Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

haben gezeigt, dass sie tief innerhalb unserer Schutzzonen damit so gut wie ungestraft operieren können, und sie haben wahrscheinlich ein gewisses Vergnügen daran gefunden, eine Variante der gleichen Technik zu verwenden, mit der Saint-Just Elizabeth Wintons Jacht im Jelzin-System vernichtet hat. Die schlechte Neuigkeit ist, wie nah sie damit an uns herankommen; die – relativ – gute Neuigkeit lautet, dass sie die Drohnen dennoch nicht unter Stealth bis auf Angriffsentfernung annähern können. Um einen Angriff auszuführen, müssen sie die Drohnen nach wie vor auf vierzigtausend Kilometer heranführen, und selbst manticoranische Stealth-Systeme können die Drohnen während der letzten hunderttausend Kilometer der Annäherung vor uns verbergen. Sie besitzen nicht die Beschleunigungswerte einer Rakete, und um brauchbar eingesetzt zu werden, müssen sie praktisch aus der Ruhe angreifen, sonst können sie nicht den richtigen Augenblick abwarten. Sie haben daher relativ geringe Aufschließgeschwindigkeiten und können von Antiraketen und der üblichen Nahbereichsabwehr angegriffen werden, sobald wir wissen, dass sie dort draußen sind. Unsere Abfangwahrscheinlichkeiten liegen nicht sehr hoch, da uns nur sehr kurze Reaktionszeit zwischen dem Aktivieren ihres Antriebs und dem Moment bleibt, in dem sie Angriffsentfernung erreichen. Aber mit dieser Bedrohung können wir wahrscheinlich fertigwerden.«
    Er hielt kurz inne und zuckte mit den Achseln.
    »Tatsächlich ist das alles zum Großteil sogar meine persönliche Schuld«, sagte er, ohne mit der Wimper zu zucken.
    »Shannon hat mich von Anfang an gewarnt, dass das Stealth der Moriarty-Plattformen nicht ausreichen würde, sobald die Mantys begriffen hätten, wonach sie suchen müssten. Sie wollte sie in allein für diesen Zweck gefertigte Superdreadnoughts einbauen oder als zusätzliche Komponenten für größer und stärker verteidigte Satelliten fertigen. Ich habe sie überstimmt, weil wir Moriarty so schnell wie möglich in Dienst stellen wollten. Ich hätte es nicht tun sollen. Sie hatte recht.«
    »Du auch. Wir haben Moriarty wirklich gebraucht – brauchen es noch immer. Du hat nicht kommen sehen, dass man sie aus dem Nichts angreifen würde, aber so ging es jedem. Kritisiere dich nun nicht im Nachhinein.«
    Theisman nickte, aber er wusste zugleich, dass er diese eine Direktive der Präsidentin nicht befolgen könnte.
    »Die andere neue Waffe, die Manticore eingesetzt hat, war allerdings noch furchteinflößender«, fügte er hinzu. »Die demonstrierte Treffsicherheit ist schlimm genug, aber was mit unserer Eloka und unseren Antiraketen angestellt wurde, wiegt vielleicht noch schwerer. Ich versuche immer wieder, mir vor Augen zu führen, dass wir es mit einem vorläufigen Bericht zu tun haben, Eloise, aber ich will ganz offen sein. Es ist kein Problem, wegen dieser Meldungen in Panik zu verfallen.
    Ich habe mit Linda Trenis und Victor Lewis darüber gesprochen. Natürlich konnten wir Shannon noch nicht zurate ziehen, aber ich wäre überrascht, wenn sie aufgrund der Daten, die wir bisher haben, zu völlig anderen Schlüssen gelangen würde.
    Die Mantys haben offenbar einen Überlichtsender in ihre Raketentelemetrie einbauen können. Ich vermute, dass es sich um eine separate, ausschließlich diesem Zweck dienende Plattform handelt – ein grob raketengroßes Vögelchen, in das sie irgendwie den Gravimpulstransceiver hineinquetschen konnten und das als vorgeschobener Datenverarbeitungsknoten dient. Niemand hat bisher an so etwas gedacht, weil es dazu nie wirklich einen Grund gab. An die Beschränkungen durch die Lichtgeschwindigkeit hatte man sich gewöhnt, und wenn man diesen Weg beschreitet, müssten alle Raketen, die von der Leitplattform gesteuert werden, zu einer recht engen Traube gebündelt werden. Dadurch sollten sie eigentlich gegen Abwehrwaffen verwundbarer sein, und ehe das Überlichtcomgerät eingeführt wurde, wären sie genauso weit vom Mutterschiff entfernt gewesen und hätten genauso träge auf Telemetriebefehle reagiert wie jede andere Rakete auch.
    Was Manticore nun gewagt hat, verleiht seinen Raketen eine fast vollgültige Echtzeitsteuerung von den taktischen Abteilungen der Mutterschiffe aus, Eloise. Du warst nie Berufsraumoffizier, deshalb ist dir vielleicht nicht ganz klar, welch großer Vorteil das ist. Selbst mit konventionellen Einstufenraketen hat es immer eine Übertragungsverzögerung durch die Lichtgeschwindigkeit gegeben, die es