Honor Harrington 18. Auf Biegen und Brechen

Energieversorger detonierten in tödlicher Sequenz, und dann plötzlich explodierte das ganze Schiff.
    Es blieben keine Beiboote übrig, keine Rettungskapseln. Keine Überlebenden. Gerade lief die Triumph noch zwischen den anderen Superdreadnoughts, im nächsten Augenblick war sie ein expandierender Feuerball.
    Ihre Geschwaderschwestern hatten mehr Glück. Keine von ihnen kam jedoch unversehrt davon, und HMS Warrior verlor mehr als den halben Backbord-Seitenschild. HMS Ellen D'Orville büßte die Hälfte aller Beta-Emitter im Heckimpellerring ein, und in der Breitseite von HMS Bellona wurden die Lasercluster der Nahbereichsabwehr und die Gravitationsantennen zerkocht. HMS Regulus entkam mit nur geringen Schäden, aber HMS Marduk verlor ein Viertel ihrer Breitseiten-Energiewaffen. Die Schiffe überlebten alle und konnten weiterhin Raketengondeln aussetzen, aber die Folgesalve der Zweiten Flotte folgte der ersten dicht auf den Fersen, und die erste Salve der Fünften Flotte traf beinahe gleichzeitig ein.
    Die Abwehr der Dritten Flotte war schlichtweg überstrapaziert. Von Lester Tourville kamen 12.000 Raketen, von Genevieve Chin weitere 11.500, und es gab einfach nicht genügend Antiraketen und Katanas , um sie alle aufzuhalten.
    Die zweite Salve der Zweiten Flotte konzentrierte sich auf die gleichen Ziele wie die erste, und diese Ziele waren bereits beschädigt, ihre Abwehr ausgedünnt. Die Warrior explodierte, und die Marduk kassierte eine katastrophale Trefferserie, die ihren Steuerbord-Seitenschild so gut wie vernichtete. Die Bellona geriet ins Torkeln, ihr Impellerkeil erstarb, und Rettungskapseln begannen sich von dem Wrack zu trennen. Die Ellen D'Orville steckte wenigstens zwanzig weitere Treffer ein, aber sie bewegte sich weiter, und die Regulus legte sich vor die entblößte Steuerbordseite der Marduk , um ihr Schwesterschiff von der dritten Salve abzuschirmen, die bereits heranraste.
    Der ritterliche Versuch, das Schwesterschiff zu schützen, kostete die Regulus dreiundzwanzig Sekunden später das Leben, als mehr als achthundert Laser-Gefechtsköpfe sich auf das einzige Ziel konzentrierten, das sie erkennen konnten.
     
     
     
     
    »Wir haben soeben die Bayard verloren, Sir«, meldete Molly DeLaney, und Lester Tourville nickte in der Hoffnung, dass seine Miene seinen Schmerz kaschierte.
    Die Zweite Flotte hatte die Falle genau nach Plan ausgelöst, nur dass sie sich auch um die Achte Flotte hätte schließen müssen. Tourville ermahnte sich zur Dankbarkeit, aber sie fiel ihm schwer. Irgendwann kam der Zeitpunkt, an dem Phrasen wie ›günstiges Verlustverhältnis‹, so zutreffend sie auch waren, im Angesicht von so viel Tod, so viel Vernichtung nur noch einen sehr schwachen Trost bedeuteten. Und in welch hoffnungsloser Lage die Dritte Flotte auch war, Entschlossenheit und Todesmut der Manticoraner ließen nichts zu wünschen übrig.
    Sie hatten die Zweite Flotte trotz ihrer erlittenen Schäden und Verluste als lohnender – und als größere Bedrohung – erkannt. Sie war noch immer der größere von Tourvilles beiden Verbänden und befand sich in der besseren Position zu einem Angriff auf Sphinx, und darum pumpten die Manticoraner Feuer in seine blutenden Reihen. Drei weitere Superdreadnoughts hatte er bereits verloren, die Bayard eingerechnet, und es war nur eine Frage der Zeit, bis er noch mehr Schiffe einbüßte.
     
     
     
     
    Theodosia Kuzak beobachtete im Hauptplot, wie die havenitischen Kampfverbände ihre Flotte immer weiter ins Kreuzfeuer nahmen. Schlachtgeschwader 91 war in den ersten sechzig Sekunden effektiv vernichtet worden, und die Folgesalven der Zweiten Flotte richteten sich gegen BatRon 11. Die eigenen Raketen schlugen zurück, und die Ortungssatelliten des Systems beobachteten in der Formation der Zweiten Flotte Feuerbälle, doch Kuzak wusste nur zu gut, dass das Verlustverhältnis ganz zu Gunsten der Republik ging und sie daran nichts ändern konnte.
    »Einkommende Raketen! Viele einkommende Raketen!«, bellte Commander Latrell plötzlich, und HMS King Roger III sprang wie ein gereiztes Tier, als ein Hagel von Laserstrahlen in sie einschlug.
     
     
     
     
    »Himmelherrgott noch mal! Was ist denn da los?«, fragte Commander Spiropoulo, als RHNS Victorieux explodierte.
    »Muss das neue Feuerleitsystem sein, dass sie schon bei Lovat eingesetzt haben«, antwortete Captain Sabourin barsch. »Also hat es irgendwer da drüben doch. Aber der Beschuss kann Gott sei Dank nur von ein paar