Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

wie Torpedospuren bei der nassen Marine in der Vorraumfahrtzeit ausbreiteten.
    »Wie es scheint, beziehen wir Prügel, Scotty«, sagte Truman unverblümt. »Detachieren Sie Ihre Katanas . Lassen Sie sie zurück, damit sie Admiral Kuzaks Raketenabwehr stärken. Dann nehmen Sie Ihre übrigen Boote und halten auf den Feindverband im Systeminnern zu.«
    Tremaine sah sie nur einen Moment lang an. Er wusste, was sie im Sinn hatte. Seine Ferrets und Shrikes , insbesondere erste, bereiteten sich darauf vor, die Raketenabwehr der Dritten Flotte zu verstärken, doch im Vergleich zu seinen Katanas konnten sie nur einen relativ geringen Beitrag leisten. Indem Truman sie jedoch gegen die Überlebenden des ersten havenitischen Angriffsverbandes schickte, verleitete sie ihn vielleicht, sein Feuer zu teilen. Der Verband hatte keinen Geleitschutz mehr, seine LACs waren dezimiert, und er konnte nicht in den Hyperraum fliehen. Er hätte keine andere Möglichkeit, als sich dem Kampf zu stellen, und wenn Tremaine ohne schwere eigene Verluste auf Reichweite herankam …
    »Verstanden, Dame Alice«, sagte er. »Wir tun unser Bestes und halten die Köpfe unten.«
    »Gut, Scotty. Gute Jagd. Truman, Ende.«
     
     
     
     
    »Mist«, brummte Molly DeLaney, und Lester Tourville lachte rau auf.
    »Sie spalten sich ein bisschen schneller, als ich dachte«, sagte er und beobachtete, wie die manticoranischen LACs sich im Bogen von der Dritten Flotte entfernten. Die Raketenflugzeiten lagen hoch genug – und die manticoranische Reaktion erfolgte hinreichend schnell –, sodass ihr Kurswechsel bereits deutlich wurde, obwohl die erste Salve der Zweiten Flotte noch immer nicht in Angriffsentfernung war.
    »Dennoch«, fuhr er fort, »war es der logischste Schritt, nachdem wir das Geleit verloren haben. Frazier.«
    »Jawohl, Sir?«, fragte Commander Adamson.
    »Schicken Sie Smirnoff diesen Leuten entgegen.«
    »Captain Smirnoff ist gefallen, Sir«, erwiderte Adamson. »Commander West ist jetzt COLAC.«
    Tourville zuckte innerlich zusammen. Er hatte Alice Smirnoff nicht gut gekannt, war der Frau nur zweimal begegnet, und selbst dann nur flüchtig. Dennoch schien ihr Tod, im allgemeinen Sterben untergegangen, plötzlich stellvertretend für die Hunderttausende seiner Leute zu stehen, die in den letzten drei Stunden ihr Leben verloren hatten.
    »Nun gut«, sagte er, und ein rauer Unterton färbte seine ansonsten ungerührte Antwort, »dann schicken Sie eben West den Mantys entgegen.«
    »Aye, Sir.«
    »Wird das reichen, Boss?«, fragte DeLaney ruhig, und Tourville schüttelte den Kopf.
    »Nein. Sie schicken diesmal nicht so viele, aber diese Leute sind frisch, und Smirnoff – West – und seine Leute haben zu viele Raketen verbraucht, um den letzten Angriff abzuschlagen. Wir werden die LACs mit Mehrstufenraketen abwehren müssen.«
    »Neue Zielerfassung, Sir?«
    Tourville schüttelte den Kopf. »Noch nicht. Das hätten die Mantys gern, aber ich nehme kein bisschen Druck von Kuzak, ehe es unbedingt sein muss. Aber es begrenzt die Anzahl der Salven, die ich auf sie feuern kann.«
    Er gab einen Befehl in das Display und rief den Flottenstatus auf. Mehrere Sekunden lang musterte er den Bericht, dann sah er Adamson an.
    »Frazier, weisen Sie Admiral Moore und Admiral Jourdain an, die Beschießung der Dritten Flotte einzustellen. Ihre Geschwader sollen ihre verbleibenden Gondeln zurückhalten und gegen die manticoranischen LACs einsetzen.«
    »Jawohl, Sir.«
    Tourville nickte und sank in seinen Kommandosessel zurück. Moore und Jourdain hatten die leichtesten Verluste aller seiner Schlachtgeschwader erlitten und hatten zusammen noch vierzehn Lenkwaffen-Superdreadnoughts, und so wenig es ihm gefiel, sie in diesem Moment aus der Beschießung zu nehmen, hatte er das dumpfe Gefühl, ihre Raketen in einer guten halben Stunde dringend brauchen zu können.
     
     
     
     
    »Jetzt kommt es«, murmelte Wraith Goodrick, und Alice Truman nickte.
    Antiraketen zerrissen einkommende Mehrstufenraketen, und wenigstens diesmal hatten die Haveniten nicht einsetzen können, was immer ihnen gestattet hatte, solche Monstersalven auf die Homefleet zu feuern. Diesmal waren es ›normale‹ Breitseiten aus zwei Sätzen Raketengondeln von über einhundert Lenkwaffen-Superdreadnoughts.
    Nichts, worüber man sich sorgen müsste , sagte sie sich; nur etwa zwölftausend Raketen. Kaum ein paar hundert pro Schiff. Ein Spaziergang.
    Nur natürlich dass der Beschuss sich nicht gleichzeitig