Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

Lenkwaffenabwehr der Kampfgruppe durchbrachen und detonierten. Panzerung splitterte, Atemluft fauchte ins All, Waffenlafetten und Nahbereichsabwehrcluster verwandelten sich in unidentifizierbare Trümmer, und der Trommelschlag der Vernichtung setzte sich immer weiter fort. Judah Yanakov hatte seinen Beschuss auf nur zwei Schiffe konzentriert. Ein Grund dafür war, dass niemand hatte wissen können, wie effektiv sich Apollo gegen echte Feindschiffe erweisen sollte, zum Teil aber auch, weil Superdreadnoughts naturgemäß sehr zähe Gegner darstellten. Ein solch robustes Ziel zu vernichten war schwer, und Honor und Yanakov hatten sich entschlossen, mit der ersten Salve so viel Schaden wie möglich anzurichten, ehe der Feind Gelegenheit erhielt, sich auf die neue Gefahrenlage einzurichten.
    Dieses Vorhaben gelang.
    Javier Giscard klammerte sich an die Lehnen seines Kommandosessels; von den hektischen Gefechtsdurchsagen seiner Kampfgruppe umgeben, lauschte er auf die Alarme und die verzweifelten Berichte der Reparaturkommandos, die gegen die Flutwelle der Schäden ankämpften. Seine Verbindung zum Technischen Leitstand wies nicht den Detailreichtum von Captain Reumanns Displays auf, aber er konnte zusehen, wie sich gewaltige Schwaden roter Schadensanzeigen durch die Schemazeichnung des Schiffes ausbreiteten.
    Und dann gab es einen kurzen, furchtbaren Blitz, und etwas riss das gegenüberliegende Ende der Flaggbrücke auf. Giscard riss den Kopf herum und sah gerade noch, wie Selma Thackery und ihre taktische Crew von der Druckwelle in Fetzen gerissen wurden, die weiter auf ihn zuraste. Ihm blieb gerade genug Zeit, um zu begreifen, was geschah.
    »Eloi …«, begann er, und in dem Wirbelsturm der Alarmpfeifen und der Vernichtung war seine Stimme ganz leise.
    Ihren Namen konnte er nicht mehr zu Ende sprechen.
     
     
     
     
    »Gütiger Herr Jesus«, wisperte Ewan MacNaughton mit kreidebleichem Gesicht.
    Die erste manticoranische Raketensalve hatte zwei Superdreadnoughts Admiral Giscards auf der Stelle vernichtet – einschließlich der Sovereign of Space . Die zweite Salve, die der ersten nach achtundvierzig Sekunden auf dem Fuße folgte, schoss zwei weitere zusammen, und die nächste ebenfalls.
    Die Manticoraner benötigten insgesamt elf Salven – weniger als acht Minuten Beschuss – um jeden einzelnen Superdreadnought von Bandit-Zwo zu vernichten.
    »Wie zum Teufel haben die das gemacht?«
    MacNaughton hatte gar nicht bemerkt, dass er seine Frage laut aussprach, doch Admiral Giovanni beantwortete sie dennoch.
    »Ich weiß es nicht«, sagte sie bedrohlich. »Aber in achtundzwanzig Minuten hilft es den Führungsschiffen auch nicht mehr weiter.«
     
     
     
     
    »OPZ schätzt Zeit bis zum Eintritt in die Reichweite der Raketenbehälter des inneren Systems auf zwanzig Minuten, Hoheit«, meldete Mercedes Brigham ruhig, und Honor nickte.
    Auf der Flaggbrücke der Imperator war es ungewöhnlich still. Weit achtern des Verbands hatten Judah Yanakovs Raketenbatterien gerade mit den hilflosen LAC-Trägern von Bandit-Zwo kurzen Prozess gemacht. Auf die verwaisten LACs verschwendete er seine Munition nicht. Stattdessen hatte er seine eigenen LACs wieder aufgenommen und war in den Hyperraum transitiert. Honor betrachtete wartend ihr taktisches W-Display.
    Schließlich trat Kampfverband 82 wieder in den Normalraum ein. Diesmal befand er sich weit näher an der Hypergrenze und unmittelbar achtern von Bandit-Drei.
    »Admiral Yanakov eröffnet das Feuer auf Bandit-Drei, Hoheit«, meldete Jaruwalski, und Honor nickte.
    »Zu dumm, dass wir nicht genügend Zeit haben, um auch Bandit-Vier zu erwischen, ehe er zu tief systemeinwärts aus der Reichweite verschwindet, Hoheit«, sagte Brigham. »Ich hätte zu gern reinen Tisch gemacht.«
    Honor blickte sie an und erinnerte sich, was ihrem Verband bei Solon zugestoßen war. Im Grunde gab sie Brigham recht, und nicht nur, weil sie Berufsraumoffizier war. Die Vergeltung hatte jedoch einen bitteren Beigeschmack, und sie blickte wieder auf den Plot.
    »Wir müssen uns mit dem begnügen, was wir bekommen können«, sagte sie ruhig. »Und es wird Zeit nachzusehen, wie verwundbar Baldur wirklich ist. Andrea.« Sie blickte Jaruwalski an.
    »Jawohl, Hoheit?«
    »Aktivieren Sie Mistelzweig.«
     
     
     
     
    »Was zum …?«
    Commander MacNaughton erstarrte konsterniert.
    »Admiral Giovanni! Da …«
    Giovanni war noch immer im Begriff, sich ihrem Display zuzuwenden, als die Explosionen