ›Schlupfloch‹. Fest steht auch, dass Pierre und Saint-Just selbst auf dem Höhepunkt des Krieges und trotz aller Finanznöte große Summen in dieses Projekt gepumpt haben. Wir konnten nicht bestätigen, dass Pritchart und Theisman die Finanzierung auf dem gleichen Niveau weiterlaufen lassen, aber die Diskrepanz zwischen dem Steueraufkommen, das Haven haben sollte, und dem, was die Republik meldet, weist doch sehr darauf hin, dass noch immer eine erkleckliche Summe in die ›schwarze Kasse‹ dieses Projekts fließt.
    Das ist Anhaltspunkt Numero eins. Anhaltspunkt Numero zwei ist der Name eines Offiziers, der unseren Quellen zufolge seit Theismans kleiner Revolution eng mit ›Schlupfloch‹ verbunden ist – worum auch immer es dabei gehen mag. Und ich glaube, Sie kennen diesen Offizier.«
    »Tatsächlich?« Honor war sichtlich erstaunt.
    »O ja, Sie kennen diesen Offizier«, antwortete Benjamin mit etwas, das fast grimmige Belustigung war. »Sie heißt Vizeadmiral Shannon Foraker.«
    »Ach du lieber Gott.« Honor saß kerzengerade auf ihrem Stuhl. »Foraker? Sind Sie sicher?«
    »Hundertprozentig sicher sein können wir uns nicht. Mit Gewissheit können wir sagen, dass ihr Name auf den Beförderungslisten auftaucht, dass wir nicht in der Lage waren, sie irgendwo anders aufzustöbern, und dass wenigstens zwei unabhängige Quellen innerhalb der Republik angedeutet haben, sie sei dorthin verschwunden, wo immer ›Schlupfloch‹ sich herumtreibt.« Der Protector zuckte mit den Achseln. »Es lässt sich nicht bestätigen, aber wäre ich Havens Kriegsminister und würde ein kostenintensives Projekt in angewandter Forschung und Entwicklung durchführen, dann wüsste ich genau, was ich mit jemandem anfangen würde, der Fähigkeiten wie Foraker unter Beweis gestellt hat.«
    »Da sind wir schon zwo«, sagte Honor kopfschüttelnd. »Sie haben Recht. Das ist weitaus beunruhigender als die Aussicht, mit den Andys um Silesia zu zanken. Trotzdem kann ich nicht glauben, dass Thomas Theisman die Wiederaufnahme der Feindseligkeiten vorantreibt! Dafür ist er einfach zu intelligent.«
    »Ich neige Ihnen zuzustimmen. Präsidentin Pritchart hingegen ist eine unbekannte Größe, und selbst wenn nicht, könnten wir uns in Theisman täuschen. Und auch, wenn wir Recht haben, arbeiten weder er noch Pritchart in einem Vakuum.«
    »Nein, das nicht. Auf jeden Fall wäre es für sie eine ganz natürliche Sache, nach Möglichkeiten zu suchen, unsere taktischen Vorteile zu beseitigen. Tatsächlich wären sie pflichtvergessen, wenn