Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen
aufzuweisen.
Die Impellerkeile der anderen Raketen verbargen sie und ihre gepulsten Signalübertragungen vor den Sensoren an Bord von Giscards Schiffen – und vor ihren Antiraketen. Ihre Position gestattete der Apollo-Rakete jedoch, die Telemetrie der anderen Raketen aus ihrer Gondel zu überwachen. Außerdem trug sie eine erheblich leistungsfähigere Künstliche Intelligenz als irgendeine Standard-Angriffsrakete – eine KI, die in der Lage war, die Daten aus den Ortungs- und Zielsuchsystemen der anderen Raketen zu verarbeiten und das Ergebnis via Gravimpuls an das Mutterschiff zu senden.
Die Mutterschiffe der Apollo-Gondeln hatten die ebenfalls neuartigen Schlüsselloch-II-Plattformen ausgesetzt, die ihre Angriffsraketen nicht über normal lichtschnelle Verbindungen steuerten, sondern über Gravimpuls. So gut wie jedes manticoranische oder graysonitische Schiff, das im Augenblick Schlüsselloch II einsetzen konnte, gehörte der Achten Flotte an, und Honor Alexander-Harrington hatte sich die Fähigkeiten des Systems rücksichtslos zunutze gemacht, als sie ihre Offensivpläne formulierte.
Die Gravimpuls-Übertragungen bewegten sich schneller als das Licht, ohne sich allerdings zeitverlustfrei auszubreiten. Die Übertragungsgeschwindigkeit war ›nur‹ etwa vierundsechzigmal so schnell wie das Licht, doch gegenüber allem, was bisher möglich gewesen war, bedeutete dies eine gewaltige Verbesserung. Die aktualisierten Ortungsdaten der dahinbeschleunigenden Raketen überquerten die Entfernung zu den taktischen Abteilungen und den überragenden Rechnersystemen der Superdreadnoughts, von denen sie gestartet worden waren, und auf diese Entfernung betrug die Verzögerung keine drei Sekunden. Im Großen und Ganzen hätten sie die Reise auch zeitverlustfrei machen können. Das Gleiche galt für die Korrekturen, die von den taktischen Abteilungen wieder an die Apollo-Raketen gesendet und von dort an die einzelnen Lenkwaffen ihrer Traube weitergeleitet wurden.
Im Endeffekt erlaubte Apollo der Royal Manticoran Navy, den Kurs einer Rakete über die gesamte manövrierfähige Reichweite hinweg fast in Echtzeit zu korrigieren.
Javier Giscards taktische Offiziere begriffen zuerst nicht, was ihnen gegenüberstand. Genauer gesagt erkannten die meisten von ihnen es nie.
Die manticoranischen Lenkwaffen ignorierten geradezu verächtlich die Täuschkörper, und zudem bewegten diese eigenartigen Trauben von Mehrstufenraketen sich mit einer Präzision, wie sie noch kein Raketenabwehroffizier beobachtet hatte. Fast schien es, als wäre jede Traube eine einzelne Rakete, die sich durch den elektronischen Verteidigungsschirm der Kampfgruppe bohrte, als existierte er nicht.
Antiraketen begannen zu starten, und erneut geschah etwas sehr Seltsames. Die über die manticoranische Salve verstreuten Eloka-Drohnen schalteten sich nicht gleichzeitig ein, oder in Gruppen, wie es hätte geschehen müssen. Stattdessen aktivierten sie sich einzeln, jede für sich, als könnte sie die Antiraketen orten und ihr Verhalten darauf abstimmen.
Drachenzähne aktivierten sich exakt zum richtigen Augenblick, um die maximal mögliche Anzahl von Antiraketen zum Angriff auf falsche Ziele zu verleiten. Blender brannten die Bordsensoren anderer Antiraketen aus – genau dann, wenn die Angriffsraketen dahinter einen Bogen nach oben beschrieben oder nach unten abtauchten, um dann genau durch die Lücke zu stoßen, die die Blender in dem Abwehrschirm hinterlassen hatten.
Nicht alle Abwehrraketen konnten geblendet, nicht allen konnte ausgewichen werden. Dazu gab es zu viele von ihnen. Ihre Wirkung jedoch wurde erheblich abgestumpft.
Die zwölf Superdreadnoughts von Kampfverband 82 hatten vier Sätze von Gondeln ausgesetzt, ehe sie die Raketen starteten. Die zweihundertachtundachtzig Apollo-Gondeln hatten eintausendneunhundert Angriffsraketen und vierhundert Eloka-Drohnen abgefeuert, dazu zweihundertachtundachtzig Steuerraketen.
Admiral Javier Giscards Antiraketen konnten nur dreihundert einkommende Lenkwaffen aufhalten. Seine Lasercluster der Nahbereichsabwehr vernichteten in der verzweifelten einen Salve, mit der sie zum Schuss kamen, weitere vierhundert.
Damit drangen zwölfhundert Raketen durch.
Auf dem Kommandodeck und der Flaggbrücke der Sovereign of Space schrillten die Schadensalarme. Das große Schiff erschauerte und bockte, als nicht eine oder zwei, sondern Dutzende manticoranischer Raketen unbeeindruckt den Kern der
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