Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

schüttelte den Kopf. »Hier könnte selbst sie uns nicht mehr rausholen, Roslee.«
    »Wahrscheinlich nicht«, räumte Orndorff ein. »Und Sie haben recht. Ich sollte mir nicht wünschen, dass sie mit uns hier feststeckt. Aber – das soll keine Beleidigung sein, Sir – … ich vermisse sie.«
    »Ich auch.« McKeon hob die Hand und strich dem Baumkater über den Kopf, der auf Orndorffs Schulter hockte. Banshee erwiderte den Druck seiner Hand, aber nur ganz kurz. Dann schmiegte der 'Kater die Wange wieder an die Kopfseite seiner Person und summte ihr leise zu.
    Orndorff griff nach oben und streichelte ihn zärtlich, ohne die Augen vom Plot zu nehmen.
     
     
     
     
    Im Gegensatz zu Oliver Diamatos Schlachtkreuzern konnte die Dritte Flotte sich nicht unter den Pulserbolzen ducken. Admiral Kuzaks Flotte war zu tief innerhalb der Resonanzzone. Kuzak hatte beabsichtigt, die Zweite Flotte zwischen ihren Schiffen und den Abwehranlagen von Sphinx in die Zange zu nehmen; nun saß sie zwischen dem fallenden Hammer von Genevieve Chins Mehrstufenraketen und dem angeschlagenen Amboss von Lester Tourvilles überlebenden Lenkwaffen-Superdreadnoughts in der Falle.
    Immerhin übertraf die Dritte Flotte die Fünfte in der Grundgeschwindigkeit um fast vierzehntausend Kilometer pro Sekunde, und der Vektor zeigte fast genau von ihr fort. Durch diese Geometrie hatten Chins Raketen nur einundfünfzig Millionen Kilometer Reichweite unter Antrieb. Die Entfernung jedoch betrug nur 41.700.000 Kilometer, und das bedeutete, dass Chin Kuzaks Schiffe elf Minuten lang beschießen konnte, ehe die Dritte Flotte außer Reichweite war.
    Elf Minuten. Es klingt nach nicht sehr viel Zeit, aber die Homefleet hatte Lester Tourville keine elf Minuten lang standgehalten. Und die Homefleet war nicht direkt in das Feuer des einen Feindes gelaufen, während der Beschuss des anderen sich von achteraus näherte.
     
     
     
     
    »Feuer!«, bellte Lester Tourville.
    »Aye, Sir!«, bestätigte Frazier Adamson, und Tourville sah zu, wie die Icons seiner Raketen auf die Manticoraner zuhielten.
    Fast zu lange gewartet, dachte er. Chins Astrogation hatte gute zehn Millionen Kilometer danebengelegen, auch wenn man es ihr kaum vorwerfen konnte. Nach der Ankunft der MacArthur waren ihr nur eine Hand voll Minuten geblieben, um ihre Position anzugleichen, was zu keinem kleinen Teil auf Tourvilles Zögern zurückzuführen war, und eine Mikrotransition auf kurze Entfernung war immer ein teuflisches kleines Manöver.
    Da jeder Fehler, durch den ihre Alpha-Transition auf der falschen Seite der Zonengrenze erfolgt wäre, zur Vernichtung jedes einzelnen Schiffes unter ihrem Befehl geführt hätte, war es unausweichlich – und angebracht – gewesen, dass sie sich in Richtung Vorsicht irrte. Außerdem war es nie Teil des Operationsplans gewesen, dass ihre Schiffe in die Resonanzzone eindrangen oder die Hypergrenze überschritten, ehe sie und Tourville sicher waren, die Abwehrmaßnahmen erledigt zu haben. Alle Abwehrmaßnahmen.
    Dennoch, elf Minuten konzentrischen Feuers von sechsundneunzig Lenkwaffen-Superdreadnoughts sollte die manticoranische Kampfkraft zumindest höllisch zermürben, selbst wenn es sie nicht völlig beseitigen konnte. Und in der Zwischenzeit konnte er noch ein wenig mehr tun, um Chin zu unterstützen.
    Seine Raketen brauchten nur 32.955.000 Kilometer zu überwinden, und im Gegensatz zur Entfernung zu Chins Schiffen sank der Abstand um mehr als eine Million Kilometer pro Minute. Ganz zu schweigen davon, dass seine Taktischen Offiziere die Manticoraner konstant beobachtet und die Feuerlösung während der letzten dreißig oder vierzig Minuten immer wieder aktualisiert hatten.
    Er blickte auf das Chronometer. Die Flugzeit für seine Raketen lag knapp unter sechs Minuten, zwei Minuten weniger als in Chins Fall. Obwohl sie als Erste gefeuert hatte, erreichten seine Raketen ihre Ziele vor ihren.
     
     
     
     
    »Wir stecken bis zum Hals in der Patsche, Skipper«, sagte Chief Warrant Officer Sir Horace Harkness leise am Maschinenpult von HMLAC Dacoit .
    Scotty Tremaine sah ihn an, dann blickte er wieder auf den Plot und wünschte, er hätte eine Möglichkeit, dem Deckoffizier zu widersprechen.
    »Signal von Admiral Truman, Captain«, meldete die KI am Signalpult der Dacoit . »Persönlich.«
    »Annehmen, Central«, sagte Tremaine. Im nächsten Moment erschien Alice Truman auf seinem Combildschirm.
    »Admiral«, sagte er, während er zusah, wie die Raketen sich