Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

die schlimmsten Folgen des volksrepublikanischen Ehrgeizes zu tragen. Obwohl es keine fünfzig Lichtjahre vom Haven-System entfernt lag, war Lovat immer einer der unangefochtenen Lichtblicke in der wirtschaftlich allgemein verwahrlosten Volksrepublik geblieben, und bei der industriellen Renaissance seit den Wirtschaftsreformen, die Rob Pierre durchgesetzt hatte, und der Wiedereinführung der Verfassung hatten die Konzerne des Systems eine tragende Rolle gespielt.
    Unter anderem war die augenblickliche, fast drei Milliarden zählende Bevölkerung Forges tief in das gewaltige Flottenbauprogramm involviert, das Thomas Theisman ins Leben rief, nachdem er der Öffentlichkeit die Existenz der neuen Schiffstypen der Republican Navy bekanntgegeben hatte. Gewiss, das Lovat-System beherbergte nicht die Hauptwerften. Die lokale Industrie fertigte vor allem leichte Einheiten – LACs und die neuen Typen Leichter Kreuzer – und Trossschiffe – Munitionsschiffe, Truppentransporter, Flottenversorger und Werkstattschiffe. Dennoch gehörte es zu den zwanzig wichtigsten Sonnensystemen der Republik, und diese Wichtigkeit spiegelte sich in den Verteidigungsanlagen wider.
    Etwas über achttausend LACs waren auf Forge und den Satellitenbasen im ganzen System stationiert. Ein permanenter Systemschutz aus drei Schlachtgeschwadern – zugegebenermaßen keine Gondelleger, aber dennoch insgesamt vierundzwanzig Superdreadnoughts – war ihm zugeteilt, und im System wimmelte es förmlich vor Raketengondeln. Während der vergangenen sechs Monate hatte Lovat ferner nicht nur eine Moriarty-Plattform erhalten, sondern deren drei, wobei zwei lediglich als Ausfallsicherung für die erste dienten.
    Und , dachte MacNaughton, dazu kommt der Systemschutz, den ich nicht sehen kann.
    Alles zusammen erklärte, wieso Commander MacNaughton genauso zuversichtlich wie seine Vorgesetzte war, dass kein manticoranischer Angriffsverband seine Nase nach Lovat hineinstecken würde.
    »Wir haben ihre Sonden in mehreren Quadranten des inneren Systems erfasst«, fuhr er fort und wies auf die flackernden Icons, die für geisterhafte Echos standen, das Äußerste, was seine Plattformen der manticoranischen Stealth-Technik aktueller Generation entlocken konnten. »Sie surren seit mehr als sechzig Stunden dort herum, und ich fasse andauernd Hyperabdrücke am ganzen Systemrand auf, die rein- und rausspringen. Allmählich geht es mir auf die Nerven, Ma'am.«
    »Das soll es ja auch«, entgegnete Admiral Giovanni.
    »Das weiß ich ja, Ma'am. Und unsere LAC-Crews wissen es auch. Trotzdem ist es nervenaufreibend, und Commander Lucas meldet, dass die Goldcrew auf Moriarty allmählich Ermüdungserscheinungen zeigt.«
    »Ich habe dem Oktagon gesagt, wir brauchen mehr Leute«, knurrte Giovanni. »Leider stehen sie uns noch nicht zur Verfügung – nicht für Moriarty. Nun, wir hätten natürlich komplette Crews zum Austausch – wenn wir bereit wären, auf die Ersatzplattformen zu verzichten.«
    MacNaughton nickte. Admiral Foraker und ihr ›Schlupfloch‹ wirkten bei ihren Ausbildungsprogrammen ein Wunder nach dem anderen, aber die enorme Ausdehnung, der sich die Navy nach wie vor unterzog, forderte ihren Zoll. Trotz des beständig ansteigenden allgemeinen Ausbildungsstands innerhalb der Republik musste die Republican Navy noch immer erheblich mehr Zeit aufwenden als die RMN, um ihren Rekruten Wissensgrundlagen zu vermitteln, die sie für ihre Aufgaben benötigten. Zum Glück war Foraker darin sehr, sehr gut geworden. Leider bedeutete die Notwendigkeit nach wie vor einen Flaschenhals bei der Bereitstellung voll ausgebildeter Mannschaften.
    »Soll ich Lucas anweisen, Plattform Gold herunterzufahren und Silber oder Bronze zu aktivieren?«
    »Tja …« Giovanni fuhr sich mit der Hand durch das dunkle Haar, die Augen nachdenklich, dann zuckte sie mit den Schultern. »Ja, wechseln Sie auf Silber. Ich bezweifle, dass wir sie wirklich brauchen, aber Silber kann ein bisschen praktische Erfahrung nicht schaden.«
    »Jawohl, Ma'am. Ich veranlasse es sofort, und …«
    Den Rest von MacNaughtons Satz verschluckte das plötzliche Schrillen von Alarmklingeln, als ein massiver Hyperabdruck auf dem Plot erschien wie eine Detonation.
     
     
     
     
    »Gutgemacht, Theo«, sagte Honor Alexander-Harrington. Lieutenant Commander Kgari hatte Kampfverband 81, den Führungsverband der Achten Flotte kaum vierzigtausend Kilometer außerhalb der Hypergrenze des Lovat-Systems in den Normalraum geführt, eine