Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

in die Breitseiten der Schlachtkreuzer, schlossen mit grimmiger Entschlossenheit auf und feuerten mit weißen Fingerknöcheln auf eine Distanz von weniger als fünfundsiebzigtausend Kilometern.
    Vierhunderteinundachtzig Shrikes und grob weitere fünftausend Alliierte starben, in dem kurzen Angriffsfenster, das ihnen blieb, von den Energiewaffen der Schlachtkreuzer zerrissen. Im Gegenzug wurden achtundzwanzig republikanische Schlachtkreuzer komplett vernichtet, fünf weitere zu treibenden Wracks und wieder siebenundsiebzigtausend von Lester Tourvilles Leuten getötet.
    Doch in seiner Vernichtung hatte der Geleitschutz der Zweiten Flotte seine Aufgabe erfüllt. Die LACs, die den Angriff überlebten, bildeten eine kampfuntüchtige Streitmacht, die zwischen Tourvilles Superdreadnoughts so rasch hindurchraste, dass selbst die Shrikes keine Zeit hatten, um gegen derart massiv gepanzerte Ziele noch Schaden anzurichten. Nicht ohne die zahlenmäßige Überlegenheit, die sie nicht mehr besaßen.
     
     
     
     
    »Ich habe erste Werte, Boss«, sagte Molly DeLaney. Ihr Gesicht und ihre heisere Stimme offenbarten die Anspannung, unter der sie alle standen, fand Tourville und bedeutete ihr mit einem Nicken fortzufahren, ohne dass er die Augen vom Plot nahm.
    »Wie es aussieht, sind nur ungefähr zwohundert feindliche LACs davongekommen«, sagte seine Stabschefin. »Der Wall konnte mit Energiewaffen fast alle anderen abschießen, als sie unseren Vektor schnitten.«
    »Danke«, sagte Tourville und schloss kurz die Augen.
    Mein Gott , dachte er. Ich bin das Gefecht eingegangen, weil ich glaubte zu wissen, wie hoch die Verluste liegen würden, aber ich wusste gar nichts. Und Tom Theisman eigentlich auch nicht. Niemand hätte solch ein Gemetzel vermutet, weil bis jetzt niemand irgendwelche Erfahrung mit Gefechten wie diesen hatte. Beide Seiten haben sich so weit von den althergebrachten Operationsdoktrinen entfernt, dass wir tief in Neuland vorgestoßen sind. Gondelleger sollten nicht frontal aufeinander zuhalten, bis sie in die nötige Nähe für gegenseitigen Selbstmord gekommen sind. Und wir sollten LACs nicht so nahe an unsere Sternenschiffe heranlassen. Unser Schlachtwall sollte sie ausschalten können, ehe sie uns angreifen können. Aber dazu hatte ich nicht mehr die nötigen Raketen, und sie sind so rasch durch unser Offensivfenster gefegt, dass unsere Energiewaffen sie auch nicht mehr aufhalten konnten.
    Er schlug wieder die Augen auf und blickte in den Plot. In einer Galaxis, wo so viele Jahrhunderte lang im Flottengefecht Manöver die Norm gewesen waren, die zu keiner Entscheidung führten, waren zwei Jahrzehnte – selbst zwei Jahrzehnte wie die beiden, die bei Hancock Station begonnen hatten – einfach nicht genug, um irgendjemanden auf so etwas vorzubereiten.
    Und trotzdem gewöhnt sich die Milchstraße besser daran , dachte er grimmig. Denn eines wusste er: Die tödlichen Geister waren aus der Flasche entkommen, und niemand könnte sie je wieder einsperren.
    »Neue Befehle, Sir?«, fragte DeLaney, und er schüttelte den Kopf.
    »Nein.«
     
     
     
     
    »Hyperabdruck auf zwo Komma drei sechs Millionen Kilometer!«, bellte Commander Zucker. »Zahlreiche Abdrücke!«
    Oliver Diamato riss den Kopf herum, als eine Flut von Icons den Plot überzog. Achtzehn Stück waren es, und er fluchte still vor sich hin, als sie höhnisch im Display funkelten.
    Wer immer die Sherman zu seinem Ziel erkoren hatte, war erheblich dichter aufgetaucht als die meisten anderen, aber alle manticoranischen Schiffe zeigten für solch einen kurzen Sprung eine bemerkenswert gute Astrogation. Dann erschienen die Vektoren im Plot, und Diamato fluchte wieder. Ihren Kursen und besonders ihrer Geschwindigkeit zufolge hatten sie es geschafft, am Wurmlochknoten in den Hyperraum zu gehen, ohne dass er das Geringste davon bemerkte, und dann zurückzukehren, nachdem sie im Hyperraum ihre Geschwindigkeit aufgebaut hatten, sodass der Sprung keineswegs so kurz gewesen war, wie er zunächst angenommen hatte.
    Nicht, dass er viel Zeit hatte, darüber nachzudenken.
    »Raketenstart!«, rief Zucker. »Multiple Raketenstarts, einkomm…!«
    Diamato hatte den Mund geöffnet, ehe der Operationsoffizier das Wort ergriff, und sein Befehl schnitt Zucker die Meldung mitten im Wort ab.
    »Alle Einheiten, Kode Zebra!«, bellte er.
    RHNS William T. Sherman verschwand keine drei Sekunden, ehe die Raketen von HMS Nike detonierten, in den Hyperraum. Zwei andere Schlachtkreuzer