Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

Abwehr gerade vernichtet worden waren, und atmete tief durch. Natürlich wollte Trask sie sprechen. Seine veralteten Superdreadnoughts waren für Harringtons Lenkwaffen-Superdreadnoughts nur Zielschiffe, und Giovanni beurteilte die Chance ihrer LACs, Harringtons Abwehrfeuer und die verdammten Katana -Staffeln ohne die Unterstützung durch massierten Beschuss aus den Systemverteidigungsgondeln zu durchbrechen, ausgesprochen wenig optimistisch.
    Wenn sie also Admiral Wentworth Trasks Schiffe ins Gefecht warf, fänden er und jeder unter seinem Kommando den Tod.
     
     
     
     
    »Den regulären Aufklärungsdrohnen zufolge haben wir soeben alle drei Leitstationen ausgeschaltet, Hoheit!«, rief Jaruwalski in jubelndem Ton.
    »Sehr gut, Andrea. Wir fahren mit Plan Alpha fort. Zermürben wir die ausgesetzten Gondeln so weit wie möglich, ehe wir in ihre Reichweite eintreten.«
    »Aye, aye, Hoheit.«
    Honor nickte und wandte sich wieder dem Plot zu. Sie hoffte, dass wer immer auf der Gegenseite das Kommando führte, begriff, wie hilflos die letzten Sternenschiffe waren, und sich ergab, ehe sie gezwungen war, sie alle zu vernichten.

 
     
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    »Wie schlimm ist es?«, fragte Eloise Pritchart tonlos.
    Thomas Theisman musterte sie kurz, ehe er antwortete.
    Sie sieht … gebrochen aus , dachte er. Nicht im Geist, nicht in ihrer Entschlossenheit, ihre Pflicht zu erfüllen. Aber selbst wenn das intakt blieb, klaffte tief in ihr eine blutende Wunde, und sein Herz schmerzte vor Mitgefühl. Sie war nicht nur seine Präsidentin. Sie war eine Freundin, wie auch Javier sein Freund gewesen war, und nach allem, was Eloise und er gemeinsam durchgemacht, was sie unter dem Komitee für Öffentliche Sicherheit riskiert und überlebt hatten, war sein Tod ein bitterer, bitterer Schlag gewesen.
    Sie erwiderte seinen Blick über den Schreibtisch hinweg, die Augen ausdruckslos und matt wie ihre Stimme, und er wusste, dass ihr klar war, was er dachte. Trotzdem sagte sie nichts. Sie wartete nur reglos.
    »Es ist sehr schlimm«, sagte er schließlich. »Die Industrie von Lovat und alle LACs, Trossschiffe und Munition, die wir dort bauten, gibt es nicht mehr. Harrington hat alles vernichtet. Ganz zu schweigen von den zwounddreißig Gondellegern, vier LAC-Trägern, vierundzwanzig älteren Superdreadnoughts unter Admiral Trask und ungefähr zehntausend LACs. Die wirtschaftlichen Kosten kann ich nicht einmal ansatzweise abschätzen. Rachels Leute verfallen noch immer augenblicklich in Schockstarre, sobald sie sich die vorläufigen Zahlen ansehen. Aber ich glaube, man darf davon ausgehen, dass Harrington den wirtschaftlichen und industriellen Preis ihrer sämtlichen vorhergehenden Raids zusammengenommen verdoppelt hat.« Er schüttelte den Kopf. »Dagegen war unser Angriff auf Sansibar ein liebevoller Rippenstoß.«
    Pritchart hatte das Gesicht unter neuem Schmerz verzogen, während sie sich die Litanei der Zerstörung anhörte.
    »Zum Glück waren die Verluste an Menschenleben erheblich niedriger, als es hätte kommen können«, fuhr Theisman fort. »Admiral Giovanni hat den Verstand bewiesen, Trask zu befehlen, er möge seine Superdreadnoughts zurückhalten, während Harrington die Raketengondeln der Systemverteidigung mit Naheinschlägen ausradierte. Dann hat er die Selbstvernichtung befohlen, damit sie nicht gekapert werden, aber alle seine Leute sind vorher lebend von Bord gekommen. Wir haben viele LAC-Besatzungen verloren. Sie mussten es wenigstens versuchen, und niemand kann Giovanni verübeln, dass sie geglaubt hat, sie hätte genügend davon im Einsatz, um Harringtons führenden Kampfverband anzugreifen. Nur dass jedes einzelne LAC, das diesem Verband Geleitschutz gab, ein Katana gewesen ist. Im Zusammenspiel mit den neuen manticoranischen Antiraketen und dem unbekannten System, das gegen unsere Wallschiffe eingesetzt wurde, wurden unsere Cimeterres massakriert. Auch die neuen Alpha-Modelle.«
    »Wie konnte das geschehen?«, fragte sie mit der gleichen, schrecklichen Stimme.
    »Wir werten noch immer die vorläufigen Berichte aus. Nach allem, was wir bisher gesehen haben, schaut es danach aus, als wären zwo neue Waffensysteme gegen uns eingesetzt worden. Das tut besonders weh, weil beide vollkommen logische Weiterentwicklungen dieser verdammten Geisterreiter-Technik sind und wir es trotzdem nicht kommen sahen.
    Wir hätten begreifen müssen, dass die Mantys früher oder später ihre Aufklärungsdrohnen mit Waffen bestücken würden. Sie