Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen
ihrer Schiffe kommen.«
»Schon eines davon ist verflucht noch mal zu viel , Nicodeme!«, sagte Genevieve Chin mit zusammengebissenen Zähnen. »Und gar nicht gefällt mir die Zielerfassung von wer zum Teufel das auch ist!«, fügte sie hinzu, und Sabourin nickte.
Die meisten Wallschiffe der Fünften Flotte wehrten den manticoranischen Beschuss recht mühelos ab. Zum Großteil lag es daran, dass wenigstens drei Viertel der feindlichen Feuerkraft auf Lester Tourvilles Superdreadnoughts abregnete. Wahrscheinlich, überlegte Chin, weil Tourville noch immer systemeinwärts lief. Es sah aus, als habe Kuzak entschieden, ihn zu stoppen sei wichtiger, als auf Schiffe zu feuern, die im Hyperraum verschwinden konnten, wann immer sie wollten, nachdem die Hypergeneratoren seit der letzten Transition ihr Arbeitsspiel durchlaufen hatten.
Doch während die meisten Lenkwaffen der Dritten Flotte systemeinwärts gerichtet waren, feuerten drei oder vier von Kuzaks Schiffen mit tödlicher Präzision auf Chins Schlachtwall. Wie Aale wandten sich ihre Raketen durch den Hexenkessel aus Antiraketen, Eloka und zuckenden Laserstrahlen. Es war, als könnten sie förmlich sehen , wohin sie flogen, und eigenständig denken; sie kamen hinter einem tödlichen Schild aus eng aufeinander abgestimmten Eloka-Drohnen herein. Die Raketenabwehr der Dritten Flotte war ihnen in keiner Weise gewachsen, und wer immer ihre Zielerfassung koordinierte, hatte sich eines von Chins Schlachtgeschwadern ausgesucht und arbeitete sich hindurch.
Die einzelnen Salven waren nicht besonders groß. Nach den Maßstäben gondelbasierter Raumgefechte waren sie sogar lächerlich klein. Dafür schienen jedoch sämtliche Raketen durchzukommen. Keine von ihnen kam vom Kurs ab. Keine von ihnen verschwendete sich, indem sie über oder unter dem Schiff detonierte, wo der Impellerkeil des Ziels sie vielleicht stoppte. Und wenn sie ihren Hagel von Laserstrahlen in tödlicher Abfolge durch den wankenden Seitenschild des Ziels schickten, dann vernichteten sie es.
» Gottverdammt noch mal!«, hörte sie Sabourin leise mit leidenschaftlicher Erbitterung fluchen, als RHNS Lancelot mit versagendem Impellerkeil aus der Formation ausscherte.
»Gibt es irgendeine Möglichkeit zu identifizieren, woher der Beschuss kommt, Andrianna?«, fragte sie.
»Nein, Ma'am«, antwortete Spiropoulo durch zusammengebissene Zähne. »Sie könnten von überallher in diesem Chaos stammen.« Ärgerlich deutete sie mit dem Zeigefinger auf die roten Icons der manticoranischen Großkampfschiffe. »Es besteht einfach keine Möglichkeit festzustellen, wer die verdammten Dinger feuert!«
»Gott sei Dank haben sie nicht mehr davon, Ma'am«, sagte Sabourin gepresst. »Es sieht so aus, als hätte Admiral Theisman recht gehabt. Wenn wir gewartet hätten, bis dieses System strukturmäßige Bewaffnung der Mantys geworden wäre, hätten wir die Waffen strecken müssen.«
Mit einem Gefühl der Übelkeit beobachtete Dame Alice Truman auf ihrem Plot, wie eine Rakete nach der anderen ihre Laser in die Superdreadnoughts der Dritten Flotte rammte. Auch ihre Träger erhielten Treffer, aber sie waren nicht mit dem Todesschmerz von Kuzaks Schlachtwall zu vergleichen. Truman sah es ganz danach aus, als wären die meisten Treffer gegen ihre Träger von Irrläufern verursacht – Mehrstufenraketen, die das Wallschiff verloren hatten, auf das sie gerichtet gewesen waren, und stattdessen einen ihrer Träger fanden.
Die Mistkerle sagen sich, dass sie sich die Träger ruhig für später aufheben können , dachte sie mit kalter Wut und empfand einen unglaublichen Stich des Schuldgefühls, als sie bemerkte, wie dankbar sie dafür war. Dennoch konnte sie nichts dagegen tun, denn die Leute an Bord ihrer Schiffe waren ihre Leute, die Leute, für die sie verantwortlich war, und sie wollte, dass sie weiterlebten.
»Sie zielen auf Admiral McKeon, Ma'am!«, rief Commander Stanfield plötzlich, und Trumans Augen zuckten zum Icon von HMS Intransigent .
»Den Hundesohn haben wir erwischt, Sir!«, meldete Commander Slowacki, und trotz seiner Furcht jubilierte seine Stimme.
»Gut gemacht, Alekan!«, antwortete Alistair McKeon, die Zähne zu einem wölfischen Grinsen gebleckt. Sein Schlachtgeschwader hatte vier Salven Apollo-gelenkter Mehrstufenraketen gefeuert und mit jeder einen havenitischen Superdreadnought vernichtet. Nein, sie waren sogar besser; der Abschuss, den Slowacki gerade verkündet hatte, war ihr
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