Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

aussagekräftigen Zahlen gegen die Allianz eingesetzt.
    Das Gefecht war kurz. Es musste kurz sein, da die Manticoraner mit solch hoher Aufschließgeschwindigkeit herankamen. Smirnoff hatte ihre LACs ober- und unterhalb der Ortungs- und Bestreichungswinkel positioniert, die für die Geleitschiffe offen bleiben mussten, und ihre kurzreichweitigen Raketen rasten dem Angriffsband entgegen. Smirnoff besaß mehr Boote als die Manticoraner, aber die überlegene Eloka der Allianz glich den rein zahlenmäßigen Vorteil mehr als aus.
    Die Alphas erhielten nie eine echte Chance, ihre Laser einzusetzen. Die Ziele waren zu schwer zu erfassen, durchquerten den Angriffsbereich zu schnell, und der Schusswinkel hatte zur Folge, dass zu viele Laserstrahlen an die Dächer oder Bäuche der feindlichen Impellerkeile verschwendet wurden. Aber die Raketen der Betas , obschon den Vipers der Katanas unterlegen, wurden in gewaltigen Mengen abgefeuert.
    Sechshundert alliierte LACs wurden in den wenigen Augenblicken vernichtet, in denen Smirnoff sie angreifen konnte, aber das hatte seinen Preis. Zum ersten Mal hatten alliierte LAC-Besatzungen gegen feindliche Boote kämpfen müssen, die ebenfalls Bugschilde besaßen, aber man hatte sich Alice Trumans Bericht über die Schlacht von Lovat zu Herzen genommen. Sie waren ihnen zwar noch nie begegnet, hatten aber die Möglichkeit einkalkuliert, und obwohl die republikanischen LACs durch die neue Technik weit schwieriger zu vernichten waren, verlor Haven dennoch im Verhältnis zwei zu eins, als die alliierte Angriffsformation vorbei in das Abwehrfeuer der Geleitschiffe raste.
    Die Geleitschiffe schossen an die weitere dreihundert ab, aber der Preis, den sie für ihren Erfolg entrichten mussten, lag weit höher als der, den Smirnoff gezahlt hatte. An Bord der LACs, die von Smirnoffs Booten vernichtet wurden, verlor die Allianz sechstausend Männer und Frauen, aber Haven büßte im Gegenzug beinahe achtzehntausend Menschenleben ein. Die Allianz verlor weitere dreitausend Leute an Bord der LACs, die den Geleitschiffen zum Opfer fielen. Dann aber brachen die überlebenden, graserbewaffneten Shrikes über die Geleitkreuzer herein, die ihnen nicht ausweichen konnten, und wüteten verheerend.
    Übrig waren ›nur‹ sechzehnhundert alliierte LACs, aber neunhundert davon waren Shrikes , und sie ignorierten die Schweren Kreuzer; sie überließen sie den raketenbewaffneten Ferrets , deren leichte Schiffskiller bei einem Großkampfschiff kaum den Lack angekratzt hätten. Da sie mit diesen Raketen keine Wallschiffe angreifen konnten, hatte es auch keinen Sinn, sie aufzusparen, und dreihundert Ferrets schleuderten jede Rakete, die sie hatten, den Schweren Kreuzern der Zwoten Flotte in den Rachen. Sie feuerten sie im letzten Augenblick, auf geringstmöglichen Abstand, auf dem ihre Opfer keine Möglichkeit mehr hatten, sich mit etwas anderem als Laserclustern zu verteidigen. Die LACs entrichteten einen hohen Preis, um diesen Abstand zu erreichen, aber als sie ihn erlangt hatten, spien sie mehr als sechzehntausend Schiffskiller aus.
    Diese Raketen trugen nur Gefechtsköpfe, wie sie auf Zerstörern mitgeführt wurden, aber die Seitenschilde eines Schweren Kreuzers waren schwächer als die eines Schlachtkreuzers, und im Vergleich mit einem Großkampfschiff besaß ein Kreuzer nur sehr wenig Panzerung. Jedenfalls nicht genug, um gegen einen Beschießungsplan zu überleben, bei dem jedes Schiff mit vierhundert Raketen aus einer Entfernung belegt wurde, auf die jeder Lasercluster nur Zeit für – höchstens – einen Schuss bekam.
    Die Ferrets feuerten auf 182.000 Kilometer, und ihre Raketen benötigten nur zwei Sekunden, um die Entfernung zurückzulegen. In diesen beiden Sekunden vernichtete das verzweifelte Abwehrfeuer der Schweren Kreuzer weitere 112 LACs, aber als die überlegenden Ferrets anderthalb Sekunden nach ihren Raketen die Position des Schirms passierten, geschah es im strahlenden Licht der explodierenden Fusionskraftwerke an Bord der Kreuzer, die sie gerade vernichtet hatten.
    Keiner der Schweren Kreuzer des Geleits und nur wenige von den fünfzehntausend Männern und Frauen an Bord überlebten.
    Den Schlachtkreuzern erging es nicht besser. Sie waren weniger, und ihnen standen dreimal so viele Angreifer gegenüber. Gewiss, diese Angreifer konnten jeweils nur einen Schuss abfeuern, aber sie setzten Graser ein, die so kampfstark waren wie ein Jagdgeschütz der meisten Schlachtkreuzer. Sie stürzten sich direkt