Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

gedulden. Keine fünfzehn Minuten, nachdem sie vom Wurmlochknoten verschwunden waren, achteinhalb Minuten nach dem Empfang von Diamatos Warnung, erschienen Kuzaks Schiffe gefährlich dicht am Rand der Resonanzzone. Das Manöver war eine imposante Demonstration von Präzisionsastrogation – die Nerven aus Stahl in der Bereitschaft bewies, die Sicherheitsspanne so dünn zu halten wie eine Rasierklinge. Ein Manöver, das die Manticoraner genau in die Flanke der Zweiten Flotte und auf einen Kurs setzte, mit dem sie zeitoptimiert Sphinx erreichen würden.
    »Genau, wo ich die Schiffe auch platziert hätte«, sagte er leise zu DeLaney, die nachdrücklich nickte.
    Die Zweite Flotte hatte sich in dem Augenblick, in dem das Feuer eingestellt wurde, von ihrem ursprünglichen, auf Sphinx zeigenden Vektor zu entfernen begonnen. Fünf Minuten später hatte sie den Kurs erheblich schärfer geändert, und nun zog sie sich sehr offensichtlich von ihrem ursprünglichen Missionsziel zurück. Tourville hatte bereits entschieden, in den nächsten zehn Minuten seine am schwersten beschädigten Schiffe zu opfern. Alle Einheiten, die eine Beschleunigung von mindestens 370 g nicht mehr erreichten, waren zu räumen und durch Selbstvernichtungsladungen zu sprengen. Gern hatte er den Befehl nicht erteilt, aber er konnte es sich nicht leisten, von ihnen gehemmt zu werden, während Operation Beatrice ansonsten wunderbar verlief. Auch ohne die Schwerstbeschädigten Schiffe lag die Verbandbeschleunigung der Zweiten Flotte momentan bei gerade 3,6 Kps², und das war zu niedrig, um sich gleich durch welches Manöver aus der Reichweite der Raketengondeln um Sphinx zu halten. Ganz unberücksichtigt die rachedurstige Dritte Flotte, die Tourville in die Flanke stieß, um ihm mit den eigenen Batterien und den sphinxianischen Raketengondeln in die Zange zu nehmen.
    Unter diesem Umständen hatte Tourville – aus mehreren Gründen – keine andere Wahl, als auf einen Kurs zu gehen, der mit seinem ursprünglichen Vektor einen spitzen Winkel bildete. Da er nicht vermeiden konnte, wenigstens bis zur Sphinxbahn ins Manticore-System vorzustoßen, hatte er die Schiffe senkrecht gesetzt, damit sie über die Ekliptik stiegen, und gleichzeitig den Kurs um 135 Grad geändert. Damit erlangte er genügend seitliche Vektorkomponente, um möglichst großen Abstand zum Planeten zu gewinnen, während er ihn passierte – und zugleich war es der schnellste Weg aus dem System hinaus. Die Manticore-Resonanzzone war so viel ›höher‹ als ›breit‹, dass die Mantelflächen des Kegels selbst so nahe an der Basis beinahe parallel verliefen. Sphinx lag 102.002.500 Kilometer innerhalb der Zone, und der ursprüngliche Kurs hatte genau auf den Planeten gezeigt, wodurch sich ergab, wie viel seitliche Vektorkomponente Tourville nun benötigte.
    Auch mit dem augenblicklichen Kurs musste die Zweite Flotte wegen ihrer begrenzten Beschleunigung Sphinx in weniger als vierzig Millionen Kilometern passieren, aber das war weiter entfernt – und später – als bei fast jedem anderen Kurs, den Tourville hätte erzeugen können. Hätte er den Kurs gar nicht ändern lassen, hätte er Sphinx (und seine Abwehrforts) siebzig Minuten nach dem kurzen, titanischen Kampf gegen die Homefleet im effektiven Abstand Null passiert. Bei einer Kursänderung um neunzig Grad hätte er acht Minuten später als im ersten Fall den Punkt der größten Annäherung an Sphinx erreicht, der nur fünfunddreißig Millionen Kilometer vom Planeten entfernt gewesen wäre. Mit dem augenblicklichen Vektor kamen seine Schiffe dreiundachtzig Minuten nach der Kursänderung an den Punkt der größten Annäherung, bei einer Entfernung von 39.172.200 Kilometern.
    Keine dieser Wahlmöglichkeiten behagte ihm angesichts der Verluste, die ihm die manticoranische Homefleet beigebracht hatte, besonders, aber er hatte sich für die beste Option entschieden, die sich ihm bot. Die Verteidiger des Planeten konnten ihn nach wie vor unter Feuer nehmen, was, wie er hoffte, nicht geschehen würde – noch nicht jedenfalls –, aber die Entfernung wäre auch dann so hoch, dass die manticoranische Treffgenauigkeit beeinträchtigt wäre, und der Beschuss käme auch nicht frontal ein wie im Kampf gegen die Homefleet. Gegen alles, was Sphinx einsetzen konnte, war seine Raketenabwehr erheblich wirksamer, und wenn er ehrlich war, so bezweifelte er, dass dort etwas einen genauso schweren Schlag austeilen konnte wie neunzig Superdreadnoughts. Er